Повести и рассказы (-) - Виктор Тарасов

Я-то думал, что этот гребень одинаковой высоты как с одной стороны, так и с другой.

А тут - пустота, разлом какой-то. Падая в бездну, я еще успел зацепиться. Впрочем, это моя левая рука попала в трещину. Я слушал, как, ударяясь о камни, падал мой лучемет и считал секунды. Считал долго, потом стук замер. Да, лучше мне туда не смотреть.

Я глянул вверх, кромка довольно ясно угадывалась по красной полоске. Но мне и туда не выбраться, рука основательно застряла. Ее не вывернуло и не сломало - это меня жесткий скафандр спас. Сейчас мне дано несколько минут, пока "бурши" не заберутся на гребень.

Ну вот и все, Степной Волк, тебя загнали.

Крышка! В какой дыре приходится подыхать!

И какая темень вокруг. Сейчас завою, честное слово. Завою!

Сколько я висел - не помню. Потом я увидел поверху свет, белый свет! Луч довольно бестолково метался туда-сюда. И я понял, что это фара на скафандре устаревшего образца.

Кто-то заглядывал сверху в пропасть:

- Эй, вы целы? - ожила моя рация.

- Жив-жив,- мне казалось, что кричу, на самом же деле губы едва шевелились.

- За что вы держитесь? Стена голая.

- Рука в трещине застряла!

- Как же мне вас вытащить? И они тут рядом...

- Лезут?

- Нет, ждут. Но увидят вас и полезут. Где ваш лучемет?

- Упал.

- Жаль - мы могли бы ступени выжечь, - он замолчал, я этого не перенес: - Вытащите меня отсюда, не молчите!

- Если бы я знал как! Кто вас сюда звал?

- Это мы потом выясним. Слушайте, у меня в ранце есть альпинистская жига. Если бы передать ее вам, вы бы меня в два счета...

- Это верно, но как передать? Очень уж вы далеко, метров двадцать будет...

- Надо подумать. А почему "бурши" не лезут?

- Кто? Ах эти. Не чуют вас за гребнем, вы для них пропали. Но они в конце концов проверят.

- А почему они в вас не стреляют?

- Я действую на них успокаивающе. Что же делать?

- Слушайте, я прижат лицом к стене. Но правая рука у меня свободна, я могу отстегнуть ранец, но тогда он упадет.

- А тяжелый у вас ранец?

- Не очень. По-земному, килограмма два.

- А у меня, знаете ли, пистолет на такой пружине, к руке привязан. Если я его брошу вниз, то он, может, и долетит до вас. Вам нужно поймать его, закрепить на лямке ранца...

- Старик, ты гений! Пистолет свой ты наверняка потеряешь. Но я тебе десять новых достану! Бросай!

- Лови! - что-то пронеслось мимо меня вниз, потом с такой же скоростью вверх.- Промазал!

- Да свети на меня своей фарой, я же не вижу! И подожди, я перевернусь.

Чувствуя, как рука хрустнула в плече, я перевернулся на спину и стал смотреть вверх.

Крошечный черный пистолетик несколько раз пролетал у меня перед носом, прежде чем я поймал его.

- Подожди, не дергай.

Я снова перевернулся лицом к стене, вложил пистолет в магнитный зажим, отстегнул лямки. Плечам стало легче.

- Он у меня!

- Прекрасно! С жигой ты умеешь обращаться?

- Умею, умею.

- Не торопись, я суеверен. Закрепи хорошенько.

Я увидел вспышки: он загонял жигу в камень. Похоже, что все делается правильно. Неужели повезло? Мягкие крюки жиги взяли меня под мышки и потянули вверх. Рука со скрипом вывернулась из трещины, я опасался за герметичность скафандра, но все обошлось.

- Не поднимайся, а то заметят,- прошептал незнакомец, когда я перевалился за спасительную кромку.

- Ну, старина, ты спас меня, проси чего хочешь. Меня зовут Волк, а тебя?

- Красная Шапочка. Нужно еще выбраться отсюда. Ты можешь ползти?

- Могу. Правда, рука болит, но могу.

- Тогда ползи по кромке. А я пойду рядом, на меня они не реагируют. Я за жигу потащу тебя.

- А куда ползти?

- К концу гряды, а там - бросок метров сто до скалы. И за скалой долина и моя станция. Там они тебя не возьмут.

Мы так и сделали, я полз, он шел, подтаскивая меня за жигу.

- Слышь, старина, как они там?

- Двое следуют за нами. А остальные ждут на месте. Десятка два набралось.

- А почему они тебя не срежут, Красная Шапочка?

- Они на меня не нападают.

- Почему?

- Все дело в отношении. Вот и конец гряды. Ноги, надеюсь, в порядке?

- Подожди, дай отдышаться. А стрелять они не будут?

- Пока я рядом - нет. Догнать постараются, а стрелять - нет. Я побегу чуть сзади. Ну, вперед!

Краем глаза я заметил, что два "бурша" бросились за нами. Как противно скрипит у них песок под колесами! Или под ногами? Незнакомец чуть отстал, скрип стал тише. Я оглянулся и увидел, что он их останавливает, застыв поперек дороги и подняв предостерегающе руки вверх. Они тормозят. Ну и Красная Шапочка! Вот он меня снова догоняет, бежим рядом, "бурши" едут. Черная скала, он снова отстает...

Станция! Я влетаю вверх по лестнице, потом он, дверь захлопывается. Спасен, спасен, Степной Волк!

Приведя себя в порядок, приняв душ, я пришел в кают-компанию, и каково было мое удивление: за столом одиноко сидел и ждал меня - старик! Как же он тащил меня? Правда, был он плечистый, что называется породистый.

- Как же зовут моего спасителя?

- Зовут меня Онегов. А тебя - Волк? - спросил он усталым голосом.

- Ребята прозвали меня Степным Волком. Я пилот Второй космической.

- Прекрасно! И документы у тебя есть?

Я отдал ему удостоверение пилота. Он стал разглядывать: - Садись, угощайся.

Только сейчас я заметил накрытый стол и направился к нему: - А ты, старина?

- Я очень устал и не хочу есть. Можешь налить себе вина.

- А эти, "бурши", где они сейчас?

- Бродят вокруг станции. Пока не успокоятся, не уйдут. Кстати, звать их цёреры!

- А ты откуда знаешь? Они тебе сами сказали? Ну ладно, старина, не сердись. Я закушу, с твоего разрешения!

Я уютно расположился за столом. Старик нацепил очки на нос и стал что-то писать, заглядывая в мое удостоверение.

- Кстати, должен тебя поблагодарить, оживитель у тебя работает прекрасно. Плечо почти не болит, а был вывих.

- Да, я потребовал себе самый лучший! Не проходит и недели, чтобы не приходилось в него засовывать очередного охотника.

- Ты это серьезно?

- Вполне. Падают в трещины, травятся в "болоте", застревают в куче мусора. Но ты, Волк, меня поразил, так сиганул - и прямо в пропасть!

- А что ты там пишешь?

- Составляю на тебя акт.

- Какой акт?

- На браконьерство. Ты аде стрелял в цереров!

- Но они же роботы. Своими глазами видел: спина склепана из кусков железа!

- А вот посмотри-ка.

На стене висел рисунок, довольно грубый, но выразительный. На нем красовалось существо, отдаленно напоминающее одногорбого верблюда уменьшенных размеров, с длинной унылой шеей и массивными ногами.

- Нет, не может быть. У них - стальной панцирь, большая масса...

- Просто они цепляют на себя все, что подвернется, инстинктивно, для защиты. А подворачивается чаще всего какой-нибудь кусок железа. Что ты удивляешься? Они веками живут в условиях всепланетной свалки. Титановую или керамическую обшивку ускорителей очень уважают...