Арсенал эволюции - Андрей Морголь

разговаривают. А пообщаться с  одним из них  — тем более  удивительно.

Вот и все. Вы просто не такие, как мы.

    — Это кто  трусливый? —  возмутился я,  пропустив остальную  фразу

волка мимо ушей. —  Это мы, что ли,  боимся шайки черных страшилищ  во

главе с полностью сумасшедшим  колдуном и притворяемся их  союзниками?

Мы вас о помощи просим?

    — Тихо,  не кричи,  — спокойно  осадил меня  Варрык. —  Волшебники

очень сильны, но колдуны  еще сильнее, хоть их  и немного. А волки  не

трусливы. Мы — осторожны.

    — Осторожны, — незаметно скривился я, хотя, конечно, понимал,  что

серый прав.

    Начали противно ныть раны, слегка  закружилась голова. Как бы  еще

заражения не схлопотать.  К местным  микробам, в отличие  от чар,  мой

организм вполне может быть восприимчив.

    Лестница привела нас к небольшой вытоптанной полянке в лесу. Зверь

остановился и в  очередной раз принюхался,  затем опустился брюхом  на

землю.

    — Залезай, — скомандовал он.

    — Куда?

    — Ну не на дерево же. На спину!

    Долго уговаривать не пришлось, и  я с радостью оседлал  громадного

зверя. Вот это да! Я ведь и  на лошади-то никогда не катался, а тут  —

нате вам. Ночная  прогулка по лесным  дебрям верхом на  волке! Если  с

серым договориться, то можно вообще потом устроить платный аттракцион.

Народ в очередь за три месяца придет записываться, сто пудов!

    — Держись, — хмуро произнес Варрык. Вот он был явно не в  восторге

от предстоящего турне.

    Я вцепился руками в лохматый загривок, и мы стремительно понеслись

в  чащу.  Путешествие  оказалось  не  столь  приятным,  как  я  ожидал

поначалу. Волк  на  бешеной  скорости прыгал  из  стороны  в  сторону,

перескакивая овраги, буреломы и прочие неровности ландшафта. Мало того

что за насиженную позицию мне приходилось постоянно бороться со  всеми

законами физики, так еще и  колючие ветки регулярно хлестали прямо  по

лицу. А то, что поездка может окончиться летальным исходом, я осознал,

когда пару раз чуть не оставил в память о себе лесным обитателям  свои

мозги на  низко  торчащих сучьях.  Пришлось  изо всех  сил  вжаться  в

пушистую спину лихача.

    Прямой рейс  «Обитель нечисти  — Прилесье»  шел долго,  с  частыми

остановками на пронюхивание окрестностей, и в итоге оказался не  таким

уж прямым. Едва я приноровился к бешеной тряске и даже начал  получать

сомнительное удовольствие от езды,  как мы остановились. Варрык  опять

просканировал местность своим феноменальным обонянием.

    — Слезай, — велел он.

    — А трап?

    — Что? — недовольно рыкнул серый.

    Я понял, что лучше не задерживаться, и мигом спрыгнул.

    — Дальше пойдешь один, — продолжил волк, — осталось немного. Скоро

выйдет солнце, двигайся  на восток.  Пока рядом чисто,  но все  равно!

Смотри в оба,  опасности избегай: если  до рассвета попадутся  пачвары

или  волколаки,  постарайся  уйти  незаметно.  Не  получится  —  убей.

Полянами не ходи — скорее  всего, кладник. Услышишь странные  звериные

звуки или смех — не бойся. Это кикиморы. Веди себя уверенно, и они  не

нападут. Встретишь женщину  — беги  что есть мочи,  иначе умрешь.  Это

лихоманка. Леших сложно не заметить. Они неповоротливы. Просто держись

подальше. Другая нечисть в  этих краях редко  водится. После того  как

выйдешь — придумай, что сделать,  чтобы убить колдуна. Решай по  ходу.

Для начала найди доспехи. Все.

    — А как же Цмок? — вспомнил я. — С ним как быть?

    — Не знаю. Придумаем что-нибудь. Главное — избавиться от Кащера.

    — Звучит перспективно. А ты? Что сейчас делать собираешься?

    — Я возвращаюсь. Подниму тревогу  и организую погоню за тобой.  Мы

подстроим так, будто ты утонул в болоте. Все, нет времени. Прощай.

    Волк развернулся и одним гигантским прыжком скрылся в зарослях.

    — Прощай,  — уныло  бросил я  всколыхнувшимся за  хищником  ветвям

кустарника.

    Надо же, как все просто на словах у этого лесного воротилы.  Пойди

туда, не  знаю куда.  Найди то,  не знаю  что. А  для начала  из  леса

выберись. Конечно, ведь прогуливаться здесь вполне безопасно — будто я

вокруг опорного  пункта  милиции  круги наворачивать  буду.  А  насчет

нечисти каков  инструктаж?!  Встретишь  толпу пачвар  —  убей  всех  к

чертовой матери. Ха, какие проблемы?  Я же в танке! Кикимор,  говорит,

не бойся! Я  и так  жаб всяческих недолюбливаю,  а уж  к тем,  которые

размером с  человека,  отношусь весьма  негативно.  Вплоть до  зуда  в

сверкающих пятках.  Ну уж  нет,  если кого-нибудь  особо  дружелюбного

встречу — сразу  взберусь на  первое попавшееся  дерево. Пускай  потом

пожарных вызывают и пробуют снять, как бабушкиного кота.

    Недалеко, возле одного  из стволов, я  заметил очень  симпатичную,

будто специально подготовленную  для меня заранее  дубинку. Взяв ее  в

руки, я осторожно  двинулся по направлению,  указанному зверем.  Н-да,

деревянная коряга, конечно, не ахти какое оружие, но в любом случае  с

нею я чувствовал  себя немного  уверенней. Вообще  никогда не  понимал

сцен в  некоторых  фильмах,  когда  человек  с  испугу  бросает  прочь

пистолет или другой инструмент самообороны и панически дает деру.  Что

за бред? Нет, в плане убежать — я лично ничего против не имею, но  при

этом даже самую вшивую пукалку  с одним патроном ни  за что бы сам  не

выбросил, если она в состоянии сделать лишнюю дырку в теле  супостата.

То  же  самое  относится  к  ножам,  тесакам,  лопатам  и  таким   вот

замечательным дубинам.

    Крепко сжимая  деревяшку, готовый  в любую  минуту разнести  ее  в

щепки о первое  попавшееся лицо  или морду, я  осторожно, стараясь  не

шуметь и прислушиваясь  к каждому шороху,  двигался в сторону  Поляны.

Моментами хотелось плюнуть на всю конспирацию и задать дикого стрекача

в надежде проскочить все опасности на скорости. Тем более что в тишине

грохот сердца, казалось, все равно выдает меня с потрохами всему лесу.

Но пока сумасбродные желания получалось  подавлять. Эх, знать бы  хоть

примерно, сколько  идти осталось.  Варрык,  между прочим,  вполне  мог

возложить организацию погони  на лохматые  плечи какого-нибудь  своего

заместителя, а меня, раз я так для всех важен, в целости и сохранности