Вероника Марс - Роб Томас

– То есть Чед Коэн приехал туда с целью убить ее?

– Не думаю. Не осознанно, по крайней мере. Думаю, он хотел поговорить с ней, завоевать ее обратно. Но в какой-то момент времени вышел из себя. Может, он с самого Стэнфорда себя еле сдерживал. А может, она дала ему не те ответы, которых он ждал, – Вероника представила Чеда Коэна и его красивое лицо, обезображенное мукой и яростью, его кулак, который летит в челюсть Хейли, сбивает ее с ног, и она падает на выцветший ковер. Тогда он почувствовал удовлетворение от удара. Он ударил ее снова. Опять кулаками, с такой силой, что у нее треснул череп? Или ухватил что-то, чтобы нанести удар, – лампу, пепельницу? Что-то тяжелое и необратимое? Вскрытие покажет.

– Он, наверное, понимал, что ему нужно успеть на семинар в одиннадцать. И не успел придумать, как поступить с телом. И просто оттащил его как можно дальше в кусты в надежде, что тело еще долго никто не найдет. План был неплохой. Люди проезжают мимо этого места, а не задерживаются гулять по окрестностям. Может, он собирался вернуться и перепрятать ее, когда спадет шумиха.

Мак помолчала какое-то время, а потом спросила тихо и неуверенно:

– Хочешь, я подъеду и заберу тебя? Мы с Уоллесом можем приехать вместе, и один из нас отвезет тебя домой на машине Логана. Просто чтобы ты не оставалась одна.

Ее сердце наполнилось благодарностью. Она снова поймала в стекле свое отражение. Только теперь она улыбалась, самую малость.

– Спасибо, но нет. Я в порядке. Домой, скорее всего, поеду завтра утром. Нам еще нужно будет поговорить с Деуолтами, разумеется, и проведать Скоттов, – она задумалась. – Я не вполне понимаю, что это значит для Авроры. Теперь понятно, что сообщение о выкупе – липа, но абсолютно очевидно и то, что Коэн не убивал их обеих. Так что мы снова на исходной точке.

– Ты уже звонила своей маме?

Она поморщилась.

– Нет. Думаешь, стоит?

На другом конце линии что-то зашуршало, как если бы Мак в нерешительности мялась на месте.

– Я не знаю. Как частный детектив – наверное, да. Как ее дочь – ну, тут тебе решать.

И теперь Вероника сидела, уставившись на свой телефон, неподвижный и немой на клетчатой клеенке. Она знала, что нужно позвонить Скоттам, чтобы они приостановили операцию с выкупом. Как она хотела, чтобы ей уже наконец перезвонил проклятый Ли Джексон, чтобы не пришлось делать этого самой.

За окном проезжающие мимо машины замедляли ход, и по дороге тянулась уже сплошная вереница автомобилей. На другой стороне припарковался репортерский фургон. Вскоре появятся и остальные, и непременно придут в закусочную, когда полиция откажется отвечать на их вопросы.

– Смотрите! – вскрикнули за стойкой. Все посетители повернулись к телевизору, подвешенному прямо над плакатом Бадди Холли с гитарой в руках. По телевизору передавали изображение шоссе. Посередине дороги с ревом промчался «рендж ровер», на хвосте которого неслось несколько полицейских машин с включенными мигалками. Подпись внизу экрана гласила: «Срочное сообщение».

Роза взяла пульт и включила звук. Вращающиеся огоньки патрульных машин у мотеля были странно созвучны сиренам по телевизору.

– …к прямому включению с места погони, которая движется к югу от трассы 101 неподалеку от Сан-Хосе. По нашим данным, водитель машины – студент Стэнфорда, разыскиваемый по подозрению в убийстве, хотя полиция пока отказывается что-либо комментировать.

Вероника со стуком опустила кружку на стол. Оставалось надеяться, что с Деуолтами уже связались, потому что в любом случае тайное уже стало явным. Так все и работало в мире Триш Терли: все ждали пришествия новой Джоди Ариас[4], нового О. Джей Симпсона[5], чтобы со злорадством сообщить всему свету, что их худшие подозрения о человеческой натуре оказались правдой.

Она скованно встала из-за стола, взяла телефон и сумку. Роза подняла на нее задумчивый и внимательный взгляд, после чего отвернулась и подлила посетителю кофе.

На стоянке Вероника оперлась на «БМВ» и достала телефон. Холод ночного воздуха пробирал до костей. Здесь был слышен треск полицейских раций с другой стороны дороги, от опечатанного места преступления.

Лиэнн сняла трубку после первого же гудка.

– Вероника, что происходит? Только что к нам пришел репортер и сказал, что кто-то нашел… девушку. Что…

– Это была Хейли, – с тяжестью в голосе тихо ответила она.

Ее мать задохнулась всхлипом.

– Господи боже, – и потом добавила с надрывом в голосе: – Что это значит для Авроры?

– Пока не знаю. Но, мама, я не думаю, что Хейли убили похитители. Не могу пока сказать подробнее, но я почти уверена, что ее смерть была самостоятельным происшествием, – она глубоко вздохнула. Ее сердце билось почти так же сильно, как в зарослях за мотелем несколько часов назад. – Я знаю, как это все страшно и… чудовищно. Но постарайтесь пока не паниковать. Я свяжусь с вами завтра, когда вернусь в Нептун, хорошо?

Ее мать тяжело дышала, и Вероника поняла, что она плачет в трубку.

– Это ты… нашла ее? Хейли? Это ты нашла тело?

Вероника закрыла глаза.

– Да.

Лиэнн ответила не сразу. Когда она заговорила, ее голос звучал уже тверже.

– Осторожнее на дороге, Вероника. Завтра увидимся.

Повесив трубку, Вероника постояла так еще немного, ожидая, когда выровняется сердцебиение. Через дорогу по мотелю передвигались темные фигуры, отбрасывая длинные тени под прожекторами.

Она не могла помочь Хейли. У нее не было никаких шансов помочь Хейли. Хейли была мертва, когда никто еще даже не знал, что она пропала. Но сейчас… Сейчас нужно было собраться. Потому что где-то там была Аврора Скотт. И Веронике как никогда нужно было найти ее.

Глава 31

Веронике удалось несколько часов вздремнуть в блаженно пустынном мотеле «Бест Вестерн» в Бейкерсфилде в восьми километрах от автострады. Она спала без сновидений, но просыпалась несколько раз и лежала в темноте, видя перед глазами разбросанные по земле волосы Хейли Деуолт, как темные волны, каскадом струящиеся с ее тела. Когда стрелка доползла до семи, она наконец вылезла из кровати, приняла обжигающе горячий душ и поехала в участок, чтобы ответить на вопросы офицера Микса. Он рассказал ей, что утром полиции Сан-Хосе удалось задержать Чеда Коэна. Чед успел доехать до Морган-Хилла, где ему перегородили путь баррикадой и вынудили свернуть с дороги. Потом он целых тр часа сидел в своей машине, приставив к виску заряженный пистолет, пока какой-то сладкоголосый переговорщик не уговорил его опустить оружие. К девяти утра он уже нанял своим адвокатом Лесли Абрамсон. У Вероники было недоброе предчувствие, что совсем скоро его выпустят под залог.

Вероника покинула участок около часа дня. Прежде чем выехать на шоссе, она позвонила Марджи Деуолт и приготовилась выразить свои соболезнования. Для нее было облегчением услышать автоответчик. Они могли быть на пути в Бейкерсфилд на опознание или разговаривать по телефону с родственниками из Монтаны. Нужно что-нибудь им послать – цветы, письмо. Нужно довести это до конца. Но пока что она оставит их наедине с их горем.

Когда она добралась до дома Лиэнн, ее мать мерила комнату сердитыми шагами, решительно расправив плечи. Хантер сидел за кухонным столом, потряхивая тяжелыми деревянными маракасами под аккомпанемент самбы с его маленького синтезатора. Таннер расположился в одном из глубоких белых кресел, а Ли Джексон стоял спиной к комнате, оглядывая раскинувшийся под окном городской пейзаж. С легким раздражением она вспомнила, что накануне он ей так и не перезвонил. Он повернулся и кивнул ей, когда она вошла в комнату, – сама невозмутимость и профессионализм.

На журнальном столике стояла синяя сумка из синтетики с расстегнутой молнией. Внутри были аккуратно сложены пачки двадцатидолларовых банкнот.

– Какие-нибудь новости? – спросила Вероника, не успев даже поздороваться.

Лиэнн покачала головой.

– Ничего. Никто ничего не сообщал.

Вероника шумно выдохнула.

– Хорошо, – она скинула с плеч кожаную куртку и перебросила ее через руку. – Как вы тут?

Таннер, который до этого смотрел в пустоту, перевел на нее взгляд. Под его уставшими глазами были синяки. Похоже, предыдущей ночью он вообще не сомкнул глаз.

– Ох, Вероника, мы совершенно сбиты с толку. Мы ничего не понимаем, мы переживаем, мы устали. Все это какая-то бессмыслица, – он махнул рукой на сумку на журнальном столике. – Мы только подготовили деньги для выкупа, когда услышали новости.

Ей захотелось похлопать его по плечу или обнять, но она продолжала неловко стоять.

– Я не знаю, слышали вы эти новости или нет, но парня Хейли обвиняют в ее убийстве. Так что выходит, исчезновение Авроры было никак не связано с Хейли.