Хозяйка над бесами (СИ) - Мирра Слуцкая

— Молодец, Аконит, — раздался мелодичный женский голос.

Аглая вгляделась в темницу. За прутьями угадывалась фигура в лохмотьях.

— Вы пленница царя? — Аглая подозревала, у такого могло быть много врагов. Даже странно, что тюрьма из одной камеры.

Послышался смех.

— А может, я нарушила непреложные законы водного царства? — фигура вышла в круг света. Аглая ахнула.

— А вы нарушили?

— Нет, — ответила девушка, — Я поступлю правильно.

Она снова рассмеялась. В деревне был у них дурачок, он хохотал в церкви и посреди улицы. Все говорили, это от слабоумия. Аглая видела однажды, как дурачок считал сдачу на черниговской ярмарке. «Ты что же, — сказал он обычным голосом, — два гроша не додала? Репа стоила пятерку, гони остаток!» Баба с репой от удивления аж глаза выкатила.

С той поры Аглая поняла, что не всякий юродивый и вправду безумен. Чаще всего они чертовски хитрые.

— Это вы мне сон насылали. Зачем?

— Затем, что ты должна бежать.

— Я все время бегу.

— О, ты убежишь. Но не от любви и не от тьмы.

Аглая поежилась. За пределами водного царства ее ждали бесы.

— Я не понимаю вас.

— Ложь, — внезапно лицо осветила вспышка холодного света. Аглая всмотрелась в девушку, запечатленную на фотографиях в доме знахарки. Девушку, которую сказки величали птицей Сирин.

— Твоя бабушка одну вещь спрятала среди леса, в маленьком лесном озере. Из-за нее бесы преследуют тебя. Ведь только ты можешь ее поднять со дна. Анфиса думала, лучше убить тебя. Тогда бесы не получат, что ищут.

— А если я отдам ее им, они отстанут?

Аглая ожидала, что Сирин рассмеется. Та молчала.

— Вы ответите? — Аглая приблизилась так, чтобы целиком видеть лицо Сирин. — Вы же меня за чем-то звали? Вы что-то хотите. Свободу? Я вам открою, а вы ответьте.

— Беги, — вдруг сказала Сирин. Ее рука, заканчивающаяся когтями, прошла между прутьями и схватила Аглаю за пояс, — Беги, пока не закончатся сорок дней. А потом обретешь бессмертие. А потом обретешь тьму.

В глазах у Аглаи помутилось. Последнее, что увидела — белый пес растет, и она, Аглая, падает ему на спину.

— Унеси ее прочь из воды, — сказала Сирин, а затем наступила тишина.

Пес швырнул Аглаю на лес. Она вскрикнула. Лес начал уменьшаться, пока не стал травою. Краем глаза Аглая заметила, как промелькнуло белое пятно. Солнце живых сияло над ней. Аглая перевернулась на спину.

Значит, Сирин подвластна магия. Уменьшить человека до размеров блохи, это не настой на зверобое сварить. Вряд ли бабушка так могла.

Что же тогда Сирин сидит в тюрьме, себя б уменьшила — и вперед. Наверное, она и вправду сошла с ума.

Аглая огляделась. Пес принес ее в лес. Пели птицы. Жуки жужжали.

Все казалось четким, словно из глаз ушел туман.

Подводное царство отличалось от мира людей. И Аглая подивилась, что позабыла об этом.

Она поднялась. Если отдать бесам вещь, они отстанут.

Шаг за шагом Аглая приближалась к своей деревне. Знакомые тропинки переплетались под ногами. Далеко впереди виднелись серые точки — коровы паслись на склоне. Аглая точно не знала, чьи они. Может, и ольменовские даже. Те, кого сельчане смогли вывести из деревни.

Озеро Хованьи возникло из ниоткуда. Аглая свернула в чащу, а оно тут как тут. Без Хованьи оно было пустым, даже камыш увял.

Я за ней вернусь, — подумала Аглая, — И царь ничего не сможет сделать.

Она зашла в воду по щиколотку. Ил оплел пальцы. Раздалось гудение, будто Аглая потревожила улей.

Из леса послышался крик. Он звучал очень жалобно, словно кого-то мучали. Аглая насторожилась.

— …помогите!

Эхо подхватило слова и разнесло вокруг.

Аглая вышла из воды. Что ни говори, а здесь любой заплутает. Если не вырос в окрестности. И может, в благодарность за помощь у бедолаги найдется еда.

Локтях в ста обнаружился источник звука. Лошадь подвернула ногу. Она жалобно фыркала.

Падая, лошадь перевернула повозку. Из-под нее торчала голова. Лицо принадлежало благородному. У деревенских мужиков не бывает такого высокого лба, таких правильных черт лица. Мужчина, его б язык не повернулся назвать дедом, не мог выбраться. При виде Аглаи взгляд его оживился.

— Вам помочь?

— Приподними край, милая. Если не сложно, — даже речь у него была правильная.

Аглая росла на воздухе. В ней было больше силы, чем в городских дедушках.

Она приподняла повозку, правда, не без натуги. Мужчина, спасибо ему, быстро выбрался.

Одет он был в сюртук из бархата. Точно не простой купец.

Аглая обрадовалась. Этот может отсыпать монет. На новую жизнь.

— Благодарю тебя, девушка. Имени не знаю, к сожалению.

— Аглая.

Мужчина посмотрел на нее очень пристально. Затем улыбнулся.

— Владимир Алексеевич.

— Почему вы один ехали, сударь? — спросила Аглая.

— Так уж вышло. Карета сломалась, жена ждет, пока починят. Пришлось ехать первому и везти багаж. Лошадь взял на почте, а она малахольная, — Владимир с досадой отряхнулся, — Ты слышала, что случилось в Ольменовке? Крестьян нашли мертвыми

Владимир вытер лоб. От него пахла потом. Чем-то он пугал Аглаю. Ей не нравилась его одежда, то, как он говорит. Аглая всмотрелась в него. Беса за Владимиром не стояло. Бесы еще не почуяли Аглаю. Было мало времени.

Может, Владимир просто жену бьет? Как Петр?

— И воду разлил, — Владимир покачал головой. — Ни лошадь напоить, ни самому умыться.

Аглая поглядела на лошадь. Та тяжело дышала. Жаль доходягу. Мужики в станице продали самую старую и больную клячу. Вот она и не сдюжила. Где же такому, как Владимир, отличить хорошую кобылу от шелудивой?

— Пойдемте, тут есть озеро.

Воды озеро приподнялись. Аглая помнила, мокрая полоса проходила ниже. Сейчас кубышки колыхались под водой.

Владимир достал большую флягу.

— Благодарю тебя, Аглая.

Он, всё-таки, не походил на "ваше благородие". Те господа бы не запомнили имя случайной крестьянки. Они б закричали, чтоб пошевеливалась. Или заставили бы нести до деревни на себе.

Аглая поковыряла ил пальцами ног. И где на дне искать эту вещь? Как она выглядит?

Надо поторапливаться. Солнце пока стояло высоко.

— Аглая, — Владимир подошел ближе, — А бабушку твою звали не Полиной, случайно?

— Вы ее знали? — если подумать, бабушку каждая собака знала. Бабушка сильно наследила в обоих мирах.

— Конечно. Она же забрала себе кольцо бесов. Мы это кольцо искали с ней. А она не сказала.

Аглая резко обернулась. Владимир улыбался. Он не выглядел бабушкиным ровесником. Колдуны могут навести морок. Колдуны что угодно могут. Возможно, он стоял в последнем ряду на той фотографии.

— Никто не мог найти ее ни здесь, ни там.

Бабушка всегда жгла полынь. Она говорила, ее дым