Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

Вся эта территория покрыта горными лесами, очень густыми и смешанными, состоящими из огромных деревьев с густой кроной. Если не считать подлесок, то лес этот растет тремя ярусами. Самые высокие деревья типа ситхинской ели и дугласии достигают в высоту 150-200 футов (примерно 46-61 м) и при этом растут очень близко друг к другу. Чуть ниже этих располагается густой ярус более низких хвойных деревьев с густой кроной, окруженных лиственными деревьями. Третий, самый низкий ярус состоит из молодых деревьев. Под этими тремя ярусами находится подлесок, он почти не проходим, образуя нечто вроде заграждения из колючей проволоки, и состоит из кустов и высохших еловых и пихтовых веток. Я затратил не менее получаса для того, чтобы с помощью мачете углубиться в чащу подобного леса на расстояние слышимости от своих товарищей, которые оставались на дороге. Хорошо что я приобрел в этом деле немалый опыт.

Но все это не имело ровно никакого значения. Эта область очень напоминала свежевспаханное поле, если профиль пашни увеличить до чудовищной величины. Хотя горные хребты и вершины не очень высоки по западным меркам, у них очень крутые склоны, и расположены они настолько близко друг к другу, что на всей этой территории практически невозможно отыскать горизонтальной площадки. Даже опытным лесникам здесь приходится несладко, а уж о дорожных рабочих и говорить нечего.

Таково реальное положение дел на огромном участке территории, расположенной всего в сотне миль (около 160 км) от одного из наших самых крупных городов. В других областях, покрытых горными лесами, условия еще более трудные, по ходу повествования я назову такие области. Лес в бассейне реки Кламат является одним из самых труднопроходимых из всех, в которых мне довелось когда-нибудь побывать, но он не идет ни в какое сравнение с растительностью в Британской Колумбии с точки зрения топографии, поскольку в Калифорнии мы имеем дело с относительно низкими горными массивами, в то время как в последнем регионе есть и высочайшие горные вершины.

Местность в бассейне реки Кламат оказалась непроходимой для новичков с востока, прибывших сюда на поиски золота. Они не забирались далеко вглубь, но, как рассказывают старые индейцы, свидетели тех событий, золотоискатели заставили "снежных людей" уйти в самые глухие уголки. Эта информация впервые была предоставлена мне Оскаром Мэком, старейшиной одного из индейских племен юрок, обитающих в северной части резервации Хупа-Вэлли. Об этом я потом слышал неоднократно во время путешествия от залива Пьюджет-Саунд до Калифорнии. Более того, если вы взглянете на карту, то обязательно обратите внимание на чрезвычайно странный факт. Самые ранние сообщения (в различных вариациях) приходили также и из области, которую мы сейчас называем Айдахо, расположенной на территории, которую правильнее называть Северной провинцией горных лесов. Когда-то там происходили очень интересные события, и создается впечатление, что они происходят там и сейчас. Большая часть этих происшествий происходит в заповедном районе, расположенном в верховьях реки Салмон, которая впадает в реку Снейк. Кстати, именно в Айдахо впервые началась паника, вызванная обнаружением неизвестных следов.

Эта история, по вполне естественным причинам доставившая удовлетворение скептикам, была напечатана в газете "Гумбольдт таймс" 3 января 1959 года.

СТОЛЕТНЯЯ ИСТОРИЯ О "БОЛЬШЕЛАПОМ" ИЗ АЙДАХО ДОБАВЛЯЕТ КРАСОК ЛЕГЕНДЕ

Корреспондентке "Таймс", из Уиллоу-Крик, Бетти Аллен госпожа Элвин Бортлес, жительница города Бойсе, штат Айдахо, поведала о "большелапом", который жил до 1868 года в самом диком краю Айдахо. Мать Кеннета Бортлеса, заместителя директора средней школы в резервации Хупа-Вэлли, госпожа Бортлес рассказала о таинственных следах неимоверно большого размера, по форме напоминающие человеческие, которые когда-то взволновали всех жителей Айдахо. Так же, как и в случае со следами "большелапого" из района реки Блафф-крик, что в Северной Калифорнии, некоторые жители считали их подлинными, другие видели в них мистификацию.

"Большелапый" жил в удаленном районе около каньона Рейнолдса, который в наши дни известен как ручей Рейнолдса. За него — живого или мертвого — была предложена награда в тысячу долларов. На этом сходство "большелапого" с "гигантским монстром" — так его прозвали в Айдахо закончилось, потому что последний оказался убийцей. Полный перечень преступлений этого "большелапого" неизвестен. Многие кражи и убийства были отнесены на его счет, хотя он, вполне может быть, их и не совершал. Иногда беспричинные убийства домашнего скота и людей, совершенные почти сверхчеловеческой силой, были приписаны его проискам. Именно поэтому и была назначена награда в тысячу долларов за живого или мертвого "большелапого". Обещанную награду собрался получить Джон Уилер, бывший военнослужащий. В 1868 году он случайно натолкнулся на "большелапого" и сделал по нему 16 выстрелов. Прежде, чем тот упал на землю, у него уже были перебиты обе ноги и одна рука. Лежа на земле, он попросил воды. Уилер, испытывая непреодолимый ужас перед "большелапым" , выстрелил в того еще раз и перебил ему другую руку, и только после этого дал существу напиться. Перед смертью "большелапый" рассказал Филеру, что его настоящее имя Старр Уилкерсон и что он родился в племени индейцев чероки от белого отца. Мать его была наполовину индианкой-чероки, а наполовину негритянкой. Даже когда он был совсем маленьким мальчиком, все вокруг звали его "большелапым" и насмехались над ним. Когда ему было 19 лет, белая девушка, которую он любил, бросила его ради другого. Собрав небольшую шайку из таких же парней, как и он сам, Уилкерсон начал убивать только из страсти к убийствам. Позднее он убил и ту девушку, которую когда-то любил. Длина стопы у этого огромного исполина составляла 17,5 дюйма (около 44 см), а окружность коленной чашечки — 18 дюймов (около 46 см). Рост его был 6 футов и 8 дюймов (примерно 203 см) при окружности груди 59 дюймов (около 150 см) и весе примерно 300 фунтов (около 136 кг). Он был очень мускулистый, мог преодолевать за сутки расстояние в 60-75 миль (примерно 97- 121 км)."

Аделаида Хос приводит сообщение о Старре Уилкерсоне или "большелапом" в своей книге "Долина высокой травы", написанной в 1950 году.

Мне известны и другие истории из Айдахо, в основном связанные с рассказами о разорванных на части овцах и чудовищными по размерам следами, напоминающими человеческие, но ни одна из них не имела каких-либо реальных оснований. Однако одна история всегда меня поражала. И рассказана она была не кем иным, как Теодором Рузвельтом в книге, опубликованной в 1892 году и озаглавленной "Охотник в заповедных местах". Тедди был не тем парнем, которого кто-нибудь смог бы легко одурачить, к тому же он отличался большим скептицизмом и разоблачил немало легенд особенно тех, которые были связаны с дикой природой. Кстати, он впервые ввел в оборот термин "фальсификаторы природных явлений". Кажется, эта история немало поразила его, и в основном из-за того, что в ней даже тогда явно ощущался ужас рассказчика, хотя с момента самого происшествия уже прошло много-много лет. Рассказчика звали Бауманом, родился он в пограничном районе, который позже мы назвали Фронтиром[15], и всю свою жизнь занимался охотой и ловлей пушных зверей. Он поведал Рузвельту свою историю уже будучи пожилым человеком, а происшествие случилось с ним, когда он был совсем молодым. В пересказе Рузвельта эта история выглядит следующим образом.