Мертвое солнце - Александра Христова

На следующее утро, когда наш отряд проезжал мимо разбойничьей стоянки, ни одного бандита там уже не было.

Вот так мы и путешествовали — дружно, весело и с матерком… Я, конечно, извиняюсь, но комары меня достали! Просто звери какие-то. Счастье, что в долине они просто не водились. И самое обидное, что эльфов они ни разу не укусили, предпочитая именно мою кровь.

К тому моменту, как мы выбрались к границе империи, меня было не узнать! Искусанные, расчесанные до крови крылья (к моему неприятному удивлению, регенерация напрочь отказывалась работать, убирая комариные укусы, а комары, как назло, облюбовали именно крылья), осунувшаяся от недосыпа и жутко злая перекошенная физиономия (комары предпочитали устраивать налеты именно вечером и ночью — как раз в то время, когда мне больше всего на свете хотелось спать) и красные, воспаленные глаза… От меня даже Элли начал шарахаться!

Как я узнал, против подобных противно жужжащих и кусающихся истребителей во всем обитаемом мире устанавливались специальные защитные пологи. Но тут империя, как всегда, отличилась. У нее просто не было магов, способных это сделать! Люди — чистокровные люди — на такое масштабное колдовство были просто не способны, а ни один нормальный эльф или сильф, у кого достаточно сил, чтобы поддерживать такое заклинание, в здравом уме и по собственному желанию сюда не сунется. Вот местные жители и страдали.

Когда же выяснилось, что эльфийская кровь для комаров просто несъедобна, я взвыл от бессильной ярости. Ну почему, почему все шишки валятся именно на меня?! Я что — бесплатная кормушка?! Гррр! И самое противное, что на здешних комаров даже заклинания не действовали! А от дыма каких-то травок, которые собрала для меня сердобольная Саила, сказав, что они помогают от кровососущих насекомых, я сам чуть не сложил крылышки и не отправился на тот свет. Вонь была просто жуткая. А комарам хоть бы хны. Они только еще сильнее стали кусаться.

Моего настроения не улучшало и то, что весь улэд мне приходилось спать на довольно-таки холодной земле, на тоненьком одеяле. Все-таки, к хорошей жизни привыкаешь моментально, и мне теперь было ужасно неудобно. Первые несколько дней я вообще не мог заснуть! Кроме того, я все время отлеживал себе многострадальные крылья. Мда-а-а… Земля — это не моя любимая перина в замке. А жаль…

Так что к тому моменту, как мы выехали к границе, я был зол, как сотня взбешенных демонов, и мне страстно хотелось кого-нибудь убить! Ну, или, хотя бы, с кем-нибудь от души поругаться. Но эльфы благоразумно старались не попадаться на глаза, отводя коней на приличное расстояние от разъяренного меня. Ну да, им хорошо! Их не кусают, их не мучает бессонница и не грызут вот уже четыре дня муки совести по поводу первого (Госпожа не в счет, ее я убил в полубессознательном состоянии. Да я даже не помню, как это сделал!) осознанно убитого разумного существа! Гады!! Ненавижу!!! Вс-с-сех ненавиж-ш-ш-шу!!!

Зашипев, как раскаленная сковорода, я с силой пнул бока Психа пятками. Конь гневно заржал и перешел в галоп, вырвавшись далеко вперед. Не реагируя на крики пытающихся меня образумить эльфов, я только пригнулся к шее коня и снова пришпорил его, пытаясь хоть в бешеной скачке выплеснуть всю ту бессильную ярость, что накопилась за время путешествия по империи. Дорога прямая, развилок нет, так что заблудиться мне не грозит. Но вот сбросить пар мне надо, иначе наш отряд не досчитается тех бедолаг, которые сейчас попадутся мне на глаза. Убью и не поморщусь! Нет, конечно, потом мне будет плохо, и совесть меня проглотит вместе с костями. Но вот сейчас, в таком состоянии, я могу убить кого угодно. Эх, сейчас бы потренироваться…

Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как чудовищный удар в грудь вышиб меня из седла. Пролетев немного спиной вперед, я впечатался в дерево, сломав себе оба крыла. Не завыл от боли я только потому, что воздуха мне хватило только на придушенный всхлип. С трудом протолкнув воздух в легкие и немного приоткрыв глаза, я заметил, как из кустов вылезают несколько небритых, наряженных в весьма… экстравагантную одежду и страшно вонючих — даже здесь запах чувствовался! — личностей. Один из них сжимал в руках огромный, едва ли не в мой рост, лук. Видимо, из него меня и подстрелили. Оп-па… А ведь этот «санитар дороги» — эльф! Вон, клыки какие! Уши и волосы я не разглядел из-за капюшона, который этот гад натянул себе на голову.

— Все, готов! — Кивнул эльф, бросив на меня быстрый взгляд. — Коня поймали?

— А как же! — Хмыкнул тощий и мелкий бородач, вылезая из кустов. — Кусается, зараза. Ничего, и не таких усмиряли…

Сквозь шум в ушах мне послышалось знакомое ржание, в котором на этот раз звучали нотки боли. Так эти гады еще и Психа поймали?! Ну все. Мою крышу окончательно снесло.

Помогая себе руками, я осторожно встал на ноги и радостно ощерился, глядя на побледневшие лица разбойников. Ну да, по их понятиям, я должен быть мертвее камней под ногами. Сюрприз! То, что у меня окажется «Слеза смерти» — редчайший и ценнейший артефакт — никто из «лесного братства» явно не ожидал.

Эльф было выпустил в мою сторону еще одну стрелу, но я, уже почти придя в себя (регенерация — великая сила!), чуть отклонился вправо, и стрела впилась в ствол дерева рядом с моим ухом. Я понимал, что поступаю не просто глупо, а очень глупо, что их восемь только здесь, и неизвестно, сколько еще сидит в кустах, а я один, но ярость требовала своего.

Выдернув одной рукой из-за голенища сапога стилет, а в другой сформировав небольшой огненный шар, я, не обращая внимания на боль в еще не заживших крыльях, зашипел, оскалив клыки, и бросился вперед.

Саилания пристально наблюдала за своим приемным внуком вот уже несколько дней, и увиденное ей очень не нравилось. Раалэс буквально с каждым часом становился все мрачнее и мрачнее, а его глаза, в начале путешествия бывшие почти черными с синими искорками, теперь приобрели стойкий льдисто-голубой оттенок. От шипящего и едва ли не плюющегося ядом, словно пустынный змей, парня даже его собственный фамилиар стал шарахаться! Отчего Раалэс только больше злился. Да и вообще, все, что эльфы пытались сделать для того, чтобы облегчить молодому измененному путешествие, в конечном счете оборачивалось против него же. Взять хотя бы те травы, которые эльфийка собрала специально для своего внука, стараясь оградить его от комаров. Кто же знал, что у Лэсса окажется на них аллергия! А ведь, кроме этого, были и другие случаи…

В итоге даже Рай и Элли вот уже два дня боялись приближаться к доведенному до состояния боевого бешенства Раалэсу, не говоря уже об остальных.

— Мам, — тихонько позвал эльфийку подъехавший поближе Элли.

— Да, сынок, — вынырнула из своих мыслей эльфийка и бросила косой взгляд на сына. Хмыкнула, увидев, как фамилиар Раалэса блаженно развалился в сложенных лодочкой ладонях Эллисаана, подставляя под длинные пальцы круглое пузико, и поинтересовалась: — Что случилось?

Рыжий эльф только открыл рот, чтобы что-то сказать, как ехавший чуть в стороне Раалэс внезапно громко и очень яростно зашипел, отчего некоторые особо нервные кони встали на дыбы, и, с силой пнув бока своего Психа, рванулся вперед.

— Стой, идиот крылатый! Остановись же! — Как и следовало ожидать, подобные крики не принесли никаких результатов. Раалэс вырвался далеко вперед и скрылся за поворотом.

— Надо его догнать, — Элли бережно переложил зверька в капюшон куртки. Миледи (Невероятно! Назвать фамилиара титулом, которые могут носить только человеческие герцогини и королевы! У Лэсса отличное чувство юмора.) повозилась немного и затихла, высунув наружу любопытную мордочку и посверкивая черными глазенками. — У меня очень нехорошее предчувствие….

Эльфийка нахмурилась и пришпорила коня, устремляясь за сыном. Интуиция Элли никогда не обманывала, и если сейчас он говорит, что у него плохое предчувствие, значит, вскоре должно случиться что-то действительно страшное.

К удивлению эльфийки, за ними последовали только Рай, Гэре и Вэнеарилан. Остальные же, судя по их мыслям, не собирались попадаться взбешенному Раалэсу под горячую руку. Что ж, они, конечно, правы, тем более, что Лэсс им, по сути, никто… Но могли бы хотя бы помочь! Тем более, что все оставшиеся принадлежали к простым родам, не приближенным к престолу Князя, и Саилания могла с полным правом приказать им следовать за ней. Вот только зачем обострять отношения? Все равно они вскоре расстанутся. Гэре, например, еще более двухсот лет не положено возвращаться в родной дом, Вэнеарилан вообще с соседнего материка…

Из размышлений Саилу выдернули звуки ожесточенного боя за поворотом. Пришпорив коня, она создала в руке небольшую ледяную сферу… и едва не запустила ее в собственного сына, когда налетела на него, замершего на своей лошади, словно статуя.