Взрослое лето - Владимир Голубев

– Привет, ты настоящий герой и выведешь бедное человечество из мрака. Мы будем распевать бравурные песни, нет оды и гимны о бесстрашном Евгении Великом!

– Спасибо за столь лестную оценку моих скромных действий. Но что же дальше?

– Прячем твой мопед и идём к Гнилому болоту.

– Согласен.

Они осторожно затолкали скутер в лес и спрятали под сосну.

– Идём, у меня есть компас, и я немного помню дорогу.

– Веди, Будённый, нас смелее в бой! Пусть гром гремит, пускай пожар кругом! Подпевай, Лена!

– Перестань, я терпеть не могу революционных песен.

– Почему? В них столько энтузиазма и оптимизма!

– Идём молча, захочешь отдохнуть или переговорить, кинешь в меня чем-нибудь. Я пойду первой. Вот начинается просека. Всё, умолкаем.

Они вышли на старую просеку, которая петляла каждые сто шагов. Пройдя минут двадцать, Алёнка остановилась и рукой указала на заросли орешника рядом с лесной дорогой.

– Пойдём переговорим.

Оказавшись в кустах, девочка зашептала:

– Какая-то машина иногда ездит по дороге, а ещё ты видел след от резинового сапога? Это точно Аникин.

– Как ты все рассмотрела?

– Пожалуйста, будь повнимательней. Мы одни в лесу, мало ли что у этого маньяка на уме и в рюкзаке. А связь здесь не работает.

– Подожди, я проверю, – Женя достал телефон, но сигнал сотовой связи отсутствовал, – ты права, ничего нет. Для чего нам здесь нужен телефон?

– Как фотоаппарат или камера, может диктофон. Да даже если бы и была, полиция будет ехать сюда пару часов, не меньше, а нас за это время закопают под какой-нибудь рябинкой. И никто не узнает, где могилка моя.

– Что будем делать?

– Отдохнём и съедим по бутеру. Хочешь? У меня ещё есть яблоки и печеньки.

– Согласен, дай пожевать, о моя повелительница.

Ребята умолкли и сели перекусывать. Рядом с ними, всего лишь в метре-полутора, кто-то заклацал зубами. Женя побелел и замер с бутербродом во рту, показывая Алёне глазами в сторону источника непонятных звуков. Но Алёнка жевала как ни в чём не бывало. Вскоре рядом кто-то зачихал, а после ещё и заворчал. Ещё секунду и журналист был готов броситься бежать куда угодно, лишь бы не слышать звуков близкой опасности.

– Сиди, не дёргайся, это ёжик.

– Почему сразу не сказала?

– Я глухая. Это у нас семейное.

– Что будем делать?

– Давай дойдём до Гнилого болота, поищем место убийства. Только прошу тебя, будь повнимательней, смотри под ноги и по сторонам, надо искать следы, гильзы, да всё что угодно, лишь бы относилось к преступлению.

– Ваши указания будут исполнены, господин следователь.

– Тогда пошли.

Они вылезли из-под куста орешника и, выйдя на просеку, двинулись дальше. Через полчаса лес поредел, стало влажно и душно, редкие сосны остались за спиной, а подлесок почти исчез, но появились кочки и ивовые куртинки. Вскоре впереди замаячили кривые берёзки, а рядом торчали чёрные стволы сухих деревьев. Перед Алёной и Женей оказалось большое болото, тянувшееся на сотни метров во все стороны. Густая трава и камыш очертили край трясины. Под ногами громко хлюпало, и в следах появлялась буроватая вода. Далеко впереди виднелись сосны, стоящие плотным караулом у противоположного края болота.

– Женя, смотри, перед нами то самое Гнилое болото.

– Получается, пришли?

– Да, теперь поищем то самое место. Там росло несколько берёз, на такой большой поляне, чуть в стороне от дороги.

– Давай. Смотри, вот там, слева, что-то похожее.

Они прошли полсотни метров и оказались на полянке с редкими берёзками. За три года мало что изменилось, только тогда трава была примята и истоптана. Обойдя кругом лужайку, они нашли в осоке несколько почерневших шприцев, какие-то пакетики и ампулы.

– Точно, всё произошло здесь. А это, наверно, медики оставили.

– Давай искать в траве всё, что имеет отношение к убийству.

– Я начну поиск со стороны болота.

Женя вышел на край и, пригнувшись, стал потихоньку обходить берег, раздвигая руками траву. Вскоре комары стали досаждать ребятам, но они не прекращали поиски. В полдень, когда солнце было в зените, решили перекусить, спрятавшись в тени берёзок.

– Странно, но с берега дорога идёт прямиком в трясину. Там просто навалены деревья и ветки, да ещё и берег разрыт колёсами машин. Значит, кто-то постоянно ездит через болото, зачем?

– У Аникина нет машины. Значит, это не он. А кто?

– Лес поделён на кварталы, по просеке удобнее проехать, чем по топи, – Женя умолк, словно старался что-то вспомнить: – О, это называется – гать, дорога из деревьев по болоту.

– Но для чего? Вернёмся – позвоним следователю, может, он знает, а если нет, то пусть сделает запросы в разные органы. Ведь кто-то построил эту гать и для чего? Как ты думаешь, там глубоко?

– Если проезжает автомобиль, то сантиметров пятнадцать, но брод может быть до полуметра.

– Всё складывается на нашем пазле. Так вот почему охотник в жару ходит в сапогах. Теперь всё ясно. Но кто же туда ездит на машине и, главное, зачем?

– А может, там тайно добывают золото?

– Какое золото в наших краях, да ещё в болоте! Женя, очнись, ты где витаешь, в каких небесах?

Игорь Жуков приехал в город на первом автобусе. Он вышел на окраине и отправился в мотомагазин, который заприметил ещё вчера по пути домой. В торговом зале и на площадке блестели на солнце мотоциклы, скутеры, мопеды и несчитанное количество велосипедов. Особняком в серебристом ангаре стояли квадроциклы и несколько гидроциклов и снегоходов.

– Здравствуйте, чем интересуетесь? – учтиво спросил молодой шустрый продавец в белой рубашке.

– Мне бы скутер, но такой, чтобы можно проехаться по бездорожью.

– Понятно, на дачу берете?

– Практически.

– Тогда пойдёмте. Они у нас стоят отдельно.

Игорь выбрал зелёный неприметный скутер с большими колёсами.

– Отлично! – похвалил продавец выбор покупателя, – и резина у него внедорожная, то что надо для леса и поля. Будете оплачивать?

– Да, а гарантия есть?

– Обижаете, мы официальные дилеры, гарантия целый год. Кстати, у нас в мастерской его можно обслужить и купить запасные части.

Через полчаса Игорь уже тронулся в сторону центра. По дороге, рядом с магазинами, остановился у садового товарищества «Мостовик». Сторож в чёрной майке и во вьетнамках красил ворота в ярко-зелёный цвет.

– Здравствуйте!

– Здоровее видали, – не поворачиваясь, сквозь зубы ответил сторож. – Ничего не предлагай, я ничего не покупаю и не интересуюсь никакими инструментами.

– Я хотел спросить, у вас тут никто не сдаёт дачу?

Дед отложил кисть на банку и повернулся к гостю, приглаживая седые волосы. На щербатом лице возникла улыбка, обнажившая жёлтые зубы.

– Понятно, так бы сразу и сказал, а то я подумал, опять пришли дрель впаривать или какой-нибудь электролобзик. Я что, похож на прораба или краснодерёвщика? Я сторож, к тому же на пенсии.

– Мне и моему железному коню найти бы крышу над головой, на месяц-другой. Получится?

Сторож отодвинул банку с краской на обочину и кисточку переложил рядом, в ёмкость с неровными краями, отрезанную наспех от пластиковой бутылки. Выполнив нехитрые манипуляции, посмотрел на Игоря снизу вверх.

– Бухаешь?

– Нет, я же за рулём!

– Наркотиками торговать будешь?

– Вы что с ума сошли?

– Девок сюда таскать будешь?

– Нет.

– А зря, женщины – это святое. А ты случаем, не этот, как там, ну сам понимаешь, не маленький.

– Я обычный человек. Поругался с женой, и вот пока не помирюсь, пожил бы здесь у вас, среди яблонь и вишен. Красота! Одним словом – природа-матушка. И рядом город.

– Природа, говоришь, матушка, – он почесал ухо, а потом попробовал тряпицей стереть краску с указательного пальца. – Есть тут у нас домик, съехала в квартиру хозяйка, что-то там у неё приключилось. Ну, думаю, от существенной добавки к пенсии она не откажется, на дворе кризис. Десять тысяч в месяц, тебя устроят? Подумай: домик, шесть соток, восемь яблонь, три груши, сливы, у забора чернослив.

– Ну, если у забора чернослив, то устроит. Но всё же хотелось глянуть на прибежище.

– Ты погодь, щас глянешь, тока в начале надо звякнуть хозяйке – Ираиде Фёдоровне. Одно имя чего стоит, Ираида! Это тебе не какая-то Маша или Глаша!

Сторож подтянул сползающие брюки и достал из кармана розовый телефон, щурясь и отодвигая его подальше, с трудом набрал номер.

– Федоровна, привет. Это я, Родион Николаевич. Узнала? Хорошо. Ладно-ладно, потом расскажешь. Слушай, тут жилец появился, да, парень молодой, просится пожить месяцок, пустишь? Сколько? Так восемь тебе, ненаглядная, ну а мне пару тыщёнок, за находку и надзор. Я ж за порядком следить буду! Обещаю, да-да, честное пионерское. Ладно, после отзвонюсь. Пошли смотреть.

Дача устроила. На участке среди фруктовых деревьев и кустов стоял крепкий домик из белого кирпича, с маленькой кухней, гостиной и спальней на втором этаже.