Невозвращенцы - Михаил Черных

Волхву пришлось нелегко. Княжий ближник взвинтил скорость боя, заставляя волхва уйти в глухую оборону и не задумываться о нападении. Но силы иссякали, и развязка наступила быстро.

Волхв перехватил саблю опять обеими руками, и взвился в прыжке. Боярин приготовился встретить его сверху, приподнял руку с саблей в защите, одновременно следя за обеими руками противника. Потом события пошли с такой скоростью, что никто не смог бы различить и движения. Волхв перехватил саблю в правую руку, наполовину замахнулся, боярин чуть сдвинул саблю для парирования, потом каким то образом вместо прыжка вверх волхв наоборот буквально размазался по земле, отпустил саблю, и повел правой рукой в сторону, а левой подхватил не успевшую даже на пядь упасть саблю и двинул ее вертикально вверх. Сабля как салазки по льду проехалась по кольчуге боярина, заползла под свисающую со шлема кольчужную бармицу, по дороге до крови оцарапав кадык, и уткнулась снизу под подбородок замершего боярина.

— Я победил, — тихо прохрипел волхв.

— Ну не совсем, глянь вниз — ответил Здравомысл

Волхв опустил взгляд вниз и усмехнулся. Сабля противника, зажатая в полностью опущенной руке, каким-то образом попала под кольчужную юбку и сейчас кончиком прижималась внутренней части бедра волхва, именно там, где проходила бедренная жила — одно легкое движение саблей… Рана смертельная.

Оба противника посмотрели друг на друга и улыбнулись. Потом аккуратно убрали сабли и обнялись.

— Вот потешил ты меня, друже! — перекрикивая поднявшийся восторженный гул смотревших за поединком гридней сказал боярин. — Звать тебя как?

— Мстиславом в Святограде при посвящении нарекли.

— В дружину мою пойдешь, Мстислав?

— Пойду, воевода.

— Эй там, — крикнул Здравомысл, — квасу несите, бронь снимайте с нас, не видите — притомились мы.

— Боярин, — заметил один из гридней, — лекаря бы позвать, а то рудой истечете.

— Лекаря княжего зови, князь обиду на меня не затаит за это. Пусть нас полечит.

— Извини, воевода, я лучше помолюсь, — ответил волхв. — Потешили мы удалью своей Богов наших, мниться мне, помолюсь — залечат они раны мои.

— Ну, как знаешь. Коли что, то лекаря зови, не робей — ты теперь в моей дружине, а мне робкие не нужны, — засмеялся боярин. — А да… Эй, Тиун! — крикнул он.

— Да, милостивиц мой, тута я, — опять как из под земли вырос Хитрец.

— Жировита Лиса пригласи к вечеру ко мне, авось оклемаюсь к тому.

Так что добраться до купца, а точнее, купцу добраться до Здравомысла, получилось только поздно вечером.

Глава 14

Петр Пришлый

Подорожный ям, Великое Княжество Новгородское, Студень[28] года 1787 от обретения

…«Эх, и что же неймется все этим барям?» — такой была первая посетившая Петра Пришлого, как его здесь называли, мысль.

— Сам боярин Здравомысл кличет тебя, смерд, — повторил холоп из великокняжеского кремля согнувшемуся от годов старику. — Вставай, облачайся, оружайся — и поехали, лошади ждут.

— Ну раз сам боярин Здравомысл, то поеду.

— Не дерзи, смерд.

— А ты пасть то свою не разевай, холоп, — разогнулся старик, и перед холопом предстал уже старый — но еще крепкий дед.

Такие дедки играючи могут и волка на нож в лесу взять, и молодой коробейник на лесной дороге с ним добром поделиться без слов, если попросит. В узловатых, высушенных годами руках еще полно силы, как крепок хорошо выдержанный дуб, а в глазах нет и следа старческой усталости. А взгляд такой, что гонец даже отшатнулся. Но вот дед прикрыл глаза и наваждение схлынуло.

— Я чай, свободный, холоп, и по первому слову не обязан как дрессированный медведь у скомороха под дудочку прыгать. Хочу — поеду, хочу — не поеду. Небось тебя, холоп, — дед еще раз подчеркнул подневольное положение гонца, — коли без меня вернешься, плетьми одарят. А вот, пожалуй, я не поеду….

— Прости меня, Петр Пришлый, совсем дорога разум мой помутила, отбил на лошади все… Поехали, прошу тебя.

— То-то и я думаю, что ты седлом своим думаешь…Значит надо ехать?

— Да, дед, надо ехать. Боярин, чай, за зря звать не будет…

— Ну раз надо — то поеду. Эй, Марфа, — на крик из-за печки выглянула старуха, — бронь мою доставай, да одежду самую богатую — чай не в кабак, к князю еду.

— Ой, и куда же ты, старый, собрался на ночь глядя. На кого ты меня, бедную, оставляешь, — запричитала Марфа.

— Марфута! — прикрикнул дед, — делай что тебе муж говорит!

— Ой, горе то какое. И кому ты в броне то понадобился… Неужто перевелись вои на Роси, коль почти уж из домовины стариков вытаскивают…

— Марфа!

— Все, все… Уже несу, — в темноте дома послышались какие-то трески, звуки движения чего-то тяжелого и на свет свечи стали как морок появляться вещи. Дорогая шелковая одежда, хоть не по сезону, но зато богатая, новый овчинный тулуп, и, наконец, двумя руками старуха притащила небольшой сверток, который с тихим звяканьем упал рядом с ногой деда.

— Поддоспешник неси, — добавил дед и развернул сверток.

Холоп ахнул. В пламене свечи тускло блеснула кольчуга — но какая! Мелкие — кончик ножа не просунешь, вороненые звенья, не поддающиеся рже, со сварными совершенно не заметными стыками; на каждом кольце было выбито мелкими буквами «Перун», посеребренные зерцала, прикрывающие грудь и бока… Такая кольчуга могла появиться и из сундука знатного боярина или богатого купца.

— Отколь у тебя она, — сглотнул и уже уважительно посмотрел на деда холоп.

— Оценил? По нраву?

— Да, — опять сглотнул холоп. — Такая бронь стоит три моих закупа, не менее.

— Более, — усмехнулся смерд. — Еще прошлый князь, отец нынешнего, меня одарил. Очень я ему сподмог в одном деле.

— Каком?

— То не твое дело, — отрезал воспоминания Петр и начал споро одеваться. Через лучину он уже снял со стены топор, который не производил впечатление плотницкого инструмента, засунул в оба рукава по кистеню, одел шапку и меховой тулуп, которым и прикрыл великолепие своей брони. — Я готов, поехали.

На следующее утро, после сумасшедшей ночной скачке с заменой лошадей в подорожном яме, Петр оказался в Суздале. Боярин сразу принять его не смог — велел через посыльного придти к вечеру. Как бывшего княжьего дружинника деда попарили в бане, накормили, напоили, и до вечера он спокойно проспал на печи в одном из рядом стоящих с каменными княжескими палатами деревянных домов. Вечером его разбудили и вызвали к боярину Здравомыслу.

— Здрав будь боярин, — поклонился при входе в боярскую горницу Петр.

— И тебе многих лет. Сидай, — боярин кивнул на кресло немецкой работы — с мягким кожаным седалищем.

— Вот ведь, забава какая, — еще раз указал на кресло боярин, — сами немытые, головы дубовые, богам праведным не моляться, кощуны сплошные, — а какую мебель делают…

— Ты прости меня, боярин, да только стар я уже стал.

— Да какой же ты старик? Вон бронь вдеть смог, топор за поясом — значит муж еще. Девок поди по сеновалам мнешь, — засмеялся боярин.

— Благодарствую на добром слове, боярин, — усмехнулся Петр, — да стар я уже стал…. Не думаю я, что кликать меня так споро ты стал бы, похвалы ради.

— И то верно, и что же ты разумеешь?

— Стар я уже, боярин, а потому — ведаю: сам мне все расскажешь.

— Хитер и умен. Ну вот поэтому ты мне и нужен. Придется кое-куда съездить, проведать кое-что.

— Стар я уже…

— А что, старику уже серебро не нужно? Али детям-внукам-правнукам твоим?

— Ну как же, серебро оно всегда нужно. А много?

— Довольно. И, я так разумею, что это ты мне серебра бы заплатил, коли узнал что я тебе скажу, — хитро улыбнулся Здравомысл.

— И что же это? — после паузы в разговоре осторожно спросил дед.

— Видимо, родичи твои появились.

— Ты же знаешь, боярин, что всех моих родичей лихоманка унесла.

— Знаю, а также я знаю, что за лихоманка тебя сюда принесла. Князь мне как-то поведал твою сказку.

— Ну тогда, тем более, ты ведаешь боярин, — подобрался Петр, — что все мои родичи остались там?

— Ну а теперь они тут.

— Это как же? Ведь мне волхвы ваши сказали, что боги запечатали ту дверцу? Али кто печать сорвал?

— Да нет, та печать крепка, как и вера наша. Другую дверцу отыскал кто-то. И, видать, твои это сродственники. Речь нашу разумеют, видом похожи…

— А что еще знаешь, скажи княже, не томи!

— Не князь я, боярин. А что еще — не знаю я толком ничего. Все как колдовским мороком покрыто. Вот ты поедешь и выведаешь все.

— Я поеду, боярин! Живот положу — а выведаю. Да вот только тяжко мне будет, одному то…

— А я тебя одного и не пошлю, мне знания нужны, а не гибель твоя. Послухи говорят, что заратились уже наши и твои. Город какой разорили. А коли заратились — так и полон и дуван есть. Коли ты правду сказывал про жизнь вашу, то не к чему добыча взятая им. Поедешь ты личиной купца, покупать добычу. Заодно, если люд есть в полоне, выкупишь. Еще вроде тебя никто не опередил, так что ты будешь первым и тебя примут как гостя богатого. Купец с тобой поедет, а ты при нем — как бы отец старый, не доверяющий сыну вести дела пока — это я уже договорил. Вот тебе, — боярин бросил Петру тяжелый кошелек, — злато и серебро. Это точно всем нужно. Ну а пока торгуешь — то вызнаешь все. Кто, сколько, зачем, оружены чем, а самое важное — где окошко то, сквозь которое твои к нам пролезли.