Возвращение - Влад Поляков

Да. горгульи… Самые на сегодняшний день опасные порождения Мутагена. Быстрые, феноменально сильные. Способные летать и прокладывать себе путь под землей. Набор клыков и когтей, яд… В общем, концентрированная смерть, сейчас полностью подконтрольная эскулапу. Хоть я и говорил напарникам. Что опасаться тут нечего, но их опасения шкурой чувствовались.

Как только до крыльца осталось с десяток шагов, входная дверь распахнулась и из дома вышел сам владелец.

— Здравствуйте, господа, — вежливо произнес Эскулап. — Чем могу быть обязан?

— Здравствуйте, Эскулап, — ответил я на приветствие. — У меня к вам просьба и небольшой разговор, очень важный для меня. И консультация заодно, по поводу моего самочувствия.

— Вот даже как, — прищурился собеседник, разглядывая нас. — Умник, если не ошибаюсь?

— Угу, собственной персоной. — Пару раз я обращался к вам за помощью несколько месяцев назад.

— Помню, было такое. Один раз сами нуждались, другой раз спутника привели. Проходите, — повернулся он к нам спиною, входя в дом и оставляя открытой дверь, — Только не забудьте снять обувь и почистить костюмы.

Проходя мимо пары мутантов, я почувствовал, как по спине скатилась холодная струйка пота. Вздумай им прийти в голову мысль о нападении и я не смогу защититься. И вроде никаких поводов для опаски нет, Эскулап полностью контролирует этих монстров, а все равно очень неуютно. Две горгульи на таком расстоянии — шансов практически нет.

Думается, что подобные мысли посещали не только меня, по крайний мере парни старались пройти мимо этих тварей так, чтобы иметь побольше пространства для маневра. В итоге едва не сломали перила с левой стороны крылечка. Пока переобувались, чистили одежду и складывали в углу рюкзаки с оружием, Хват с Лешим шепотом выражали недовольство моим желанием навестить сумасшедшего искателя.

— А если он решит скормить нас своим тварям, — бубнил Хват, яростно елозя щеткой по моей спине, стараясь убрать засохшую грязь, — Что тогда, мы же без оружия и сопротивляться толком не сможем?

— Здесь ты в безопасности, если первым не нарушишь правили гостеприимства, — в очередной раз терпеливо объяснял я народу. — Слушай, смотри и молчи! Вот все, что от тебя требуется. И хватит скрести мне комбез — дырку протрешь. Пора в комнату заходить.

Предназначенная для гостей комната была просторная и очень аккуратная, везде чистота и порядок. Следующая дверь вела в соседнее помещение, в котором располагалась приемная, а за ней — медицинский кабинет со всевозможной аппаратурой и инструментами. Что дальше? Этого не знал никто, за исключением доверенных лиц Эскулапа.

— Так о чем ты хотел проконсультироваться? — задал вопрос Эскулап, когда мы вошли в комнату. Сам он сейчас сидел на простой табуретке за столом, немного откинувшись назад — как это можно проделать не ощущая стеснения на табурете без спинки — не представляю — и сложив ладони на животе.

— Если можно, то я хотел бы наедине поговорить. Это может быть интересно и тебе.

— Вот даже как? — приподнял одну бровь собеседник. — Не ожидал, честно говорю, но тем лучше. Следуй за мною.

Вместе с хозяином этого места, оставив парней в гордом одиночестве теряться в догадках, я прошел в приемную, где Эскулап предложил скинуть одежду и надеть на себя тонкие целлофановые бахилы и невесомый балахон зеленоватого цвета без рукавов.

— Так о чем ты хотел меня спросить, — задал вопрос легендарный искатель, исследователь Мутагена, когда я стал похож на обычное пациента, которых великое множество лечится на стационаре в самых простых клиниках во внешнем мире. — Подхватил какую то заразу или старые ранения привели к чему‑нибудь необычному?

В последний раз прикинул все аргументы «за» и «против», я рассказал собеседнику про получение новых свойств, начиная с момента, когда попал под действие созданного в лаборатории Хранителей Ковчега «плавильного котла» и заканчивая способностью развеивать на составляющие прикованных к месту мутантов.

— М — да, это действительно интригует, — помолчав несколько минут после окончания моего повествования, произнес Эскулап. — Очень интересно, никогда с таким не сталкивался. Для некоторой проверки моих догадок, тебе надо пройти короткое обследование. Возражений не имеется?

Я пожал плечами, не собираясь отказываться от предложенного, ведь именно за этим и пришел сюда. Получив мое полное согласие, Эскулап быстро поднялся со стула и махнул мне рукою, приглашая следовать за собой. Первым делом он сунул мне черные очки и ткнул пальцем в небольшой стеклянный «стакан» в человеческий рост высотою с кучей тонких ламп вокруг.

— Сначала пару минут прожаришься в ультрафиолете, чтобы не занести мне заразу в лабораторию, — произнес он, щелкая несколькими тумблерами. — Разденешься, зайдешь в аппарат и после ТОО, как раздастся писк, выйдешь и пройдешь в операционную. Там я покажу, что дальше делать.

Пока стоял под жесткими, почти колючими невидимыми лучами — а может мне так показалось, до этого ничего подобного не делал и в соляриях не был, чтобы сравнить результат — в голове кружился ворох мыслей, словно кипа бумаги, попавшая под шаловливые дуновения ветра. После писка, больше всего похожего на электронный звук таймера на будильнике, я перешел в соседнюю комнату и был уложен в почти такой же аппарат, только расположенный горизонтально. В нем я пролежал около десяти минут, совершенно не ощущая на себе постороннего воздействия — от ультрафиолета кожа у меня до сих пор немного чесалась и горела.

— Что ж, — произнес Экскулап, сидя передо мною на стуле в приемной, после того, как все процедуры были закончены. — Могу обрадовать с проявившейся мутацией, Теперь, возникни такая мысль, можешь вступать в темный клан без малейших препятствий. У них даже формального повода отказать не будет. К тому же с подобными способностями, вздумай ты о них поведать кому из их старших, сможешь рассчитывать на многое. Вот только военным и ученым из внешнего мира не советую попадаться — разрежут на мелкие кусочки ради науки. Соответственно и в Острог лучше не соваться, если станет известно о произошедших… изменениях.

Ах да… Рейтар, глава Простора, тоже будет счастлив подобному искателю в своем клане. Хоть они и не привечают темных, но ты для них станешь… возможность расширить Мутаген, перенеся часть его во внешний мир. Ведь именно это ты делал, создав, пусть и случайно, «фриз» во внешнем мире. Но я бы не советовал к Рейтару — идеи Простора частенько слишком радикальны. Плохо представляют, что может случиться, реализуй они некоторые из них. Всем станет только хуже, даже им самим.

— Я стал мутантом? — горло сдавило на этой фразе и мне стоило больших усилий, чтобы произнести эти слова. — Извини, не верится в такое! Я же долгое время жил вне Мутагена в полном отрыве от находящейся тут энергии.

— Ты главное успокойся и не пытайся домыслить несуществующее. Сейчас я все поясню. Твоя мутация особенная, можно сказать, уникальная. Немного похожа на одну из граней того, что умею я, но не совсем. Ты можешь тянуть энергию из порождений Мутагена, пополняя собственный ее запас. Или… использовать как резерв, так и частицы Мутагена в пространстве, чтобы создавать мутантов по уже известному образцу. Тот «фриз», что ты создал дома, забрал из тебя остатки имеющейся энергии, полученной тут, вот поэтому ты и ощущал сильное недомогание после. Вспомни, при действиях тут ты чувствовал слабость и боль в теле?

— Нет, — с ходу отверг я подобное предположение. — Или вообще никакой боли и слабости. Или же слабость была незначительной. В любом случае было лучше, чем во внешнем мире.

— Вот, — наставительно поднял палец вверх собеседник. — Здесь везде наличествует создаваемая Мутагеном энергия, все мы постоянно находимся в зоне ее действия. Тебя при попытке рассеять или создать мутанта она спасает от своеобразной перегрузки. Надо очень сильно напрячься. Чтобы своего рода откат оказал сильное влияние на состояние твоего организма.

Ну, уже хорошо. Судя по всему, я не привязан к Мутагену намертво, спокойно могу отлучаться по своему желанию на сколь угодно длинный промежуток времени. Мало того, сегодня Эскулап по сути признал, что тоже является мутантом. Обычно он не откровенничает со случайными визитерами. А это значит… Да не знаю я пока, что это значит! Там посмотрим. В любом случае, если столь легендарная личность решила выделить тебя из бесконечного потока клиентов, это стоит серьезных размышлений. Но не сейчас, потом. Пока же стоит задать еще пару уточняющих вопросов.

— Возможные негативные последствия этой моей мутации? Саммит знаете. Лучше представлять все варианты развития событий.

— Разумно, Умник. Я могу уверенно предполагать, что ты можешь создавать мутантов и уничтожать их без неприятных последствий для своего организма только в том случае, если не будешь этим увлекаться. Тогда ты сможешь спокойно чувствовать себя и на территории Мутагена, и вне его периметра. Но чем больше будешь пропускать через себя энергию Мутагена энергию, тем сильнее у тебя будет развиваться зависимость от не. Вместе с тем с зависимостью должны усиливаться и способности контроля. И спустя некоторое время ты можешь стать самым обычным темным с невозможностью покинуть эти места. Или не стать. Или покидать, но на ограниченное время, расходуя тот резерв, что носишь в себе. Рулетка, Умник, и ты обречен будешь сыграть в нее.