БОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОСТУПКИ - Лорел Гамильтон

     - Еще одно убийство фейри.

     Я села прямее, позволяя простыне сползти до коленей.

     - Такое же, как то?

     - Я еще не знаю. Люси только что звонила.

     - Она вызвала тебя, не меня, - сказала я. - После беспорядка из-за моего присутствия на последнем месте убийства, думаю, что теперь я персона нон грата.

     - Да, - сказал он, - но если я почувствую, что мне понадобиться твое мнение или мнение твоих стражей, то она выразилась довольно четко. Она сказала, 'Можешь вызвать любых своих сотрудников, которые могут быть полезны в этом деле. Я доверяю твоему суждению, Джереми, и я знаю, что ты понимаешь ситуацию'.

     - Это странная для нее просьба.

     - Просто это я буду плохишом, а не она, когда ты появишься, и будет лучше, если я приму решение, что ты нужна там, а не она.

     - Не уверена, что начальники нашей Люси не так уж не правы, Джереми. То, что ей пришлось приезжать мне на выручку, привело к тому, что она потеряла единственного свидетеля, который был.

     - Возможно, но если фейри, особенно полу-фейри, захочет сбежать, то он сбежит. Они исчезают лучше, почти любого из нас.

     Он был прав, но...

     - Это правда, но все равно это был переполох.

     - Ты только приведи с собой тех стражей, у которых достает гламора скрывать свою внешность. Приведи больше стражей, двух недостаточно, как я это видел в новостях.

     - Если я приведу больше стражей, то и больше их придется скрывать, - сказала я.

     - Меня там встретят еще люди, так что мы затеряемся в массе. Мы скроем тебя со стражами, только оставь Дойла и Холода дома. У них не так много гламора и они чертовски заметны.

     - Им это не понравится.

     - Ты Принцесса или нет, Мерри. Если вы собираешься быть у власти, то приказывай. Если не собираешься, то прекрати притворяться.

     - Голос опыта, - сказала я.

     - Ты все знаешь, - сказал он. - Ты мне нужна, и я встречаюсь с Джулианом здесь. Он дал мне адрес, чтобы встретиться так, чтобы нас не засекли в машине, которая может быть связана со мной.

     - Они не позволят нам всем оказаться на месте преступления, Джереми, - сказала я.

     - Всем нам и не обязательно появляться на самом месте убийства, чтобы сделать нашу работу. Но нам не помешает и нашей репутации не повредит, если побольше наших людей потолкуться рядом с фотографами и недалеко от полиции.

     - Именно поэтому ты босс.

     - Помни это, Мерри. Ты должна заработать право оставаться боссом. Отключи телефон и наслаждайся еще несколькими часами со своим другом, но будь готова к работе по поддержанию звания Принцессы. Оставь обе свои тени дома, и приведи тех, кто сможет лучше вписаться, как только я позвоню.

     Я повесила трубку и объяснила Дойлу и Холоду, почему они не могут пойти со мной, если мне придется ехать туда. Им это совершенно не понравилось, но я сделала то, о чем мне напомнил Джереми. Я была боссом. Он был прав. Или я им буду, или кто-то другой. Я почти забыла об этом с Дойлом, а теперь и с Баринтусом. Слишком много среди нас было лидеров и слишком мало исполнителей. Дойл и Холод оделись, соответственно, в джинсы и футболку и костюм. Я выбрала летнее платье и босоножки на каблуках. Босоножки были для Шолто, который должен был сегодня приехать помочь охранять меня. Он был столь же хорош в гламоре, как и остальные, и мог прибыть в мгновение из своего королевства на берег, где встречались песок и прибой, в место между, и он был Властелином Всего, Что Проходит Между. Он и Король Таранис были единственными сидхе, оставшимися в волшебной стране, способные так путешествовать.

     Реальная проблема состояла в том, что только двое стражей были действительно хороши в личном гламоре. Рис и Гален могли пойти со мной как главные стражи, но нам нужно было больше стражей, чем двое. Я знала, что Дойл и Холод хорошо знали, что, если они не могли быть со мной, они настояли бы на большем количестве стражей, лучших, но кто? Шолто был сильным в гламоре, и он уже был в пути, но кто еще? Вместо того, чтобы расслабляться, мы потратили большую часть утра, решая, кто пойдет со мной.

     - Саред и Догмэла  оба почти также хороши в гламоре, как я. - Сказал Рис.

     - Но они с нами всего несколько недель, - сказал Холод. - Мы не можем им доверить личную безопасность Мерри.

     - Когда-нибудь мы должны будем попробовать, - ответил он.

     Дойл заговорил с кровати, где он сидел, пока я одевалась.

     - Они были любимчиками Принца Кела всего несколько недель назад. И я совсем не стремлюсь позволить им охранять Мерри.

     - Я тоже, - сказал Холод.

     Баринтус заговорил у закрытой двери.

     - Я посчитал их компетентными охранниками здесь, в пляжном домике.

     - Но они всего лишь охраняли периметр, - сказал Дойл. - Я доверил бы всем стражам это делать. Безопасность Мерри - это совершенно другая ответственность.

     - Мы или доверяем им, или мы должны отослать их обратно, - сказал Рис.

     Дойл и Холод переглянулись, потом Дойл сказал:

     - Я не столь подозрителен для этого.

     - Тогда ты должен позволить некоторым из них охранять Мерри, - сказал Баринтус. - Они уже начали подозревать, что им никогда не станут доверять, потому что ассоциируют их с Принцем Келом.

     - Откуда ты это знаешь? - Спросила я.

     - Они провели столетия рядом с королевой и принцем, чтобы чувствовать потребность в чьем-либо руководстве. Ты оставила многих из них здесь, в пляжном домике, на эти несколько недель. Я - для них пример для подражания.

     - Ты не их лидер, - сказал Рис.

     - Нет, их лидер принцесса, но ваша осторожность в том, чтобы держать их подальше от нее, привела к вакууму в лидерстве. Они напуганы новым миром, в который их перенесли, и они не понимают, почему ты не взяла ни одного из них в фрейлины.

     - Это было человеческим обычаем, который принял Благой Двор, - сказала я. - Это не обычай неблагих.

     - Правильно, но многие из них когда-то дольше были при Благом Дворе, нежели в нашем. Они хотели бы что-то, что им знакомо.

     - Или кого-то, кто хотел быть кем-то знакомым, как ты? - Спросил Рис.

     - Я не знаю то, что ты подразумеваешь, Рис.

     - Да, не понимаешь. - И в голосе Риса было что-то очень серьезное.

     - Я повторяю, что не понимаю того, что ты подразумеваешь.

     - Скромность тебе не идет, морской бог.

     - И тебе, смертельный бог, - сказал Баринтус, и в его голосе были отголоски раздражения. Это не был гнев. Я редко видела этого большого мужчину действительно рассерженным, но была некоторая напряженность между ними, которой я раньше не видела.