Секундо. Книга 1 (СИ) - Герцик Татьяна Ивановна

На очередном повороте принц оглянулся по сторонам и заметил:

— Тех, кто хочет приблизиться к замку бесшумно, ждет горькое разочарование. От такого грохота никакой самый предусмотрительный враг врасплох не застанет. Обмотать тряпками копыта не получится тоже — кони будут скользить по замерзшей дороге. Но у меня возникло препротивное чувство, что за нами наблюдают и не с добрыми намерениями. Не нравится мне это. На вас кольчуга?

Элдормен кивнул и заметил:

— Если будут целить в голову, кольчуга не поможет. Зря мы поехали без охраны. И почему я поддался на ваше безрассудство?

Принц угрюмо возразил:

— Что сделают вооруженные мечами воины против арбалетных болтов? Да ничего! Для прикрытия нужны железные щиты, а мы с ними не ездим, слишком уж они тяжелы. Самое противное — мы здесь как на ладони. Перестрелять нас с любой окрестной скалы легче, чем кроликов в чистом поле. Давайте-ка лучше поспешим и уйдем с открытого пространства. Вряд ли нас попытаются убить в замке.

— Если это дело рук Герта, то вполне возможно, что он попытается нас достать и в замке, — глава тайного королевского сыска нервно оглядывался вокруг, нутром чувствуя чужой пристальный взгляд. В отличие от принца он не привык к покушениям. К тому же с ним всегда была его охрана.

Прищурившись, Торрен внимательно осматривал окрестные скалы. Покрытые слепящим снежным покрывалом, они безмолвно возвышались вокруг. Ничего опасного на них не наблюдалось.

Но принц привык доверять своему чутью. Он и выжил только благодаря ему. Пережить столько покушений и не сгинуть можно было только благодаря покровительству богини удачи. Вот и сейчас он безмолвно взывал к своей божественной покровительнице.

— Не думаю, что Аверн настолько глуп, — ответил элдормену, прикрыв глаза рукой: от разглядывания заснеженных гор в них прыгали солнечные зайчики. — Если нападение здесь, в скалах, можно свалить на разбойников, то покушение в замке будет приравнено к государственной измене и уничтожит весь род Авернов. Погибнет и столь любезная его сердцу Амирель. И элдормесса Аверн. Неужто ему вовсе не жаль собственную мать?

— Хорошо, вы правы, давайте-ка поспешим, мой принц, — торопливо согласился с ним Ветте и пришпорил коня.

Спеша, пустили лошадей галопом. Снежная пыль вилась из-под копыт, снег, падавший весь день, мешал набрать скорость. Лошади быстро устали, но всадники нещадно их погоняли, спеша очутиться в безопасном месте.

Они вылетели на очередном повороте дороги — смертоносные арбалетные болты, не знающие пощады. Один вонзился в бок лошади, слегка оцарапав колено главы тайного королевского сыска, другой ударил в грудь принца, тут же отскочив от предусмотрительно надетой им кольчуги.

Принц задохнулся от острой боли, но поводья не выпустил. Схватил за поводья вставшую на дыбы от боли лошадь растерявшегося элдормена и заставил скакать за собой. Им навстречу понеслись еще два болта.

Один пролетел мимо, но второй снова угодил в принца и снова в грудь, почти в то же место, что и предыдущий. Боль была нестерпимой, но Торрен сжал зубы и как можно сильнее втянул голову в плечи. Если следующий болт попадет в шею или голову, это верная смерть. Умирать он не хотел.

— Их всего двое! — крикнул элдормен, прижимаясь к шее раненой лошади. — Если б знать, где они засели…

Но выяснять это было некогда, да и бесполезно. Чтоб они, безоружные, могли сделать с арбалетчиками, даже если б и знали, где те устроили засаду? Еще один болт просвистел рядом с головой Ветте, сняв с него шляпу. Другой задел лошадь принца, заставив ее болезненно заржать и сбиться с ноги.

— Скорее! За новым поворотом им нас не достать! — принц проговорил это свистящим шепотом из-за резкой боли в груди, но элдормен его услышал.

Они доскакали до поворота, где обстрел и в самом деле прекратился. Лошади сбавили шаг и, тяжело дыша, минут через десять мелкой трусцой добрались до решетки, отгораживающей мост от дороги. Мост был опущен, значит, Аверн в их распоряжение не вмешался, что их изрядно порадовало. Ждать еще и здесь, когда их впустят в замок, не было сил.

Решетку при их появлении тотчас открыли. Заехав на предмостную площадь, принц полузадушено приказал:

— Собрать всю мою охрану, немедленно! И новую лошадь мне! И лучших стрелков из стражников королевского сыска! Живее!

Элдормен Ветте с трудом спустился с истекающей кровью лошади и, прихрамывая, подошел к Торрену.

— Нерр, вы ранены, вас должен осмотреть лекарь. К тому же вы не имеете права рисковать собой. Пусть стражники едут без вас.

Не слушая его, принц кивком подозвал к себе своего сенешаля:

— Захватите тяжелые двухзарядные арбалеты. Стрелять придется далеко и высоко. — И уже элдормену: — Я видел, где они засели, заметил, когда они во второй раз меня достали. Нужно спешить, пока не удрали!

Элдормен взмолился:

— Я вижу, вас не остановить. Но наденьте хотя бы шлем! Я не хочу отвечать за вас перед королем!

Послушавшись мудрого совета, принц натянул на голову железный шлем одного из охранников замка. Пересел на свежего коня и помчался во главе своего отряда на поиски нападавших, чувствуя, как от боли мутнеет в глазах, и стискивал зубы, чтоб удержать уплывающее сознание.

Глава восьмая

Вцепившись в поводья и почти лежа на холке коня, принц кратко, с болезненным присвистом рассказал спутникам о засаде. Вдохнуть полной грудью он не мог, ушибы от арбалетных болтов болели все сильнее, но даже растереть грудь, чтоб хотя бы немного уменьшить боль, было невозможно из-за сжавшей грудь кольчуги.

На повороте приказал замедлить ход, отряд поскакал медленнее. На середине перегона остановился и кивком головы показал сенешалю на, казалось бы, пустой уступ на скале.

— Част, видишь, там снег несколько отличается от окружающего?

Присмотревшись, тот протянул руку к крутому склону.

— Вижу. Похоже на белые простыни на белом снегу. Не знаешь, куда смотреть, ни за что не заметишь. Но нам туда не забраться. Как они там очутились, да еще с тяжелыми арбалетами? А с такого расстояния достать до цели можно только тяжелыми арбалетами, легкие до дороги не достанут.

— Я думаю, они не залезли, а спустились. Воон с той вершины, — и принц показал наверх, на соседнюю скалу, нависавшую как раз над уступом. — Но ты прав — нам к ним не забраться. Они скинут наши веревки, даже если кошки и зацепятся за камни. Но мы можем их выкурить. Кто в отряде стреляет лучше всех?

— Гард и Мартин, — ответил сенешаль и, не дожидаясь приказа принца, скомандовал: — Гард и Мартин, сюда!

Стражники подъехали. Част указал на подозрительный снег и велел:

— Достаньте-ка его!

Стрелки враз ударили по выступу из тяжелых арбалетов. И тут же раздался крик: со скалы сорвался и упал в ущелье человек в белом балахоне.

— Он не один, бейте еще!

Стрелки выстрелили снова. После третьего выстрела стало видно, как на сероватом снегу расползается кровавое пятно.

— Мы его достали! — от радости сенешаль готов был прыгать, как мальчишка.

— Это не все, — принц возбужденно дернулся, заразившись его радостью, и тут же пошатнулся в седле, едва не потеряв сознание от пронзившей ребра боли. С трудом вдохнув воздух, согнулся, стараясь уменьшить боль. Продолжил уже еле слышно: — Нам нужно его оттуда как-то вытащить и допросить. Что это не простые разбойники, ясно. Это наемные убийцы. Но кто их подослал, нужно выяснить непременно.

Част кивнул.

— У меня есть парни, что умеют ползать по скалам, как ирбисы. И абордажные крюки с веревками у них всегда с собой. Эй, Мадир, Гарби и Леман, ко мне!

Получив приказ командира, воины раскрутили веревки над головами, забросили крюки на выступ и довольно быстро, страхуя друг друга, взобрались на опасный выступ. Обвязали веревками лежавшего там без сознания раненого и не слишком нежно спустили вниз.

Сенешаль первым подошел к нападавшему. Посмотрел в лицо и брезгливо поморщился.