Дорогой темной, нелюдимой - Елена Руденко

Иногда Флер де Лис кричала Паолине, чтобы та возвращалась назад и не мешала.

– Мне некогда с вами нянчиться! – ворчала она.

Наконец, они увидели, как скрестились кинжалы тени и воина Анубиса. Посланец теней начал обретать более четкие человеческие очертания.

– Еще немного и он обретет людской блик, – воскликнула Флер, – это человек, ставший слугой тени. Он на некоторое время может получить возможность перемещаться через зеркала сквозь пространства и скользить как тень в нашем мире, сейчас силы его иссякнут, он обретет обычный человеческий облик и сильно ослабнет – для восстановления сил нужно время…

Слуга тени осознавал, что время выходит. Собрав последние силы, он прыгнул вниз с крыши.

Паолина спешно подошла к воину Анубиса.

– Мой амулет поможет! – воскликнула она. – Он неподвластен мне, но хранит от бед.

Воин Анубиса подхватил Паолину за талию, и они вдвоем прыгнули за убегающим слугой тени под испуганный крик Флер де Лис. Пробормотав, она плавно спустилась с крыши на землю. В этот момент чья-то рука сдавила ее горло.

– Неслыханная наглость, мадемуазель, летать по городу средь бела дня, – прошипел голос отца Гийома.

– Я гналась за воином Анубиса… Вы же его ищите, – пробормотала она, глядя в жутковатые глаза собеседника, – хотела вам услужить, чтоб снискать доверие и покровительство.

– Да, мне он нужен, поэтому на сей раз вам повезло, что мне не до вас!

Воин Анубиса снова скрестил кинжалы с тенью. Противник оказался силен. Паолина знала, что амулет, который хоть и не подвластен ей, но хранит от беды. Она надеялась, что он поможет и ее другу, перед боем, она успела надеть амулет на шею своему защитнику. Черты посланника тени начали проявляться, но еще не были узнаваемы. Воин Анубиса атаковал ложным ударом, и успел выхватит другой амулет из руки противника, когда тот растерялся. Время слуги тени заканчивалось, еще минута, и он утратит свои силы и будет разоблачен. Злодей отступил, скрывшись в узких улочках.

Два фрагмента талисмана были в руках воина Анубиса. Паолина ликовала.

Но их победу прервал насмешливый голос инквизитора.

Воин Анубиса приставил кинжал к горлу Паолины, синьорина сразу поняла, что он тем самым хочет отвести подозрения, никто не должен знать, что она сообщница «демона». Паолина надеялась, что это остановит преследователя, и воин Анубиса сможет скрыться.

Однако синьорина жестоко ошиблась. Инквизитор, не задумываясь, метнул кинжал. Воин Анубиса вовремя толкнул Паолину в сторону, но сам не успел увернуться.

Паолина думала, что клинок не причинит вреда ее мистическому хранителю, но воин Анубиса, пошатнувшись, упал на бок. Синьорина замерла.

– Уходим! – прошептала Флер, увлекая синьорину за собой. – Ваш друг невредим, я чувствую. Уверена, что он выкрутится. Такие персонажи так просто не умирают!

Инквизитор упивался победой над давним противником, и не замечал ничего вокруг. Он заполучил два фрагмента талисмана вселенной, Паолина и Флер его не интересовали.

Паолина пыталась вернуться, но Флер не пустила. Беготня по крышам и пережитый шок отняли силы, что Паолина не могла сопротивляться. Ничего не видя от слез, она следовала за Флер. Синьорина внимательно осмотрела браслет, который ей подарил воин Анубиса – камни не покраснели, значит, он жив… Она помнила, что даже существо другого мира можно убить… вдруг инквизитор прознал способ и провел над кинжалом особый обряд.

– А с инквизитором я еще поквитаюсь, талисман вселенной будет принадлежать мне! – сказала Флер.

Путь им преградил Вербинио.

– Рискованная идея, – заметил он.

– Я знаю, – усмехнулась она.

– Не забывайте, наследник талисмана Франческо! – напомнил Вербинио.

– Благодарю за напоминание, – Флер высокомерно отвернувшись прошла мимо.

Паолине стало жутковато. Что задумала эта ведьма? А вдруг она погубит Франческо? А вдруг она не замышляет зла и виною всему честолюбие, желание обладать важной вещью? Жаль будет, если Флер погибнет… или попадет в плен инквизитору, как воин Анубиса.

– Воин Анубиса! – прошептала Паолина. – Не могу поверить, что он в плену инквизитора! Существо другого мира!

Она разрыдалась на плече Вербинио.

– Ваш друг, действительно, в беде. Но, надеюсь, воин предполагал и такое развитие событий…

– Вы так говорите, будто знаете, кто он! – воскликнула Паолина.

– Я догадываюсь…

Стемнело, Флер де Лис сидела за столиком перед зеркалом, готовясь ко сну. Задумчиво, глядя на отражение, она вдруг вспомнила слова гадания, которые когда-то рассказала ей знакомая польская княжна.

– Суженый, суженый, покажись в зеркале, – произнесла она весело.

В это мгновение за плечом она увидела отражение маски доктора чумы с крючковатым носом, Флер вскрикнула от неожиданности и обернулась. Гость расхохотался и снял маску, это был Франческо Кавелли. Всерьез занятый медициной он часто носил привычную маску доктора.

Флер поморщившись, отвернулась.

– Быстро вы вернулись, – произнесла она с наигранным безразличием. – Но за время вашего отсутствия много чего случилось…

– Именно поэтому я и вернулся, не могу прятаться, когда моим близким угрожает опасность. Жалею, что я опоздал и не успел помочь вам раньше.

– Две части Талисмана Вселенной у инквизитора, – вздохнула Флёр, – одна часть была у меня, и ее выкрал слуга тени… Я честно пыталась его остановить и даже защищала вашу неугомонную племянницу! Вторая часть была у Паолины, которая отдала ее воину Анубиса, но он так глупо попался…

Она с раздражением вздохнула.

– Войну Анубиса помогли бежать, – хитро улыбнулся Франческо.

– Неужто вы и Вербинио решились на такое! – ахнула она. – Вы обезумели! Вас обвинят в ереси, сговоре с демонами!

– Приятно знать о вашем беспокойстве… Инквизитор отправил слугу за стражниками, а сам так увлекся рассматриванием талисмана посреди городской улочки, что позабыл о поверженном противнике, который сбежал.

– Уверена, не без вашей помощи!

– Но он об этом не знает и не особо горюет, празднует победу…

– Недолго! – уверенно произнесла Флер. – Я раздобуду талисман!

– Любопытно, как? Безрассудство! И вы мне толкуете об осторожности!

– Неужели вы не понимаете, что это не простая вещица? – возмутилась Флер. – У вас в руках ключ от лабиринтов миров! Мне талисман так не подчиниться, но я все равно не отказалась бы от такого амулета… Может, другие его свойства будут мне подвластны.

– Я бы подарил вам сей предмет, – сказал Франческо, – но это наша фамильная реликвия… Вы можете получить ее только став моей женой…

– Ох, оставьте вашу болтовню! – Флер начала сердится.