Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

— Если эта паршивая такое себе позволяет, может, и остальные девки в вашем заведении такие? — Вызывающе спросил виновник.

— Нет, сэр, ни в коем случае. Я прошу прощения у вас за мою подопечную, — начал сладкоголосо Кристофер. — Дело в том, что все наши воспитанницы добры и отзывчивы по своей натуре. Но иногда это проявляется излишним образом, как сейчас. К тому же, девушка совсем недавно в наших рядах, поэтому бывают небольшие упущения, которые мы активно исправляем. Не так ли, Офелия?

В моей груди полыхает огонь негодования. Я прекрасно знаю, что правда на моей стороне. Все это прекрасно понимают. Но из-за денег, статуса и мнимого величия люди считают нормальным терять человеческий облик.

Делаю глубокий вдох и наступаю себе на горло, принимая бесчестное поражение ради собственного спасения.

— Прошу прощения, господин. Мистер Нойл прав, я погорячилась и не имела права предъявлять вам какие-либо претензии. Это моя ошибка, впредь такого больше не повторится.

Гнев незнакомца поутих, хоть гримаса и продолжала выражать некоторое недовольство.

— Так и быть, спишем на девичью глупость и неопытность.

— Благодарю, сэр, — радушно улыбнулся мой партнёр, — надеемся увидеть вас нашим гостем на балу.

Как только внимание к нашему конфликту исчерпало себя, Кристофер оглянулся и слегка напрягся.

— Фели, иди к машине, я сейчас тоже приду, — он даже не смотрел в мою сторону.

— Но мероприятие ещё даже не закончилось… — виновата начала я.

— Офелия, — тон стал более грозным, а взгляд наполнился серьёзностью, лишь на мгновение устремившись на мою персону, — делай, как я велю.

Опустив голову, я направилась в сторону транспорта, сдерживая ураган чувств, предательские слёзы и продолжая прижимать к груди невинное животное.

Мы не заслужили этой участи.

========== Глава 11 ==========

В детстве я часто просила Линду рассказывать мне сказки о принцессах и, когда слушала, представляла себя одной из них, мечтая в будущем стать такой же. Вот только грёзы претворились в жизнь совсем не в том свете, что ожидалось. Будучи сейчас в предварительном одеянии на бал и с идеальной, подчёркнутой макияжем внешностью, я чувствовала себя не в своей тарелке. Не могу назвать происходящее за последние полтора часа полноценным уроком — скорее окончательной подготовкой к завтрашнему маскараду. Воспитанниц разделили на несколько групп, чтобы весь день мсье Бенуар, Кристофер и мистер Голдейн — своеобразный эксперт красоты и моды — со своими приспешниками подготавливали девушек к предстоящему их представлению себя высшему обществу. Ведь от того, как пройдёт завтрашний бал, немало зависят будущие выкупы, а значит, прибыль Дома.

Стоить отдать мужчинам должное: обстановка на протяжении всего времени оставалась комфортной, даже мсье Бенуар не поддавался своему вспыльчивому характеру в моменты оплошностей с нашей стороны. Спокойно рассказывал и обучал правилам необходимого этикета во время знакомства, общения, танцев и прочих мелочей. А мистер Голдейн не только подбирал индивидуально каждой воспитаннице образ на завтра, что уже несомненно заслуживало не просто похвалы, а огромного уважения, но и рассказал нам много интересного о том, как всегда выглядеть просто и по-своему элегантно. Несколько хитростей под определённые типы внешности. Его речь, манеры, мимика, жесты, харизма — всё вокруг мужчины создавало такую приятную атмосферу, словно он дальний родственник, что всю жизнь тепло относился к тебе, несмотря ни на что.

Однако вся эта пыль в глазах не смогла запеленать мне истину. Увы, завтра нас ожидает не торжество, а день “X”. День, когда на нас придут смотреть, как на товар. День, когда судьба если не многих, то половины решится: в какие руки кто впоследствии попадёт. И я не могу спокойно веселиться перед мероприятием, зная, для чего оно и что за этим последует. Особенно меня страшит вероятная — скорее, даже бесповоротная — встреча с Вильцем. От одной только мысли тело окутывает гусиная кожа.

— Итак, прелестные, я был бы рад ещё долго разглагольствовать о моде и вашей красоте, но мне придётся передать слово господину Нойлу в завершении нашего общего занятия, — сладко проговорил модельер и галантным жестом руки указал на хореографа.

— Благодарю, мистер Голдейн, — кивнул Кристофер и сделал пару шагов вперёд. Он выглядел так же непринуждённо, как на обычных занятиях. — На самом деле, я не займу у вас много времени, дамы, так как не вижу в этом смысла. Основным танцем на балу будет вальс, а уж его абсолютно все воспитанницы уже должны были отточить до совершенства, учитывая количество занятий, посвящённых ему, и моих вложенных сил. Другие возможные варианты мы также изучали, но я не думаю, что они понадобятся — навряд ли кто из присутствующих гостей окажется поклонником танцевального искусства. Но и здесь, я уверен, ваша грация и пластика вас не подведут. Как и, конечно, очарование и хитрость. Поэтому предлагаю последний раз повторить вальс, и после вы будете на сегодня свободны.

Нойл подошёл ко мне, оглянувшись на всех присутствующих.

— Так как партнёров на всех, к сожалению, не хватит, вам придётся повторить свою партию в одиночку. Если с этим вы справитесь, то завтра, когда танец поведёт мужчина, будет значительно легче, поверьте, — юноша наконец обратил взор на меня, расплылся в тёплой улыбке, положил правую пясть на сердце и слегка поклонился. — Офелия, окажете мне честь?

Он протянул ко мне руку, и, как только я отвесила реверанс и вложила свою ладонь, вокруг нас словно образовался купол, что вновь ограждал от всей тьмы, скопившейся вокруг.

Кто-то рядом завистливо хмыкнул, но я даже не предала тому значения.

— Маэстро, музыку! — Голос Кристофера звонко разлетелся по всему помещению, после чего мсье Бенуар включил магнитофон.

Мелодия полилась вдоль стен, полностью наполняя собой пространство, и все девушки, как одна, начали отточено двигаться и кружиться. Несмотря на покой, что мне дарило присутствие и прикосновение хореографа, я не могла полноценно погрузиться в это чувство. Толика тревоги всё-таки проходилась по моей коже, оставляя за собой скопление мурашек.

— Маленькая мисс, твоё тело слишком напряжено, из-за этого движения получаются скованными и теряют изящность, — прошептал Кристофер мне на ухо, прижимая одну ладонь между моих лопаток. — Тебя что-то беспокоит? Неужели ты всё ещё держишь обиду на меня?

Да, беспокоит, но уж точно не обида. Каюсь, после того, как партнёр по танцам, по моему мнению, обошёлся достаточно грубо, прогнав с конкурса меня и пушистого друга на глазах у других, какая-то детская обида окутала меня с головой, и я даже специально старалась игнорировать юношу — решила, что таким образом преподам хороший урок. Правда, долго это не продлилось, потому что, как говорится, сердцу не прикажешь. Кристофер очень быстро меня подловил и не отпускал до тех пор, пока мы полностью не разъяснили ситуацию друг с другом.

— Послушай, я ведь уже объяснял, что такое поведение было необходимостью, — начал юноша, даже не дав ответить мне на вопросы. — Ты уже не совладала со своими чувствами, из-за чего мог разгореться скандал большего масштаба. А таким грубым я был лишь потому, что мы стояли на виду у всех — не мог же я позволить себе проявить слабохарактерность, присутствующие бы этого не поняли. Ты же знаешь, что это всё было фальшью и мои истинные чувства к тебе абсолютно иные.

Истинные чувства. Меня так ошарашили эти слова, что я чуть не споткнулась, но партнёр умело подхватил меня и вернул в ритм вальса.

— Мадемуазель Офелия, только завтра, прошу, не падайте прямо во время танца, — послышался французский акцент неподалёку. — Кто-то, может, и сочтёт это за кокетство, но скорее всё обернётся не в вашу пользу.

Напыщенный индюк.

Я закатила глаза, а Кристофер подавил смешок от моей реакции.

— Нет, Кристофер, я уже давно не держу на тебя обиды, — вернулась я к диалогу, шепча чуть ли не в ухо. — Дело вовсе не в тебе, это… Из-за бала. Я слишком нервничаю и… боюсь, — выпалила я чистосердечное на тяжёлом выдохе.