i c9f346a077dd1b7f - Unknown

- Уесли, почему я здесь?

- Мы кормим сомов. Вот почему ты здесь.

- Ты понимаешь, о чем я.

Он покачал головой.

- Если ты не знаешь, почему ты здесь, то я-то уж точно не могу тебе этого

сказать.

Нора неловко засмеялась. Она никогда не знала, как справиться с Уесли, когда он

был настолько отстраненным, что два фута между ними, ощущались, как в две мили.

- Здесь мило. Красиво. Мне нравится эта беседка.

- Мои родители поженились там. - Уесли повернулся и взглянул на нее. - Прямо

под этой аркой. Все гости выстроились на причале, как почетный караул. Свадьба

года, говорили все. Они сказали, что моя свадьба тоже будет здесь.

Уесли подошел к арочному входу белой беседки и уставился на длинный причал.

- Я приходил сюда, чтобы отвлечься. Это было хорошее безопасное место, чтобы

думать о тебе. Или, честно говоря, пытаться не думать о тебе.

- Я думала о тебе каждый день, пока мы были порознь, - призналась Нора. -

Каждый божий день.

- Я тоже. Как бы я ни пытался не делать этого. Я приходил сюда, стоял и смотрел

на звезды. И когда я поворачивался, я видел, как ты шла по причалу ко мне.

- Я сделала это сегодня.

- Не так, как я мечтал. - Он застенчиво улыбнулся. - В моих мечтах… ты была в

свадебном платье.

160

Принц. Тиффани Райз.

Нора внутренне поморщилась.

- Думаю, я буду глуповато выглядеть в большом белом свадебном платье.

- Не в моих мечтах. В моих мечтах… ты выглядела красиво.

Она сделала шаг к нему, желая прикоснуться, но вдруг испугалась.

- Уес, ты не должен так сильно меня любить. Я олицетворяю собой многое, но

все это не для такого, как ты. Я не знаю, почему я здесь, разве что я просто не могу

быть сейчас в другом месте. Я не смогла уйти, как ни пыталась.

- Это пока. Но ты опять уйдешь, верно?

Нора тяжело вздохнула.

- Когда-нибудь ты научишься не задавать вопросы, на которые не хочешь

получать ответы.

- Нет причин не задавать вопросы. Ты не можешь сделать мне больнее, Нора. Не

больше, чем уже сделала. Ты меня сломала.

- Я никогда не хотела причинить тебе боль. Я пыталась уберечь тебя.

- Уберечь меня? От чего?

- От меня. Моего образа жизни. Моего мира.

- Я не нуждался в спасении. Я нуждался в тебе. Я нуждался в нашей жизни

вместе в нашем доме. Это был наш дом, ты знаешь. Ты купила его, я знаю. Но он был

наш.

Комок в горле Норы стал больше, и ей пришлось сглотнуть два раза, чтобы

избавиться от него.

- Я мог бы выкупить твой дом у тебя, имея те деньги, что были у меня на

текущем счете, - продолжил Уесли. - Это карманные расходы для семьи Райли. Ты не

знала этого, ты, скорее всего, даже не заметила, но время от времени, когда ты хотела

отправить свой ипотечный платеж в банк, я брал чек и разрывал его. И я делал платеж

сам, только потому, что мог. Так что да, это был наш дом.

Нора не пробовала заговорить снова. Она не была уверена, что смогла бы.

- И ты меня выгнала. Ради Сорена. Ты заставила меня уехать, после того как я

прожил с тобой целых полтора года. А ведь я мыл посуду и готовил еду, убирал твой

кабинет и относил тебя в постель после того, как ты отключалась от либо слишком

обильного количества вина, либо от переутомления своей писаниной, или того и

другого… я ушел. Как будто все это для тебя ничего не значило.

Наконец, Нора обрела голос.

161

Принц. Тиффани Райз.

- Это значило для меня все. Просто, Уесли…, - она закрыла глаза, чтобы стереть

звезды. - Тебе было восемнадцать лет, в день, когда я встретила тебя.

- Семнадцать.

- Что?

- Мне было семнадцать лет. День рождения в сентябре, помнишь? Мне

исполнилось восемнадцать на второй неделе занятий.

Нора прижала руку к животу.

- Семнадцать… еще даже недостаточно взрослый, чтобы голосовать. Семнадцать,

в день, когда я встретила тебя, в первый день занятий. Кингсли позвонил мне в то

утро. Я была с похмелья и верхом на Гриффине Фиске, когда зазвонил телефон. Один

из лучших клиентов Кингсли оказался деканом твоего университета.

Уэсли холодно рассмеялся.

- Я не хочу, да мне и не нужно знать это.

- Ты должен это знать. Кингсли позвонил и отправил меня в Йорк, в твой бывший

университет. С парнем, который должен был учить ту литературно-писательскую

группу первокурсников, случился сердечный приступ. Его нужно было заменить. Я

была единственным писателем, которого они могли получить в такой короткий срок.

Боже, это было чертовски ужасное утро. Перепалка с Кингсли о работе, перепалка с

Гриффином о том, что я никогда не позволю ему доминировать надо мной,

наполовину больная от парочки стопок крепкого алкоголя прошлой ночью, а затем

мой бывший редактор с Либретто прислала мне семнадцать страниц изменений по

моей книге. Семнадцать долбаных страниц. Я сказала ей, что она меня перепутала с

Норой Робертс, я писала порнографию. У меня были мои шесть жестких трахов в

книге. Пусть примет это или бросит. Плохой день. Очень плохой день. Все, что я

хотела в тот день все, что я отчаянно, охренеть как, хотела, был Сорен. Я болела им.

Он бы сделал так, что все плохое исчезло. Если бы я была его, в то утро, он вселил бы

благоговейный страх в Гриффина, сказал Кингсли, чтобы тот нашел кого-нибудь

другого, сказал бы мне заткнуться и делать то, что говорит мой редактор, и тогда он

бы раздел меня догола, положил в постель, прижался своим красивым голым телом к

моему, и держал меня, пока я не уснула бы и снова проснулась человеком.

- Я не хочу этого слышать. Я не…

- Уесли, просто слушай. День, когда я встретила тебя, начался ужасно. Так

ужасно, что я хотела было отказаться от жизни, что я строила для себя, и вернуться к

Сорену, и жить у его ног. Ты думаешь, что он ужасный и опасный. Правда в том, что

мне никогда не было безопаснее, чем, когда я была с ним. И когда я ушла от него,

было страшно и становилось паршивее, сложнее. В какие-то дни мне нравилось

работать на Кингсли. В другие, меня едва ли не рвало в своей машине после сеанса с

162

Принц. Тиффани Райз.

клиентом, который заплатил мне за то, что не следует делать, ни по любви, ни за

деньги. Я была готова сделать это, вернуться к Сорену. Я собиралась позвонить ему в

тот день. Я бы пошла в твою аудиторию и посмотрела на тот дурацкий класс, подняла

бы всех на уши в надежде, что они покажут мне на дверь, а затем я собиралась

позвонить ему и спросить, могу ли я встретиться с ним в приходе. И оказавшись там, я

бы отдала ему свой ошейник, встала на колени и умоляла его принять меня обратно.

Таков был план. И это бы произошло. В этом нет сомнений. Если бы не одна вещь.

Уесли оторвал взгляд от ночного неба и посмотрел на нее.

- Какая? - прошептал он.

Нора улыбнулась.

- Я увидела тебя.

Наконец, Нора утихомирила Уесли.

- Я увидела тебя, моего Уесли. И я просто забыла. Забыла, что я собиралась

вернуться к нему. Совершенно вылетело из головы. И весь день, после того первого

занятия, все, о чем я могла думать, был ты. Те твои большие карие глаза и та улыбка, и

то, как ты смотрел на меня, как будто… как…

- Как будто я никогда не видел ничего подобного раньше и не думал, что когда-

нибудь снова увижу, поэтому я лучше не буду отрывать глаз от тебя ни на секунду.

- Да. - Нора вздохнула. - Точно так. И я даже не вспомнила на следующий день,

что хотела вернуться к Сорену. И на следующий тоже. У меня был ты. Помнишь все те

наши перекусы в кафетерии в Йорке? Все те взгляды на нас?

- Они не могли поверить, что я обедал с моей горячей преподавательницей по

литературе и приносил с собой Библию.

- Хорошие обсуждения у нас были. Я до сих пор жалею, что не приобщила тебя к

теологии освобождения* ( Прим.: Христианская школа теологии, в особенности

в Римско-католической церкви).

-

Я

чересчур

Методист*

( Прим.:

Методистская

церковь —

протестантская церковь, главным образом в США, Великобритании. Методисты

проповедуют религиозное смирение и кротость).

К сожалению.

Нора рассмеялась. Затем ее смех поблек и умер.

- Ты сказал, что думал, будто должен уехать из Йорка. Ты до смерти напугал

меня. Вот почему я попросила тебя переехать.

163

Принц. Тиффани Райз.

- Я сказал это, просто надеясь, что ты скажешь что-то типа того, что будешь

скучать по мне. Приближались зимние каникулы. Я просто хотел узнать твой номер