Среди проклятых стен - Лорен Блэквуд

– Неужели ты до сих пор на меня злишься?

– Ты помолвлен, Магнус. – Он усмехнулся, но я прервала его взмахом руки. – И должен довольствоваться тем, что мы знакомые. Это дружеские, рабочие отношения.

– Не будь смешной, – произнес он, наклонившись ближе. – Посмотри мне в глаза и скажи, что тебя это устраивает.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и только потом посмотрела на него в упор.

– Меня устраивает то, что я берегу свое достоинство и не отдаюсь мужчине, который несвободен.

Магнус застонал, будто мои слова ранили его физически.

– Ты нужна мне, Андромеда.

– Нет, – строго возразила я, шагнув назад.

– А я нужен тебе.

– Не нужен. Только не так.

Магнус с досадой фыркнул, откидывая кудри с лица.

– Даже будь я помолвлен, что на самом деле не так, этот союз незаконный. Я могу расторгнуть его когда захочу.

Тут я заметила Пегги, направляющуюся к двери, – должно быть, прибыли Эсджей с Келелой, – и, понизив голос, произнесла:

– Так расторгни его.

– Но ведь нечего расторгать, Андромеда, – сказал Магнус, и я, шикнув на него, втащила его в свою комнату. – Это я и пытаюсь тебе втолковать.

– Будь дело лишь в коварстве Келелы, я бы тебе поверила. Но Эсджей тоже полагает, что вы помолвлены. Какой ему смысл врать?

– С каких это пор устное обещание мальчишки с ломающимся голосом имеет юридическую силу?

– Ты дал ей обещание и не забрал свои слова обратно. В этой ситуации твоя честность под сомнением.

– Я заберу их во время обеда, если от этого тебе станет легче.

– Не утруждайся. – Я зло посмотрела на него, мое сердце, душа и легкие горели от сдерживаемых слез. – Ты не собирался ничего делать, пока я тебе об этом не сказала. Тебя устраивало быть одновременно с обеими.

Магнус беспомощно прислонился виском к дверному косяку и с мольбой протянул ко мне ладонь.

– Мне нужна ты, моя дорогая…

– Я не твоя дорогая.

– Только ты.

– В таком случае тебе не стоило лгать мне насчет помолвки.

Протиснувшись мимо него, я стала спускаться по лестнице, однако Магнус следовал за мной, не отступая ни на шаг.

– Я все расскажу Келеле.

Я резко развернулась к нему и сжала пальцы, жалея, что не могу управлять его губами и одним действием, без слов, закрыть ему рот.

– Больше ни слова, Магнус, – проговорила я тихо и злобно. – Этот разговор окончен. Мы спокойно пообедаем с Эсджеем и Келелой, я больше не желаю об этом слышать.

– Верно, получится неловко. Тогда я после поговорю с ней лично.

– Нет, ты этого не сделаешь.

Я уже хотела отвернуться, когда Магнус схватил меня за руку, удерживая на месте.

– Скажи, что ты не хочешь быть со мной, и я перестану бороться за тебя. Но ты не можешь постоянно менять свою позицию.

– Ты лгал мне, использовал меня, а я должна уступить и принять подобное обращение, потому что ты пытаешься загладить свою вину после того, как тебя поймали на лжи? – Я вырвала руку, испепеляя его взглядом. – Повторяю: разговор окончен.

Магнус не дал мне договорить: он встал на лестнице передо мной так, чтобы наши глаза находились на одном уровне.

– Скажи, что я тебе не нужен. – Он обнял меня за талию, и я необдуманно схватила его за запястья – сердце вдруг оказалось не в силах его отпустить. – Скажи, что ты здесь только ради покровительства, что я тебе совершенно безразличен, и я оставлю тебя заниматься твоей работой. – Он заключил мое лицо в ладони, и я, пытаясь сдержать слезы, закрыла глаза. – Потому что, если ты подаришь мне хоть каплю надежды, я буду бороться за тебя до последней капли крови.

Невольно у меня вырвался стон, я почувствовала, как мягкие пальцы Магнуса вытирают слезы с моих щек.

– Магнус, я не хочу тебе лгать.

– Тогда не лги мне. – Он осенял губами мой подбородок, мою соленую щеку, мой нос, каждый поцелуй увлекал мое дыхание и пульс в пучину безумия. – Скажи, чего ты хочешь от меня. Каким бы ни был твой ответ, я приму его как мужчина.

– Я-я пришла сюда в первую очередь за… – Я втянула носом воздух, когда он поцеловал меня в висок. – Я пришла сюда за твоим покровительством, Магнус. Вот почему я здесь.

Это не было ложью, если являлось правдой. А оно так и было, пусть даже эта правда не единственная. Быть может, я так же, как и Магнус, не права, скрывая остальное… что он нужен мне. Что я все отдам, чтобы быть с ним. Что я люблю…

Из горла Магнуса вдруг вырвался всхлип, его руки на моем лице задрожали.

– Я не нужен тебе? – прошептал он. С таким же успехом он мог ударить меня в грудь ножом.

Я сглотнула и, сдерживаясь, медленно проговорила:

– Мне ни за что больше не получить работу без твоего покровительства.

– Таков твой ответ? – И не дожидаясь подтверждения, он кивнул, вид его был отрешенный, словно его сердце не билось. – Я постараюсь сделать все, о чем ты меня попросишь… – Чтобы не упасть, он схватился за перила, а я тем временем разрывалась между желанием утешить его и мыслью сдержаться, дабы не усугубить ситуацию. Но когда он, повесив голову, заплакал, каждую клеточку моего существа пронзила острая боль, и в следующую секунду уже я держала его за подбородок и покрывала соленое от слез лицо поцелуями.

– Не плачь, – тщетно умоляла я. Магнус опустился на корточки, спрятал голову между коленей и, держась за перила, продолжил рыдать. Однако я была слишком труслива, чтобы просто стоять и смотреть на него.

Я взбежала вверх по лестнице, влетела в свою комнату, заперла дверь на замок и со слезами зарылась в одеяло.

«Это неправильный принцип выживания, Анди».

Во всяком случае, так сказал бы Джембер. Но я сейчас находилась в безопасном месте и была одна… Боже, совсем одна.

Я сбросила с себя одеяло, подошла к бочке с водой и окунула в нее лицо. Несмотря на тепло в комнате, вода была достаточно холодной и быстро привела меня в чувства. Я задерживала дыхание до тех пор, пока все мои мысли не переключились с сердца на легкие, и только потом поднялась, тяжело дыша, грудь горела огнем.

Я никогда не переживала из-за парней. Так чем этот отличался от других?

Я вытерла лицо и вновь спустилась вниз. Если я собиралась находиться здесь исключительно ради работы, то должна была соблюдать правила Магнуса.

Запихнув желание расплакаться на задворки сознания, к остальным моим детским кошмарам, я вошла в столовую с высоко поднятой головой. Магнус сидел на своем обычном месте за столом, но при виде меня тут же вскочил на ноги. Мне следовало бы не обращать на него внимания, однако наши взгляды мгновенно встретились. Его глаза были покрасневшими, нос порозовел, а в остальном он выглядел вполне обычно.

Магнус выдвинул для меня тяжелый стул. Я потупила взгляд. Не знаю, почему простой акт