Секундо. Книга 1 (СИ) - Герцик Татьяна Ивановна

Торрен осторожно сел в кресло неподалеку от Ветте. Переставить кресло поближе сил у него не было.

— Не вижу других путей, — он мягко погладил ноющие ребра. — Завтра отправимся в дорогу пораньше. Пусть даже таинство соединения, как и положено, начнется в полдень, но мы на всякий случай прибудем часам к десяти. Владетель замка нервничает и вполне может потребовать начать обряд пораньше. А если дроттин его друг, он на это пойдет. Нарушение незначительное, на подобную мелочь никто внимания не обращает.

Глава тайного королевского сыска согласно кивнул, но все же заметил:

— Но если мы просчитались и кузен задумал что-то другое, мне придется или требовать расторжения брака, что возможно только по постановлению конклава всех храмов, или просто убить новоявленную жену, сделав кузена вдовцом. И то и другое неприемлемо в принципе.

— Почему? — принц заинтересовался столь странными выводами. — Вам жаль эту девчонку? Но она же колдунья. Их вообще на кострах сжигают. Не думаю, что это более приятно, чем нож в сердце или легкий яд. Смерть быстрая и почти безболезненная.

— Это так, но как потом себя поведет элдормен Аверн? — Ветте уставился в темнеющее окно, наблюдая за появляющимися на небе звездами. — Не начнет ли он мне мстить? У меня и без того много врагов, и заводить их в собственной семье не хочется. А собрание конклава храмовников по такому смешному поводу, как развод моего вассала, это то же, что заявить о собственном бессилии. А я, как глава тайного королевского сыска, такой славы о себе позволить не могу. Я олицетворяю одну из ветвей королевской власти, а она априори не может быть слабой.

Ветте поднялся, чтоб попрощаться и уйти, но Торрен его остановил, требовательно подняв руку.

— Завтра нужно оставить несколько человек в замке, чтоб создавали видимость суеты и готовности к сопротивлению. Предупредите моего сенешаля, пусть подберет с десяток людей, часть их поставит у выхода из башни, часть внизу у ворот. Остальные поскачут с нами. И уезжать надо будет верхом, затемно и скрытно, без факелов и фонарей. Пусть Част проследит, чтоб все огни во дворе были погашены, и наш отъезд со стороны восточной башни, где окопался наш хозяин, был незаметен. Слуг элдормена запереть в одной из комнат нижнего этажа и не выпускать до самого конца. У него, несомненно, есть осведомители из числа старых верных слуг.

— Да, слуги у него верные, нам бы таких, — согласился глава тайного сыска, поклонился и вышел выполнить приказания принца.

Он был доволен разговором. То, что они с наследником мыслят одинаково, уже было благом. С Торреном не приходилось спорить по пустякам и доказывать очевидное, что ему постоянно приходилось делать с неуверенным и непоследовательным в своих действиях королем.

А это еще раз подтверждает, что он недооценивал наследного принца. Но теперь-то он не будет смотреть на него свысока. Хотя доживет ли тот до передачи ему престола — это вопрос из вопросов.

После ухода главы тайного королевского сыска Торрен, уже не скрывая своей слабости, доковылял до мягкой постели, упал на подушку, еще раз подосадовал на простреливающую грудь боль и уснул, пропустив ужин. Спал он беспокойно, то и дело вздрагивая и просыпаясь от неосторожного движения.

Принять удобное положение не получалось, грудь горела огнем, действие обезболивающего кончилось, и принц проклинал целителя, не удосуживавшегося дать ему настойку на ночь. Искать его посреди ночи в незнакомом замке было глупо, и ему поневоле пришлось терпеть до утра.

Ранним утром целитель все-таки пришел к нему и принес настойку. На укоры принца ответил:

— Увы, помогает она хорошо, но вызывает привыкание. Поэтому я даю ее вам один раз вдень, хотя и понимаю, что этого мало. Но уж лучше потерпеть, чем потом требовать ее все больше и больше. Вы же не хотите стать зависимым от какой-то травы?

Принц смирился и молча вытерпел болезненное обмазывание вонючей мазью своих страшных кровоподтеков.

После этого они с главой тайного королевского сыска, наскоро подкрепившись холодным мясом с хлебом и запив все это кисловатым сидром, вышли на площадь. Сев на чужую лошадь, принц подосадовал, что его верный конь все еще не в состоянии ходить под седлом из-за арбалетной раны. Лошадь под ним непослушно загарцевала, почувствовав слабые поводья. Пришлось натянуть их посильнее, надеясь, что у него хватит сил справиться с норовистой лошадкой.

На треть уменьшенный отряд принца скакал тайно, без огней, в полной тьме, по опасной горной дороге. Но кони, ориентирующиеся в темноте куда лучше своих всадников, через четыре часа без потерь доставили их к храму возле Голубого озера.

Густой хвойный лес, вплотную подходивший к красивому зданию из белого песчаника, без труда скрыл небольшой отряд принца. Сам он с главой тайного королевского сыска, не снимая капюшон, вошел в храм с бокового придела и скрылся за подпирающими высокий свод толстыми колоннами.

Изнутри храм был выложен редким голубоватым гранитом, искристый блеск которого придавал ему редкостно торжественный вид. Посредине пустующего небольшого ритуального зала стоял алтарь, уже украшенный накидкой с золотыми узорами для обряда соединения. Осмотревшись, принц приказал Ветте привести в храм почти весь отряд, тайно рассредоточившийся по помещению.

Через тонкую подошву сапог из козьей кожи Торрен чувствовал хлад каменного пола. Наверняка под залом некрополь для богатых усопших, как это принято во всех храмах. Это у знати родовые склепы, а богачи заранее покупают места для своего упокоения в храмах, дающих приют всем, у кого на это хватает денег.

Пошатнувшись, он подосадовал, что не взял с собой ничего съестного и плохо позавтракал утром, а вечером вообще ничего не ел. На скачку в темноте, да еще на чужой норовистой лошади ушли все его силы. Слабость, помноженная на голод, делала его почти бессильным.

Даже собственный меч, привычно висевший на поясе, казался слишком тяжелым. Если возникнет потасовка, то он ничем помочь не сможет, скорее наоборот, его людям придется защищать его самого, а не отнимать невесту у Аверна.

Все замечающий глава тайного королевского сыска оперся плечом о колонну, перенеся вес с больной ноги на здоровую, и приглашающее кивнул принцу на стоящее рядом каменное сиденье. Тот отрицательно качнул головой. Скамья гранитная, ледяная, не хватало еще к ушибам и трещинам на ребрах добавить легочную горячку, да и не только ее.

Ждать пришлось недолго. Как они и предполагали, элдормен Аверн появился куда раньше положенного по обычаю времени. Он был не один. Как они и ожидали, с ним была закутанная с ног до головы в темный плащ женщина, которую он нес на руках. Принц не заметил, откуда они вышли. Перед его глазами то появлялась, то пропадала кровавая пелена, заслонявшая все вокруг.

Торжественно прошествовавший к алтарю из внутренних помещений дроттин в сером длинном одеянии незамедлительно приступил к таинству. Элдормен с принцем бесшумно подошли поближе. Девушка вела себя необычно — вырывалась, кричала и никакого желания стать женой элдормена не проявляла. Дождавшись главного вопроса таинства, согласна ли невеста стать женой, услышали решительное «нет».

Но дроттин сделал вид, что все в порядке, и продолжил обряд, не слушая протестующие крики колдуньи.

Принц кивнул главе тайного королевского сыска, тот сделал знак воинам, и алтарь вмиг был окружен.

— С каких это пор вы проводите в своем храме насильственные обряды, дроттин? — голос элдормена был подобен скрежету камня.

Тот поспешно вытащил из ушей странные затычки и вопросительно воззрился на недовольного прихожанина. Ветте повторил свой вопрос.

— Я провожу его по требованию владетеля этих мест, элдормена Аверна, — не дрогнув, ответил дроттин. — А вы кто такие, чтоб мешать священному таинству?

Глава тайного королевского сыска угрожающе положил руку на рукоять меча.

— Таинство священно только при взаимном согласии жениха и невесты. А без него обряд недействителен, и вы это прекрасно знаете. А я владетель владетеля этих мест, глава старшего рода элдормен Ветте. И я запрещаю вам проводить этот незаконный обряд!