Содержантка - Кейт Фернивалл

Они стояли под зонтом так близко, что чувствовали запах мокрых пальто друг друга. На какой-то миг их взгляды встретились, но Лида, не зная, что сказать, немного смутилась. Он же, невзирая на дождь и на неловкое молчание, чувствовал себя совершенно спокойно, и в глазах его было все то же проницательное выражение, как будто он мог видеть вещи, недоступные для нее.

— Что ж, я предлагаю теперь отправиться в мой кабинет.

— Вы думаете, ваш человек перезвонит вам? — осторожно произнесла она.

— Лучше бы ему перезвонить. — Он рассмеялся и покрутил зонтик.

— Он знает кого-то из китайских коммунистов?

— Это его обязанность.

— Хорошо. Тогда едем к вам.

— Я с удовольствием приму вас у себя, товарищ Лида.

Он потешался над ней. Но она не была против, даже несмотря на то, что его рыжие волосы сейчас были скрыты под каракулевой шапкой, из-за чего какая-то часть того доверия, которое он вызывал у нее, исчезла. Цвет волос каким-то непонятным образом соединил их.

— А второй человек, о котором я спрашивала вас? — напомнила она.

— Это совсем другое дело. С этим будет намного сложнее. Вы должны понимать, что такая информация… не является доступной. Даже для таких людей, как я, — добавил он.

— Конечно. Но вы хотя бы попробуете что-нибудь разузнать? Пожалуйста!

— Да. — Он не стал уточнять, что именно собирается делать.

— Спасибо.

Рядом с ними остановилась его черная машина. Открылась дверь, и Лида села на заднее сиденье, укрывшись от дождя. Малофеев заглянул в салон, и она заметила, что у него вдруг слегка покраснело лицо.

— Одну секунду, — сказал он. — Хочу купить газету.

Он направился к газетному киоску, рядом с которым сидел чистильщик обуви, громко предлагавший свои услуги. Малофеев что- то сказал ему и вернулся в машину с последним номером «Рабочей Москвы» под мышкой. Он проворно уселся на сиденье рядом с Лидой, встряхнулся, как мокрая собака, и бросил зонт на пол.

— Холодно тут, — сказал он, вытащил откуда-то из-за спины меховой плед и накинул на колени ей и себе, когда машина влилась в уличное движение. — Так лучше?

— Спасибо. — Лида сунула руки в теплые складки.

— В комитет, — приказал Малофеев водителю в фуражке и форме, который не проронил ни слова, точно воды в рот набрал. — Вам нравится Москва?

Этот вопрос застал ее врасплох. Лида почувствовала, что ее сердце забилось учащенно. Она смотрела на проносящиеся мимо светлые высокие здания на Тверской, на соблазнительные, заваленные продуктами витрины Елисеевского гастронома и на небольшие улочки с холодными пустыми магазинами. Элегантные здания здесь стояли стена в стену с захудалыми многоквартирками. Город состоял как будто из множества городков поменьше. Элита здесь купалась в роскоши, а бедняки голодали, трудовой люд жил на продкарточки, а такие люди, как Малофеев, обедали среди великолепия роскошных ресторанов и гранд-отелей.

— Да, — сказала она. — Москва мне очень нравится.

— Рад это слышать. Когда-нибудь Москва станет самым развитым городом. Огромные дома-коммуны научат людей жить вместе, и сама Москва превратится в символ социалистических сообществ будущего.

— В самом деле?

— Да, так и будет! Даю слово. Но лучше расскажите: чем вам нравится этот город?

— Мне нравится его энергия. Она непредсказуема. Мне нравится, какие тут строятся новые монументальные здания, и… — Тут она улыбнулась, заметив китайскую прачечную с изображением рубашки на вывеске. У порога о чем-то разговаривали две китаянки с широкими лицами и гладкой кожей. — Еще мне нравятся трамваи.

Он рассмеялся и, тряхнув, раскрыл газету. Лиде понравилось, как он углубился в ее изучение. Это означало, что, пока он читает «Рабочую Москву», у нее есть время побыть наедине со своими мыслями. Но она вдруг услышала, как он неожиданно резко вздохнул, правда, тут же спохватился. Это ее насторожило. Стараясь не подавать виду, она повернула к нему голову и увидела, что его внимание привлекло что-то на одной из страниц газеты.

— Что там?

Он словно не услышал ее.

— Что-то важное? — спросила она.

Он поднял серые глаза, и от того, как он посмотрел на нее, сердце ее забилось учащенно.

— Важное для вас.

Она вытащила из-под пледа руку и взялась за подбородок, чтобы не показать, как он задрожал.

— Так расскажите, — негромко произнесла она.

— Похоже, вы чрезвычайно удачно выбрали время.

Лида безмолвствовала в ожидании продолжения.

— Тут говорится, что в Москву прибыла китайская делегация.

И тут ей показалось, что ее сердце остановилось. Он протянул ей газету и показал первую страницу.

— Вот, взгляните, — сказал он. — Здесь фотография. Сегодня в их честь состоится прием в «Метрополе». Может, узнаете кого-нибудь…

Взяв газету, она внимательно всмотрелась. Шесть неясных фигур на крупнозернистой фотографии. Глаза ее так и впились в эти нечеткие лица, но того, кого она искала, среди них не было. Сначала ей показалось, что все, изображенные на фотографии, — мужчины. Все они были в больших шапках и плотных стеганых куртках. Однако, присмотревшись к ним внимательнее, она поняла, что двое из них — женщины.

— Узнаете кого-нибудь? — спросил Дмитрий.

Она уже хотела было покачать головой, но остановилась.

— Может быть. Вот эта с краю.

— Девушка?

— Да. — Высокие скулы, решительные темные глаза, коротко подстриженные волосы. Она не сомневалась, что это та самая девушка, которую она в прошлом году видела с Чаном Аньло в Цзюнь-чоу. — Кажется, я однажды видела ее на похоронах.

— Она тоже знакома с китайским коммунистом, которого вы разыскиваете?

— Да.

Что-то в ее голосе, наверное, насторожило его, потому что его губы серьезно сжались, хотя взгляд остался мягким.

— Очевидно, слишком близко?

Лида не нашлась что ответить. Очевидно, слишком близко.

— Позвольте взглянуть. — Он взял у нее из рук газету и посмотрел на напечатанные снизу имена. — Тан Куань. Это она?

— Да.

— Она знает, где он?

— Может быть.

Они снова ненадолго замолчали. Вдруг перед их машиной вывернула груженная бочками телега, из-за чего машине пришлось резко затормозить.

— Не расстраивайтесь вы так, — сказал Дмитрий.

— Я хочу сама с ней поговорить сегодня.

— Где?

— В «Метрополе». — Нет, Лида.

— Давай не будем снова повторять, Лев. Малофеев пригласил меня.

— Нет.

— Это единственный способ разузнать что-нибудь о Чане.

— Нет.

— Я не собираюсь с тобой спорить, Лев.

— Нет.

— Если ты будешь повторять «нет», это не убедит меня.

— Нет. А не то я сверну твою куриную шею.

— Ну вот, этот аргумент звучит гораздо убедительнее.

Лида сходила на кухню, подогрела вчерашний суп с картошкой и луком и молча вернулась в комнату с кастрюлей в руках. Елена уставилась в окно, а Лев сидел, развалившись в кресле, попивая водку прямо из бутылки. Лида сунула ему на колени миску с супом.

— Я пойду с тобой, — объявил Попков.

— Ты что? Это невозможно.

— Я пойду с тобой.

— Нет. И не говори…

Она хотела сказать: «Не говори глупости. Ты посмотри на себя», но вовремя остановилась. Замолчать ее заставило выражение его черных глаз. Они были полны страха, и Лида знала, что боялся он не за себя.

— Нет, Лев, — мягко произнесла она. — Ты не можешь туда пойти со мной. Малофеев сказал, что добудет приглашение только для себя и для меня. Да и в любом случае, ты слишком заметная фигура. Ты привлечешь к нам внимание.

Попков что-то проворчал и отвернулся. Разговор окончен. За кем осталась победа, Лида так и не поняла.

— Что наденешь? — поинтересовалась Елена, чтобы как-то поддержать разговор, и Лида посмотрела на нее с благодарностью.

— Я думаю, зеленую юбку и белую блузку, — пожала плечами она. — Мне выбирать не приходится, это лучшее, что у меня есть.

— Но там все женщины будут в вечерних платьях, да и…

— Да какая разница, Лена? Я туда иду с одной целью — поговорить с Куань.

— Будешь там белой вороной.

Лида посмотрела на неприветливую спину Льва.

— Я, куда ни пойду, везде выгляжу белой вороной.

Широкая спина была согнута, а огромные лопатки выпирали, словно тектонические плиты.

— Можешь взять мой шелковый шарф, — предложила Елена.

— Спасибо.

— И это.

Лида посмотрела на нее. Елена стояла у разделяющей комнату занавески, взявшись за нее одной рукой, и ее грудь вздымалась отрывисто, как будто ей почему-то вдруг стало трудно дышать. В ее руке, протянутой к Лиде вверх ладонью, лежала пачка мятых десятирублевок.