Твой ход, Барон Самеди! - Марина Анатольевна Гришина

Марта крепко держала сына за руку. Она тоже заметила нашу странную компанию, смутилась, но потом расплатилась с продавцом и с гордо поднятой головой обернулась к нам. На нее косились, слышались перешептывания за спиной, но девушка не опускала глаз.

– Как он? – Я достала из кармана серебряную монетку и показала малышу, покрутив между пальцев. Потом положила ее на руку, чуть согнула ладонь, чтобы металлический кружок там держался, и перевернула ладонью вниз. Марик взглянул на землю, куда должна была упасть монетка. Бровки приподнялись, а на лице отразилось удивление.

– Все в порядке. – Марта тоже улыбнулась, глядя на сына. – И спасибо вам. Не знаю, кто вы, но если бы вы тогда не вступились за меня… – Она замолчала и часто заморгала, смахивая непрошеные слезы. – Мы скоро уезжаем. У меня тетя живет в деревне, там свежий воздух и намного спокойнее. Марику должно понравиться.

Тем временем потерянная монетка вновь нашлась на ладони, которую я перевернула вверх, показав пропажу. Малыш радостно рассмеялся, а я вложила в его ручку серебрушку.

– Выбери себе самый большой леденец, малыш! – Я погладила его по светлым волосам, кивнула Марте и двинулась дальше.

К старому дому, откуда мы прошлый раз пытались переместиться, вышли в обед. Солнце светило по-весеннему жарко, над свежей, не успевшей покрыться пылью травой летали бабочки. Идиллия.

Аррон остановился, скинул на знакомую нам кучу досок сумку.

– Алесандра.

Серьезный взгляд, который смотрит куда угодно, только не на меня. Прямая спина, сжатые губы.

Я только усмехнулась. Горько, пожалуй, даже разочарованно. За то время, что мы провели вместе, я как-то успела привыкнуть, что он рядом.

– Ты вновь уходишь, и дальше мы идем одни.

Не спросила. Ответ был написан на его лице.

– Нужно добраться до короля. Он должен знать, что здесь творится.

– И как он только умудрялся править без твоей помощи? – Хотелось съязвить, зацепить, задеть за больное. Как давно я стала такой вредной?

Не получилось. Аррон сделал шаг в мою сторону. Еще один. Так близко, что можно было разглядеть черные крапинки в темных глазах.

– Это должно закончиться. – Холодные пальцы поймали мою ладонь. – Я не знаю, что сейчас творится в столице. Не знаю, как далеко зайдет это противостояние. Но я хочу, чтобы тебе было куда вернуться. Домой. И я сделаю это любой ценой.

Он приблизился еще, хотя казалось, что ближе просто некуда. Меня опалило жаром чужого тела. Пальцы рук переплелись. Время застыло. Изнутри меня накрыло такой волной нежности, что я готова была сдаться на волю духов, лишь бы это мгновение продлилось.

Мужские губы прикоснулись к моим. Сначала робко, спрашивая позволения. Я подалась вперед, навстречу. Я так соскучилась!

Потом настойчивее, требовательнее…

– Хм, – раздалось где-то за моей спиной.

Изи!

Я отпрянула от Аррона, как застигнутая врасплох школьница. Провела пальцем по горящим губам, а кожей почувствовала, как заалели щеки. Аррон улыбнулся, но ничего не сказал.

– Я все понимаю, но, может, мы отправимся уже? А то до вечера не успеем уйти, если вы так прощаться будете. – В голосе принцессы не слышалось раздражения, лишь плохо скрываемая насмешка. – Так как искать дракона и как его переправить домой?

– Я открою портал на тот склон горы. – Аррон кивнул на видневшуюся вдалеке вершину. С этой стороны она выглядела неприветливо: глыбы камней и изредка темнеющие верхушки сосен, но в скрытой от нас части начинался лес. – Там вам придется самим отыскать озеро. Я не знаю, где точно оно находится, но драконов последний раз видели именно там.

– А кто видел? Насколько они опасны, чего нам ждать? – Не люблю сюрпризы. Особенно если они могут грозить неприятностями. Поэтому озвучила первую часть вопросов, мысленно подбирая, что же еще мне стоит узнать.

– Не знаю. Мне об этом рассказывал Ильмар, давно и без подробностей. Единственное, что могу сказать точно, – не стоит на них нападать. Тогда и они не будут представлять серьезную опасность. – Аррон нахмурился, переводя взгляд то на нас с принцессой, то на гору. – И будьте осторожнее. Если что, уходите. – Он достал из кармана камень переноса, неизвестно где найденный, и активировал портал. – И просто больше никуда не высовывайтесь.

Хотелось спросить еще много чего. Как без применения силы забрать это существо? Куда его потом девать?

Но тут Аррон вновь отвел глаза. В голове мелькнула мысль, которая занозой засела там, причиняя боль. Он же не верит, что у нас получится! Просто пытается отправить подальше от того, что будет происходить. Может, там и драконов отродясь не было и это лишь предлог избавиться от нас. Ладно, в его понимании – уберечь, а в моем…

– Что будет с тобой? – Я шагнула назад, пытаясь поймать его взгляд. Безрезультатно. – Что ты задумал, Аррон?

– Все будет хорошо. Изабель, забирай ее, вам пора. – И он отступил назад, резко помрачнев.

Изи вцепилась в мою руку, пытаясь утащить в начавший искрить портал.

– Нет! Подожди. Какую глупость ты задумал?!

– Иди. Портал скоро закроется.

Руки дрожали. Я разрывалась между желанием рвануть в портал и тем, чтобы вытрясти из Аррона ответы. Я чувствовала, что он что-то затеял и что мне это точно не понравится. Может, я смогу его отговорить?

Но шагнула назад, к проходу. Он взрослый. Если я сейчас сорву все его планы, меня по головке не погладят и все равно отправят к драконам. Если он решил что-то сделать, отговаривать бесполезно.

Зато я могу успеть. Сдержать это чертово обещание и вернуться до того, как он натворит глупостей, о которых я буду жалеть до конца жизни.

Я развернулась, покрепче уцепилась в ладонь Изабель и шагнула вперед. Мгновение темноты, потеря реальности – и мы в лесу. Вдвоем.

Мягкий хлопок, и портал закрылся. В нос ударил хвойный запах. Вековые сосны, за стволом каждой из которых я могла бы с легкостью спрятаться, стеной стояли со всех сторон. Ноги утонули в мягких рыжих иголках, через которые лишь изредка проглядывали зеленые листики трав. Куда ни глянь, пейзаж выглядел абсолютно одинаковым, лишь достаточно крутой склон показывал, где же вершина.

Сердце было не на месте. Красота природы не радовала, как и близость цели нашего путешествия. Мысли остались там, в городе. Вместе с мужчиной, что сейчас обдумывал свой следующий шаг. И этот шаг – в логово врага.

Из нерадостных мыслей меня вывела Изабель.

– В какую нам сторону? – Она с удовольствием оглядывалась, глаза были широко распахнуты и полны восторга. Пожалуй, настолько дикого леса девушке еще не приходилось видеть.

Я тряхнула головой. Не то чтобы все глупости вылетели, но в реальность