Пламя хаоса - Амелия Хатчинс

– Я только что спас твою симпатичную головушку от своего клинка, и вот как ты себя ведешь?

– Я не убивала Джаспера, я под твоей тушей лежала, и ты использовал на мне эту свою штуку с голосом. Ту, когда ты спрашиваешь, а я честно отвечаю, припоминаешь? Хрена с два я б тебе и половину рассказала, если б ты меня не вынудил.

– Тогда похоже, что кто-то желает твоей смерти. Я нашел кое-что рядом с Джаспером, прежде чем подпустить к телу альфу, – Нокс продемонстрировал мою разорванную резинку для волос. – У тебя есть враги, и я хочу знать, кто они.

Я перевела взгляд с резинки на Нокса. Сердце затрепетало, кончик языка обожгли слова отрицания. У меня не было врагов. Да, само собой, я та еще говнючила. Я без особых раздумий говорила все, что приходило мне в голову, но за это никто не испытывал ко мне ненависти. Большинство даже ценили правду, и неважно, насколько жестко я ее излагала. Смертные, с другой стороны, этих чувств не разделяли, но и умели выпалить какую-нибудь херню еще быстрее меня.

– Кто-то хотел, чтобы я ее нашел, ягненочек. Кто-то пробрался в дом, забрал резинку с того места, где я ее оставил, и сунул под тело Джаспера, чтоб мы нашли, когда его передвинем. Это была единственная вещь в доме с твоим ДНК, о чем я знал, так как подбросил ее лично – проверить, воспользуется ли ею убийца Джаспера.

– Не понимаю, – прошептала я. – Нокс, моей смерти всегда хотела лишь мать. Амара – далеко не милашка, но и не хладнокровная сука. А теперь она вдруг оставляет записку с какой-то чушью… говорит, что я дарована? Что это вообще значит?

Я опустилась на стул и хмуро сцепила руки на коленях.

– В Девяти королевствах дарованные – это либо трофеи, либо жены, – Нокс тоже занял место за столом. – Говоришь, сестричка тебя любила. Моя ставка – некое существо из Девяти явится в этот мир за прелестной невестой, чтоб бахвалиться ее девственностью, как трофеем. И это ставит тебя в крайне затруднительное положение, Арья.

– Ага, – я хмуро покусывала ноготь, не желая выдерживать пристальный взгляд Нокса. – Задницей чую, вот-вот случится что-то плохое, и я вот-вот окажусь с Джаспером в безымянной могиле в мире, которому я даже не принадлежу.

– Мимо меня ничто не пройдет. Ты не умрешь – разве что от моей руки. Я нашел книгу заклинаний для благословения, – Нокс поднялся, чтобы принести древний кусок пергамента. – Твои сестры войдут в Девять вместе, но ты останешься со мной. Не стану рисковать, чтобы ты не стерла мой запах. Он предупреждает мужчин, чья ты, но не отпугнет чудовищ, а меня с тобой не окажется. Предполагаю, поскольку ты еще жива, ты ни разу не входила в Девять миров?

– Сперва я была недостаточно здорова, болиголов слишком искалечил мой организм. Двору ведьм нужно присутствие лишь одной из рода Гекаты. Нас посылают изучить королевство и продемонстрировать ему нашу поддержку и силу, пополнить его мощь, но я этого никогда не делала. Не потому, что не хотела, просто для прохода через порталы нужно быть в добром здравии.

– Кто бы, блядь, мог подумать, – фыркнул Нокс едва слышно. – И ты уверена, что понятия не имеешь, кто ты помимо ведьмы?

– Я знаю, что моя вторая половина сильна, – прошептала я, выдерживая его пристальный взгляд. – Кем бы я ни была, когда я тянусь к земле в этом мире, я черпаю силу родины из Девяти. Я чувствую силу, которая течет по моим венам, проходит сквозь кончики пальцев. Призыв вернуться домой подобен вою сирены, что отдается пульсацией по всему телу. Однажды я рассказала Авроре, каково это, и она проплакала несколько часов, но так и не объяснила почему. И еще много дней спустя она заливалась слезами, как только меня видела, будто я что-то плохое. Я не чувствую себя плохой или злой, вообще-то все совсем наоборот. Я хочу увидеть землю, где мы были созданы, узнать, что там происходит в наше отсутствие, что на самом деле о нас там думают, ведь мы бросили тот мир ради другого, где нам нечего делать. Я думаю, мы не принадлежим этому месту, и меня гложет предчувствие, что мы не пробудем здесь долго.

– Как прямолинейно, Арья. Если учесть, что именно твоя бабушка решила, что мы этому миру вообще-то принадлежим.

– Только то, что она богиня, еще не делает ее мнение верным. Наши королевства живут магией, и питаем их мы. А мы здесь, в чужом мире, которому магия не нужна. Книги, которые я читала, говорят, что, если Девять миров лишатся магии, они погибнут. Так почему существа, которые питают их магией, здесь, а не там, где в нас нуждаются? Как-то неправильно, на мой взгляд. Понимаю, Геката хотела сделать и этот мир нашим, но мы пробыли здесь достаточно, чтобы привить ему миру магию, и он все равно нас отторгает.

Мы привили магию людям, конечно, и все равно они не такие, как мы. Они не бессмертны. Наш человеческий аналог – виккане, и это само по себе подтверждает, что нам не удалось исполнить ее желание. Мы не она, мы не можем создавать бессмертных без ее присутствия. Итак, в заключение моих выводов: надо тащить задницу домой, где нам самое место, и питать королевства, как должно.

Нокс прищурился, глядя на мои губы, и медленно покачал головой, словно не соглашался с моими рассуждениями.

– И которое королевство взывает к тебе сильнее всего?

– Честно говоря, звучит безумно, – рассмеялась я, весело глядя на Нокса.

– Которое, Арья?

– Норвалла, – тихо призналась я. – По слухам, там обитают самые великолепные звери во всем творении. Богатая плодородная земля, полные диких животных леса… И там не бывает холодно, а я не люблю холод. Жажду, чтобы мою кожу ласкало жаркое солнце.

– Справедливо, что столь дикое и неукрощенное существо стремится в соответствующий мир, – выдохнул Нокс и нахмурился.

Он протянул мне заклинание, я на него взглянула.

Потом взглянула еще раз.

– Кровь девственной плевы от ведьмы из рода Гекаты?! – у меня аж во рту пересохло; я свела брови, перечитывая еще и еще, вдруг мне показалось.

– Как же нам повезло, что в наших руках прямо сейчас есть ведьма-девственница, – Нокс, поднявшись из-за стола, уставился на меня мрачным взглядом. – Я уезжаю на несколько дней. И жду, чтобы к моему возвращению твоя плева