Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

Теперь мы вернемся к горным лесам, о которых уже говорили достаточно подробно, но на этот раз мы останемся здесь на очень долгий период. Но прежде, чем мы слишком углубимся в них, я должен привести несколько фактов. Леса такого типа — на самом деле на пространстве между Аляской и Тьерра-дель-фуэга таких лесов насчитывается не менее двух десятков — можно назвать непроходимыми. Вот почему подавляющая часть этих лесов даже в наши дни считается недоступной. Но это не совсем точное определение. Приведу один пример. Это огромная часть территории размером в 17 000 кв. миль (примерно 44 000 кв. км), центром которой является бассейн реки Кламат в Северной Калифорнии.

Протяженность, положение и границы этой области можно видеть на картах. Вы можете вычислить размеры этого региона. Пожалуйста, обратите внимание, что начинается эта область у южной границы Чистого озера, которое расположено всего в 70 милях (примерно 113 км) к северу от Сан-Франциско, и простирается на север до Орегона. В действительности эта область сливается с еще более обширным массивом в Каскадных горах и нигде не имеет четких границ (в виде пахотных или безлесых земель) с меньшими по площади подобными же блоками в Орегоне и Вашингтоне. Я должен объяснить, что в описании этих блоков дикой природы я не учитываю дороги, потому что даже автомагистрали с асфальтовым покрытием нельзя считать границами, поскольку они не могут служить препятствием для любого известного мне живого существа, если по обе стороны имеется примыкающий к ним растительный покров. Эта огромная область была обследована, и в настоящее время составлены карты, вплоть до самых крупномасштабных, в точном соответствии с требованиями Береговой и геодезической службой, Системы национальных лесных заказников и других официальных учреждений. Имеются также подробные карты округов со всеми названиями и масштабом, равным 1 миле в 1 см, которые на первый взгляд выглядят просто превосходными. Однако в 1959 году мне довелось оказаться в самом центре этой области, в экспедиции Федерального агентства. Руководитель экспедиции рассказал мне кое-что и предоставил факты, отчего, образно говоря, у меня и двух моих товарищей по путешествию глаза на лоб полезли.

Оказалось, что в данной области геодезические исследования проводились лишь однажды, и не официальными представителями, а добровольцами по контракту с правительством США, а было это аж в 1859 году! Более того, та топографическая съемка якобы проводилась по одномильной сетке. То есть, проще говоря, исследователь должен был переместиться на одну милю в северном, южном, восточном или западном направлении, провести измерения и сделать отметку, после чего продолжить движение в том же направлении до тех пор, пока не достигнет некоторой заранее намеченной линии на другом конце, который связан с другой топографической съемкой. Журналы, в которых содержатся результаты исследования 1859 года и в которые исследователи записывали все факты и помещали рисунки своих измерений на местности, хранятся в Управлении земель в Сан-Франциско. В этих журналах на каждую милю обследованной территории отводится одна страница. Так вот, профессиональный топограф, с которым нам довелось встретиться, сообщил, что в одном таком журнале он нашел не менее 23 абсолютно чистых страниц без каких-либо пометок и комментариев, и потом добавил, что и во всех остальных журналах, имеющих отношение к данной области, имеются подобные неисследованные районы. Он подчеркнул, что не собирается осуждать тех первых исследователей, потому что в целом они провели действительно замечательную работу, сумев объединить все результаты картографической съемки в шестидесятимильном треугольнике, сделанной с горных вершин (и в настоящее время подкорректированной результатами аэрофотосъемки). Но при этом он указал, что большая часть карт — это домыслы о настоящем положении дел и выполнены они способом, который сами топографы называют "походной съемкой". Разумеется, все случившееся было следствием того, что эта часть территории страны была настолько труднопроходимой, что исследователи были вынуждены заходить так глубоко, как только можно, а затем возвращаться, находить обходной путь и пробовать снова углубиться в неисследованный район. В тех случаях, когда у них набиралось достаточное число замеров вокруг непроходимой части, они просто соединяли соседние отметки, а остальную часть заполняли предполагаемыми результатами, сознавая, что этим вносят в итоговую карту определенную ошибку. И вот эта карта, дополненная названиями видимых горных вершин, горных хребтов, индейских поселений в доступных долинах и поселков лесозаготовителей, прекрасно исполненная, выглядела почти такой же подробной, как карта предместий Сан-Франциско.

В действительности, этот огромный участок территории остается малоисследованным и в наши дни. Никто не углубляется в этот район на достаточно большое расстояние от границ, и практически никто еще ни разу не прошел эту область насквозь. Я как-то разговаривал с одним потомственным лесником, который однажды летом попытался сделать это за трехнедельный отпуск. Ему удалось только срезать юго-западный угол, и то он на неделю опоздал на работу. Мой друг, который работал здесь как раз в то время, когда писалась эта книга, однажды недалеко от границ этой области случайно наткнулся на одинокого старателя старой закалки, который ехал на муле. Один "ученый" из "университета" в Калифорнии написал полное упреков письмо после того, как я опубликовал свой доклад по следам "снежного человека" в этой области. Этот господин утверждал, что "занимался отловом животных в течение нескольких сезонов в каждом уголке этого края", что "вся фауна этой области хорошо известна уже в течение нескольких десятилетий". Я считаю, что эту точку зрения очень трудно назвать корректной.

Вся эта территория покрыта горными лесами, очень густыми и смешанными, состоящими из огромных деревьев с густой кроной. Если не считать подлесок, то лес этот растет тремя ярусами. Самые высокие деревья типа ситхинской ели и дугласии достигают в высоту 150-200 футов (примерно 46-61 м) и при этом растут очень близко друг к другу. Чуть ниже этих располагается густой ярус более низких хвойных деревьев с густой кроной, окруженных лиственными деревьями. Третий, самый низкий ярус состоит из молодых деревьев. Под этими тремя ярусами находится подлесок, он почти не проходим, образуя нечто вроде заграждения из колючей проволоки, и состоит из кустов и высохших еловых и пихтовых веток. Я затратил не менее получаса для того, чтобы с помощью мачете углубиться в чащу подобного леса на расстояние слышимости от своих товарищей, которые оставались на дороге. Хорошо что я приобрел в этом деле немалый опыт.