На лезвии Судьбы - Мария Эм

Незнакомец резко выпрямился и загробным голосом прошелестел:

– Вот ты и попалась! Десятилетиями, веками я ждал ее и бродил по этому поганому миру в поисках вновь появившейся Книги, а она в итоге оказалась в руках сопливой девицы, – он звучно втянул носом воздух. – Даже силы всего ничего. И как только она тебе открылась?

– Вы что-то путаете, – неуверенно промямлила я, понимая, что этот противник не чета тем двоим, что отдыхали по углам, и начиная медленно пятиться к выходу из переулка. Надо было сразу бежать, но в пылу драки чувство самосохранения, вместе с пресловутой женской интуицией и здравым смыслом, всегда куда-то испаряются, и то, что попала в конкретную переделку, понимаешь уже по факту. – Я не знаю ни о какой Книге.

– Да неужели, – мужчина разразился лающим смехом и в следующее мгновение неуловимым движением оказался на расстоянии вытянутой руки от меня. – А это тогда что? – и он одним пальцем небрежно выудил из связки побрякушек на моей шее нужный амулет.

– Я… Я… Не знаю. Нашла.

– Не ври мне, – ласково сказал он и провел рукой по моей щеке, в следующую секунду меня кинуло на землю невидимой силой. – Повторяю вопрос. Откуда у тебя Книга.

– Повторяю ответ. Нашла! – прошипела я, пытаясь встать.

– Упрямая. Люблю таких… ломать.

Он легко взмахнул пальцем, и меня скрутило сильнейшей болью. Было такое ощущение, что мышцы рвутся, ломая кости, а внутренности так вообще в панике разбегаются в разные стороны. Легкие жгло от недостатка воздуха, вдохнуть было просто невозможно. Голова начала кружиться, а в глазах заплясали снежинки.

«Вот и все», – подумала я. – «На этот раз точно абзац котенку!»

И неожиданно все закончилось. Я вдохнула полной грудью и закашлялась. Голова продолжала кружиться, но я смогла сфокусировать взгляд. Между мной и человеком в черном плаще стоял Серин. Он вытянул вперед руки и держал магический щит, умудряясь при этом атаковать незнакомца неизвестными мне заклятьями. Тот даже не шелохнулся.

– Здравствуй, Лик. Давненько не виделись, – прокаркал голос из-под капюшона.

– Лучше бы и дальше не виделись, Кирен.

– Что ж, я вижу, ты тоже претендуешь на обладание этим сокровищем.

– Оно мое по праву! Я хозяин, а ты всего лишь владелец, к тому же бывший!

– Но вполне могу стать настоящим. Стоит только этой девочке умереть, как Книга сама придет ко мне, и ты ничего не сможешь с этим сделать.

– Ошибаешься! После ее смерти Книга придет ко мне, и только я смогу передать ее новому владельцу.

– Ты прав, но только в том случае, если в момент смерти владельца рядом не будет подходящих кандидатов. И вот он я! – незнакомец радостно раскинул руки в стороны.

Щит Серина с хрустальным звоном лопнул, и я увидела, как в нашу сторону летит черный шар. В безумной попытке спастись я вскинула руки перед собой и оттолкнула это нечто. Ладони обожгло могильным холодом, но маневр удался, шар отскочил и унесся ввысь. За пару секунд замешательства противника Серин успел открыть портал и, перекинув меня через плечо, как мешок с картошкой, нырнуть в черную воронку.

Вывалились мы в кабинете Учителя, который сидел за столом и писал мемуары. Увидев нас, Викториан удивленно поднял над очками брови.

– У нас проблемы, – с ходу заявил Серин, невежливо скидывая меня на диван для посетителей у входа.

– Какие у вас проблемы, Серин?

– Нет, мой милый друг! Именно у нас! Предыдущий владелец Книги засек вашу ученицу.

– Но как? – резко вскочил Учитель, опрокинув стул. – Этого не может быть!

– Почему ты сразу мне не сказал? – укоризненно покачал головой вир. – Это бы помогло избежать многих проблем. А теперь придется гнать в Империю, чтобы первыми оказаться у Стравских гор.

– Я никуда не поеду! – заявила я, поднимаясь с дивана и невежливо влезая в разговор.

– А тебя, дорогая, никто уже и не спрашивает, – вир повернулся ко мне и смерил холодным взглядом. – Хочешь жить, пойдешь со мной.

– А если не хочу? – с вызовом спросила я.

– Тогда я убью тебя, – спокойно произнес Серин. – В отличие от Кирена я хотя бы сделаю это быстро и безболезненно. Мне без разницы, окажется Книга у меня с владельцем, то есть с тобой или без.

– Мира, не лезь не в свое дело! И будь добра, молчи, когда разговаривают старшие! – приказал Учитель.

– И не подумаю! Терять мне уже нечего. Я! Никуда! Не! Поеду!

– То есть ты согласна на то, что я могу в любой момент убить тебя? – с хитрым прищуром задал последний вопрос вир.

– Молчи! – уже орал Викториан.

– Мне все равно, – уперла я руки в боки и с вызовом глянула в глаза Серину.

– Ну, хорошо, – прошептал он.

В руках у вира блеснул фаербол и тут же сорвался с пальцев, устремившись ко мне. Викториан бросился наперерез, но не успел. Заряд врезался мне в грудь, но боли я не почувствовала.

Вир сдержал обещание.

Дальнейшие события я наблюдала со стороны. Мое тело положили на диван и укрыли пледом.

– Зачем, Серин? – спросил Учитель. – Она хорошая девочка, она пошла бы с тобой по собственной воле. Уже завтра я бы уговорил ее.

– Завтра будет поздно. В путь надо отправляться уже сегодня.

– Я помогу собрать все необходимое, – произнес Викториан, смахивая рукавом выступившие слезы. Затем он выпрямился и жестко добавил, – Надеюсь, ты помнишь, что должен мне услугу?

– Конечно, помню. Почему ты спрашиваешь?

– Так вот, я прошу у тебя слово, что ты ни действием, ни бездействием, ни мыслью, ни словом не причинишь Мирае вреда, и, как только все закончится, ты позволишь ей вернуться в Академию.

– Даю слово, – произнес Серин, кладя руку на сердце и повторяя слова клятвы, только в конце он добавил. – Я отступлю от данного слова только в том случае, если это будет для ее блага. Почему ты так печешься о ней?

Учитель долго молчал перед тем, как ответить.

– Она очень похожа на мою дочь. Такая же добрая и безрассудная, поэтому я не хочу, чтобы она совершила ту же ошибку.

– Ах, да! Лилианна, – безразлично пожал плечами вир. – Определенное сходство действительно есть: светло-русые вьющиеся волосы, зеленые глаза, милая мордашка. Стареешь, друг. Я-то думал, что ты просто дорожишь ценными кадрами…

– Это ты вечно используешь людей в своих играх, Серин! – отрезал Учитель. – Ты хотя бы знаешь, что такое чувства?!

– Неужели ты будешь оберегать ее вечно? – примирительно произнес вир, приподнимая мою безвольную руку и поигрывая блокирующим силу браслетом.

– Если она не научится защищать себя, то да! Лили я уже потерял, больше подобной ошибки я не совершу. Даже если придется держать ее в этих браслетах вечно!

– На твоем месте я бы сейчас снял их. Для ее же блага.

– Нет! Тогда любой сможет увидеть ее потенциал. Не мне тебе объяснять, чем это грозит. Я сниму их только, когда сочту, что это будет безопасно.

– Твое право, – произнес вир. – Но не раньше того момента, как я ее отпущу!

– И когда ты планируешь освободить Миру?

– Как только не будет опасности со стороны Кирена. Не беспокойся, стоит только пересечь Стравские горы, и он ничего не сможет нам сделать. Уж я позаботился о безопасности народа виров. Мы с гномами двадцать лет заговаривали все проходы, тропы, сквозные тоннели и перевалы. Каких трудов мне стоило уговорить их помочь, но в итоге они согласились, поскольку для их жилищ это дополнительная гарантия спокойствия. Теперь, чтобы безопасно пересечь горы, необходимо получить охранный камень, который выдается на входе привратником и возвращается в конце пути.

– А он не сможет пройти без охранного камня?

– Вряд ли. На перевалах на каждом шагу его будут подстерегать ловушки. Тут никакого резерва не хватит отбиваться, а в туннель он просто войти не сможет.

– А если он украдет этот камень?

– Исключено! – вир махнул рукой. – Камень действует только в том случае, если отдан добровольно. Не меньше года ломали голову над этим заклинанием.

– Я иду с вами! – уверенно заявил Учитель, распрямляя до этого опущенные плечи.

– Нет, мой милый друг, не идешь, – улыбаясь, проговорил Серин.

– И как же ты меня остановишь? – с вызовом посмотрел на вира Викториан.

– Очень просто.

Серин неуловимым движением оказался за спиной Учителя и положил ладонь тому на лоб. Магистр дернулся, как от удара молнией и затих, повиснув кулем в руках вира. Тот бережно поднял Учителя на руки и аккуратно уложил на второй диван. Затем он повернулся ко мне и заглянул прямо в глаза. Я с интересом разглядывала мужчину, будучи бестелесным духом, я смогла сквозь морок разглядеть его истинный облик. Оказалось, что волосы у него короткие, черные с серебром и зачесаны назад, а глаза и вовсе разного цвета – левый зеленый, правый голубой.

– Ну что, пойдешь со мной? – ласково спросил вир.

– А есть варианты? – уныло пожала плечами я.

– Есть. Я сейчас разрываю последнюю связь, и твоя душа отправляется в мир иной, а Книга переходит мне как законному хозяину.