Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

Карты штатов, в которых находятся пойменные леса, на первый взгляд выглядят по-разному, но если их рассматривать отдельно, то кажется, что они ничем не отличаются от аналогичных карт других областей, не имеющих пойменных лесов. Однако если вы рассмотрите их более внимательно, вооружившись измерительным циркулем, потом сверитесь с масштабной шкалой, которая приводится под картой, и тщательно сравните с картой своего района, то почти наверняка выделите почти бескрайние области, которые будут иметь примерно такой вид: территория на севере Луизианы площадью 1050 кв. миль (около 2700 кв. км).

Вы, разумеется, этому не поверите. Вероятно, это даже вызовет у вас большую досаду. Поэтому, возможно, вы обратитесь к картам таких штатов, как Миссури, Иллинойс, Кентукки, Теннесси, Арканзас, Алабама, Миссисипи или Луизиана, после чего потратите какое-то время на необходимые измерения. Вероятно, полученный результат разозлит вас еще больше, но я предупреждал, что буду говорить все, как есть, невзирая на то, что нахожусь в той же стране, что и вы.

Причина, по которой я в данный момент поднимаю столь оскорбительный вопрос, заключается в том, что мы должны обсудить одну неприятную тему перед тем, как вернуться к главному вопросу нашего исследования. Это "маленькие краснокожие с деревьев". Какое раздражение я могу вызывать у своих читателей и каким не заслуженным оно бывает? Вы и вправду можете сильно удивиться, но я предупреждал вас по-дружески, что я всего лишь репортер и никто другой, и моя обязанность, как репортера, сообщать все, что мне известно, в том числе и то, что приводится ниже.

"Дорогой сэр! Мое имя Джеймс Минем, и я прочитал статью, которую вы написали для журнала "Тру"[13]. Я собирался съездить в Калифорнию, в тот же район, о котором вы написали свою статью. Я был немного удивлен, когда прочитал о таком существе, как "снежный человек", который живет так близко от того места, куда я собирался отправиться. Мне всегда нравилось путешествовать там, где другие люди появляются очень редко. Мне хотелось бы узнать все, что вы сможете рассказать об этом существе, если вы располагаете какими-нибудь дополнительными сведениями помимо тех, которые изложили в своей статье. Я уверен, что человек вашего положения обладает гораздо большей информацией, чем та, которая была изложена всего на нескольких страницах. С радостью оплачу все почтовые расходы, если вы сможете прислать интересующие меня сведения. Не могу предложить большего, потому что в данный момент сижу без работы.

В своей жизни я встречался с несколькими странными существами. Хотелось бы знать, не могли бы вы что-нибудь сообщить мне о некоем существе, которое выглядело как маленькая человекообразная обезьяна или крупная простая обезьяна и было покрыто красновато-оранжевой шерстью. Я как-то раз видел такое существо, когда мне было 15 лет. Со мной был товарищ, но он этого существа не видел. Как бы то ни было, существо не имело хвоста, но махало своими руками как хвостом. Может показаться, что это существо мне привиделось, и я тоже поверил бы в это, если бы не несколько деталей.

У меня с собой было полуавтоматическое ружье 22 калибра. За тем существом я наблюдал около 5 минут, поэтому убедился в его реальности. Потом я поднял свое ружье, прицелился и вогнал 14 пуль в то, что видел. С того места, где находился, я не мог промахнуться. Потом мы нашли 1 пулю, застрявшую в стволе дерева, а остальные 13 должны были остаться в теле того существа. Как это ни покажется невероятным, но то существо даже не шевельнулось, хотя в нем сидело 13 пуль. Но и промахнуться я не мог, потому что тогда мы нашли бы в стволе все 14 пуль.

Я рассказывал об этом происшествии многим людям, но никто мне не верит. На том месте, где находилось неизвестное существо, мы с товарищем нашли несколько волосков, но больше ничего кроме пули мы не обнаружили. На том месте не было и следов крови. Мой спутник думает, что это могла быть белка, но таких больше белок не бывает. И потом, если бы это была белка, то даже две мои пули наверняка убили бы ее. И ни при каких условиях белка не могла бы наделать столько шума, который доносился от дерева. То существо передвигалось по дереву словно скорый поезд. Я слышал шелест листвы, но само существо не видел. После того случая я долго искал неизвестное существо, но больше так и не встречал его. Никто в тех краях ничего не знает о подобных существах и никогда их не видел. Существо кричало так, что любого могло свести с ума. Это случилось почти 3 года назад (в 1957 году), но я до сих пор иногда просыпаюсь по ночам, когда во сне вспоминаю тот крик. Если бы вы могли объяснить, что это могло быть, и дать совет, я оценил бы его по достоинству. Если бы не я сам стрелял в то существо, я бы не поверил, что после этого не осталось следов крови. Я знаю, что вы наверняка получаете уйму писем о подобных существах, но все, что мне хотелось бы узнать, это что за зверь такой обитает в болотах у города Джексона, штат Теннесси, который может без малейшего движения выдержать попадание 13 пуль, а убегать начинает только после того, как его преследуют? Вот что заставило меня приступить к поискам существ, которых, по мнению многих, не бывает на свете. Искренне ваш,

Джеймс Л. Мичем"

В 1954 году из партии человекообразных обезьян, предназначенных для одной известной организации в штате Флорида, сбежал молодой орангутанг, перебрался в лес, после чего его никто и никогда не видел. Я воздержусь от изложения остальных подробностей, так как стоимость этой человекообразной обезьяны была возвращена, а сама она в сопроводительных документах была помечена меткой DOA (так обозначают животных, доставленных в пункт назначения мертвыми). А кто-то мог из-за этого попасть в беду. Это происшествие получило широкую огласку в определенных кругах и могло принести кое-кому неприятности, потому что когда происходит нечто подобное, что описано в письме, пусть даже так далеко, как в Теннесси, инцидент с пропавшей обезьяной немедленно извлекается на свет в качестве возможного объяснения случившегося. Полагаю, что вполне возможно, что здоровый молодой Миа (лучшее имя для существа, которое мы называем орангутаном) успешно выжил в условиях мягкой южной зимы и переместился на огромное расстояние, причем ни разу не спустившись с деревьев на землю, но вот чем он мог питаться большую часть года, я не знаю. Более важно другое. Пропавшая человекообразная обезьяна, которая хотя бы короткий промежуток времени содержалась в неволе, почти наверняка направится к ближайшему человеческому жилью, когда почувствует голод или увидит что-то новое, что может напугать ее. За те годы, в течение которых у меня был зоопарк, не было ни одного сбежавшего животного (не считая представителей местной фауны, среди которых как раз отмечалось массовое бегство), которое не вернулось бы потом совершенно добровольно назад, в свою клетку, причем в первую же ночь после бегства. Разумеется, эта "человекообразная обезьяна" могла сужать из какого-то другого зоопарка, расположенного гораздо ближе к тому месту, в котором ее видел мой корреспондент, но потеря экспоната ценой в 5000 долларов из зоопарка не могла бы остаться незамеченной. Хотя можно допустить, что кто-то постарался сделать так, чтобы инцидент прошел незамеченным — например для директоров. Надо сказать, что в наше время в бизнесе, связанном с животными, мошенничеств гораздо больше, чем в любом другом. Однако я склоняюсь к мысли, что того орангутана Миа нельзя назвать беглецом в полном смысле этого слова, особенно если поразмыслить над следующим происшествием, о котором сообщалось в журнале "Хужер фэукло", том 5, за март 1946 года.