Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

Таково официальное завершение этой истории, но оно почти так же необычно и необъяснимо, как и сами факты. По определенным причинам трезво мыслящие серьезные ученые — под которыми я понимаю тех, чей ум не ограничен старыми догмами, — пришли к выводу, что эти надоевшие всем следы являются следами одного из представителей гигантских наземных ленивцев. Мы провели радиоуглеродный анализ для установления возраста костей некоторых подобных животных, обнаруженных на Юго-Западе, убитых и съеденных довольно высокоразвитыми людьми. Так вот, я не могу понять, как палеонтологу или даже обычному зоологу могло прийти в голову, что какой-либо вид подобного существа (то есть имеющего ноги) способен передвигаться только на задних ногах или оставлять следы, хоть чем-то напоминающие те, которые были обнаружены в Карсон-Сити. Однако та ошибочная идентификация привела к тому, что все другие крупные следы гуманоидов были объявлены "следами вымерших животных".

Возможно, нам и следовало бы рассмотреть вопрос о скелетах гигантских существ, но в настоящий момент это было бы нецелесообразно. Это отдельный предмет, и до тех пор, пока мы не будем располагать найденным скелетом одного из крупных или гигантских "снежных людей" или заявлением компетентного, пользующегося доверием и действительно информированного антрополога о том, что он видел подобный скелет в каком-нибудь музее, вопрос о них следует считать открытым. Поэтому мы вновь обратимся к следам.

Это событие скорее всего произошло в 1890 году в местечке на реке Четко, протекающей по границе между Калифорнией и Орегоном. Примерно в это время и в тех местах население было сильно обеспокоено появлением поистине гигантских следов, которые выглядели, согласно сообщениям тех лет, точно так же, как выглядят следы обнаженных человеческих ног, причем следы эти вели от леса к побережью и обратно. После этого начали происходить различные инциденты в шахтерском поселке, расположенном в глубине материка, примерно в 50 милях (около 80 км) от побережья. Какие-то крупные существа бродили в окрестностях по ночам и издавали жуткие звуки. Все это приписывали медведям до тех пор, пока в одно чудесное утро после особенно беспокойной ночи, в течение которой кто-то даже стрелял в кого-то, не были обнаружены две пары очень крупных следов, по виду напоминавших человеческие, причем следы эти были видны на всей территории вокруг поселка. Отряд добровольцев отправился по следам и зашел довольно далеко в глубь леса, но в конечном итоге вернулся назад ни с чем. Однако немного позднее в поселок прибежал один из жителей и рассказал, что за ним погналось, какое-то очень большое существо, но рассмотреть его по понятным причинам он не успел. Жители немедленно создали караульный пост: два человека в смену, каждая смена должна была дежурить несколько часов. А потом произошло вот что.

Очередная караульная смена из двух человек собиралась заступить на дежурство, и, добравшись до места, обнаружила двух караульных мертвыми, а тела их сильно изувеченными. Фактически тела их были буквально изломаны: создавалось впечатление, что их высоко поднимали и затем со всего размаха швыряли на землю, в результате чего тела караульных выглядели так, будто они упали с высокой скалы и разбились о камни. В сообщении об этом происшествии особенно подчеркивался тот факт, что во всей округе не было ничего такого, что могло бы нанести убитым подобные увечья. Несчастные караульные успели перед смертью разрядить свои ружья, в том месте были обнаружены следы и кровавые отметины, которые вели в кусты. После этого все население поселка вместе с индейцами-проводниками отправилось по следу. Следы привели их в горы Сискию в такую глушь, которая оказалось намного дальше даже тех мест, до которых ранее могли добраться только индейцы. Очевидцы рассказывали, что там они увидели совсем свежие потоки лавы. Это очень удивило их. В том районе отмечалась вулканическая активность, и за 14 лет до этого происшествия поступало сообщение о сильном подземном толчке, звуке взрыва, который произошел где-то очень далеко, но был слышен даже на побережье в штате Орегон, о странном сиянии на небе, которое можно было наблюдать по ночам в течение двух суток, но в момент происшествия ни о каком извержении вулкана не было и речи. Более того, сообщение об этом инциденте не приняли во внимание охотники за "снежным человеком". Только после Второй мировой войны пласты лавы, уже поросшие растительностью, но сохранившие следы недавнего происхождения, были обнаружены в том районе, хотя на фотографиях, снятых с воздуха, они выглядели как небольшие участки земной поверхности странной формы.

Этим ужасным инцидентом, кажется, исчерпывается список необычных явлений а том районе на определенный промежуток времени, потому что многие годы оттуда не сообщалось ни о чем подобном. Правда, один очень старый индеец рассказал мне о Честере Джонни из его родного племени, который в 1905 году наблюдал за тем, как огромного роста папа токе-мусси (так местные индейцы называют "снежного человека" или "саскуотча") пытался научить двух своих отпрысков плавать в реке и бить рыбу острой палкой.

Те записи, которыми я располагаю — хотя их список, конечно же, очень и очень не полный, — практически не захватывают временной промежуток вплоть до 1924 года. В том году группа лесорубов явилась в маленький городишко Келсо, штат Вашингтон, из своего временного лагеря в Каскадных горах, все они потом решительно отказывались вернуться назад или перебраться в какое-либо другое место в этом районе, если оно находилось вне пределов видимости автострады. Они рассказали, что на их временный лагерь напали" несколько косматых дикарей огромного роста, которые швыряли в них камни и другие тяжелые предметы. Лесорубы сформировали отряд, который хорошо вооружившись, отправился на разведку. Ни одного из "снежных людей" они не видели, но повсюду были видны огромные следы этих существ, а временный домик лесорубов хоть и не был разрушен до основания, но сильно поврежден. В том году впервые в этом районе случился ужасный лесной пожар, причиной которого были люди. И я часто задавал себе вопрос, а что если "снежные люди" решили преподать "маленьким" людям серьезный урок на будущее, а самым лучшим и на деле самым действенным способом было бы полное искоренение "маленьких" людей во всех окрестностях.

Но вернемся к памятному 1924 году. Какой бы район мы ни рассматривали, неизменно оказывается, что поворотной точкой в исследовании "снежного человека" является какой-нибудь год из интервала 1920-1925 годов. Думаю, что в этот временной промежуток произошел великий всемирный исторический перелом, который, вполне вероятно, не будет заметен еще многими поколениями историков. О том, что случилось на самом деле, я могу только гадать, но все более и более прихожу к мысли, что это были годы подлинного временного раздела: того, что было до нас, и того, что мы называем современностью или новым миром. Большая часть вещей, которые оказали определяющее воздействие на мировоззрение человечества — таких, как изобретение пишущих машинок, открытие электрической энергии (прежде всего электрического освещения и радио), изобретение двигателей внутреннего сгорания, летательных аппаратов и т. д., — была известна до этой даты, но социальные сдвиги послевоенной эпохи приходятся как раз на упомянутый промежуток времени. На самом деле даже не это было главным до 1920-х годов, и не эти вещи привели к коренному перелому в течение нескольких лет после 1920 года. В то время повсеместно и радикально изменилось мировоззрение человека, он совершенно по-новому взглянул на окружающую среду. Большое число предубеждений, которым раньше он неукоснительно следовал, теперь были разрушены, в то время как многое из того, что он раньше считал никчемным и лишним, внезапно приобрело совершенно новый статус. Это изменение было вызвано технологическими причинами, но, что довольно забавно, на фундаментальную науку оно повлияло незначительно — совсем по-иному это сказалось на социологии. Это не значит, что вдруг и в огромном количестве стали происходить какие-то новые события, в результате которых люди совершенно по-новому стали относиться к некоторым старым явлениям. С одной стороны, началось настоящее исследование, а с другой стороны, закончилась эра старого, упрощенного подхода по принципу "иди и смотри".