Unknown - Nik

Впереди я разглядел вражеский танк с вымпелом на антенне; вероятно, это командирский танк…

«Стой!» - приказываю я Рамазотти. – «Прицел 600, огонь!»

Я вижу, как наш снаряд попадает в броню противника, но тщетно жду, когда от вражеского танка начнет подниматься черный дым горящего топлива или когда экипаж начнет покидать его. Должно быть, наш бронебойный снаряд не пробил его броню. Наверное, это американский танк «Грант», шкура этого зверя слишком толста.

Я снова стреляю бронебойным, но почти сразу же чувствую мощный удар в правый борт нашего танка, и слышу вопли радиста, который, кажется, сошел с ума. Визентини, наводчик, пытается успокоить его.

Наш танк получил попадание, к счастью, не прямое. В правый борт, в гусеницу, которая теперь бесполезно свисает. Огонь становится все более интенсивным, и другие танки выбывают из строя. Капитан Гиппони убит, лейтенант Маротта тяжело ранен. Кажется, что по нашему батальону стреляют отовсюду»

Эта атака тоже была неудачной, и Роммелю пришлось использовать части 21-й дивизии и «Литторио», чтобы закрыть разрыв, оставленный «Ариэте», и приказать всем войскам перейти к обороне. Он не мог рассматривать варианты дальнейших наступательных действий, пока его мобильные войска в обороне не будут сменены пехотой и пока снова не будет восстановлен мобильный резерв.

Мунгар-Вахла

6 июля дивизия «Литторио», направлявшаяся на участок, покинутый «Ариэте», расположилась во впадине у Мунгар-Вахла. Но прямо перед ней на расстоянии 700 ярдов (640 м) оказалась незамеченная прошлой ночью 4-я новозеландская бригада. С рассветом новозеландцы обнаружили, что во впадине прямо под ними расположились части «Литторио», по словам новозеландцев, «абсолютно не замечая нашего присутствия, и было очень интересно наблюдать, как их солдаты просыпаются, сворачивают одеяла и готовят завтрак».

Новозеландцы открыли огонь по этой мирной картине, и итальянцы (в том числе батарея из четырех 75-мм пушек и пулеметный взвод) ответили огнем. В отдалении были видны несколько танков и грузовиков, новозеландская артиллерия обстреляла и их. К 8:00 солдаты 12-го полка берсальеров, обстреливая противника из минометов и стрелкового оружия, готовились провести контратаку. Несколько раз артиллерия новозеландцев рассеивала скопления итальянских солдат, но заставить их отступить не удалось. В бой вступили орудия 133-го артиллерийского полка дивизии «Литторио», и перестрелка продолжалась до полудня, когда из-за сильной жары ухудшилась видимость, и огонь ослабел. После полудня части «Литторио» провели контратаку и отбросили 4-ю новозеландскую бригаду.

Эль-Аламейн, 5-9 июля 1942 г.

7 июля итальянцы докладывали, что в двух их бронетанковых дивизиях теперь 60 танков М14/41. Это увеличение числа танков после больших потерь было результатом неустанной работы эвакуационных и ремонтных служб и усилий береговых частей итальянского флота по доставке отремонтированных танков на фронт. Флот использовал моторные лихтеры как дополнение к автотранспорту для доставки срочно необходимого снабжения и техники, в том числе танков, до Мерса-Матрух. 8 июля, когда к фронту постепенно стали подходить немоторизованные итальянские пехотные дивизии, мобильные соединения войск Оси стали выводиться в резерв. Официально численность итальянского XX корпуса генерала Де Стефаниса, включавшего теперь дивизии «Ариэте», «Литторио» и «Триесте», составляла 54 танка и восемь батальонов моторизованной пехоты – всего 1600 человек, 40 противотанковых пушек и шесть батарей легких полевых пушек. По штатной численности в них должно было быть 430 танков и 120 противотанковых пушек. Роммель намеревался, освободив мобильные соединения от удерживания линии фронта, использовать их для прорыва обороны британцев. Но британцы сами готовились контратаковать слабые итальянские пехотные дивизии, которые только что прибыли на фронт. По плану британцев предполагалось уничтожать эти итальянские дивизии по частям и заставить мобильные соединения Оси вступить в бой для их поддержки. Это не позволит использовать мобильные войска Оси в наступлении, и они должны будут понести тяжелые потери, потому что им придется сражаться с британскими танками, занимающими подготовленные позиции.

Баб-эль-Каттара

В отсутствие каких-либо альтернатив Роммель по-прежнему возлагал надежды на наступление, которое, как предполагалось, должно было сломить волю британцев к дальнейшему сопротивлению. Это все более явно выглядело как стратегия отчаяния, но, по крайней мере, это был хоть какой-то шанс сохранить инициативу, которая иначе неминуемо перешла бы к противнику. 8 июля Роммель снова решил попытаться прорвать центр британской обороны, и 21-я танковая дивизия, 90-я легкая дивизия и «Литторио» получили приказ захватить Алам-Наиль, а потом ударить на север, к побережью. На следующий день после артиллерийской подготовки 21-я танковая и «Литторио» начали полномасштабную атаку на позиции, ранее занятые новозеландцами, у Баб-эль-Каттары. В авангарде атаки шел эскадрон 3-й группы «Уланы Новары», вооруженный легкими танками L6/40 под командованием капитана Дарди. Уязвимые легкие танки построились на открытом пространстве и двинулись вперед на большой скорости. Дарди с трудом мог руководить действиями своих танков, наблюдая через узкие смотровые щели в башне. Поэтому он решил открыть люк и выглянуть из башни, чтобы иметь лучший обзор сквозь дым и пыль, поднятую движением машин и взрывами снарядов. Он направил свой эскадрон к цели, но был убит осколками вражеского снаряда. К несчастью для итальянцев, атака «Литторио» пришлась по пустому месту и была встречена только артиллерийским огнем противника. Новозеландцы отошли с той позиции днем ранее, и теперь наблюдали с безопасного расстояния, как танки, пушки и грузовики дивизии «Литторио» наступают на оставленную ими позицию. Позиция была занята частями «Литторио», а остальные части XX корпуса направлены прикрывать фронт к югу от хребта Рувейсат – этот участок считался относительно спокойным.

Сосредоточение усилий войск Оси на центре отвлекло немецкие и итальянские танковые части с севера. Воспользовавшись этим, две свежие британские дивизии после «самой мощной артиллерийской подготовки со времен Первой Мировой Войны» атаковали только что прибывшую на фронт итальянскую пехотную дивизию «Сабрата». «Сабрата» не выдержала такого удара, и ее фронт быстро рухнул. Это заставило Роммеля перебросить немецкие мобильные части, чтобы предотвратить прорыв британцев и восстановить линию фронта. Эта атака британцев нанесла серьезный урон Роммелю – в плен попало его подразделение радиоперехвата, расположенное близко за линией фронта на этом участке. Командование Оси лишилось основного источника информации о силах, намерениях и положении британских войск. Еще раньше, в конце июня, был потерян доступ к сообщениям американского военного атташе полковника Феллерса, когда «Ультра» раскрыла этот источник. В дальнейшем Роммелю все чаще приходилось сражаться вслепую, тогда как его противники имели практически полные сведения о силах и положении его войск благодаря «Ультре». Война становилась все более односторонней, и окончательное поражение войск Оси было неизбежно, являясь теперь лишь вопросом времени.

Хребет Рувейсат

14 июля части 90-й легкой дивизии и «Литторио» получили приказ, наступая на север от Баб-эль-Каттары, провести отвлекающую атаку на Алам-Наиль. Из них была сформирована так называемая группа Бааде под командованием генерала Бааде из 90-й легкой дивизии и группа Рокетти (Raggruppamento Rochetti) – рота из 11 танков М14/41 из состава дивизии «Литторио». На их пути у Алам-Наиля оказалась британская 22-я бронетанковая бригада, которая отбросила их обратно к Баб-эль-Каттаре. Тем не менее, эта незначительная атака войск Оси не была напрасной – она отвлекла внимание 22-й бронетанковой бригады в решающий момент.

В тот же день 2-я новозеландская дивизия начала крупномасштабную атаку на позиции двух итальянских пехотных дивизий «Брешиа» и «Павия» на хребте Рувейсат. Атака против ослабленных итальянских дивизий продвигалась успешно, пока новозеландцы не столкнулись с контрударом Африканского Корпуса. В результате действий группы Бааде британские танки не смогли поддержать 4-ю новозеландскую бригаду, которая была разбита на хребте Рувейсат контрударом немецкой 15-й танковой дивизии. Эти атаки британцев наносили потери итальянской пехоте и сковывали танковые части Оси, но дорого обходились и самим британцам. Бой постепенно приближался к тупиковой ситуации.

15 июля генерал Карло Чериана-Майнери, командир 2-й мобильной (Celere) дивизии, находившейся на Балканах, получил приказ вылететь в Северную Африку и принять командование дивизией «Литторио». Прибыв в Северную Африку незадолго до 22 июля, он принял дивизию у генерала Битосси. Новый командир «Литторио» был 55-летним кавалерийским офицером, по убеждениям роялистом и не сторонником фашизма. Он имел лишь ограниченный опыт боевых действий с участием танковых войск, хотя 2-ю мобильную дивизию сначала предполагалось переформировать в бронетанковую. Опыта службы в Северной Африке у нового командира «Литторио» тоже не было, и этот опыт стал для него в некотором роде шоком, о чем он написал: