Кукольный Дом (СИ) - "kisvatera."

— А у нас ведь будет время повторить танец перед выступлением? — Лихорадочно уточнила я, наконец вновь устремив взор на своего партнёра.

— Нет, Фели, мы как раз приедем к самому началу. Да и открытое пространство не даст нам возможности сделать контрольный прогон без лишних глаз, — Нойл слегка нахмурился, изучая мимику моего лица. — Что-то не так, маленькая мисс? Ты побледнела, или это игры моего воображения?

— У меня ощущение, будто я напрочь забыла все движения.

Скрывать панику уже не получалось, ведь той удалось поглотить все мысли и заполнить каждую боязнью опозориться. Грудь начало неприятно сдавливать, отчего появилось ложное чувство нехватки кислорода, и я старалась дышать глубже и размереннее.

— Ох, милая, откуда же такая неуверенность в себе? — Кристофер придвинулся ко мне ближе, приобнимая одной рукой за плечи, и, кажется, это лишь усугубило ситуацию — волнение окатило меня новой волной, но уже в ином своём оттенке. — Я не против до конца своих дней повторять, что ты слишком потрясающая девушка для того, чтобы позволять себе хоть каплю сомнения в этом. Но хочется, чтобы в твоём сознании всё же закрепился данный факт без помощи моих напоминаний.

Были ли эти слова сказаны искренне или же имели преувеличенное значение, я так и не смогла разобрать. Сначала они вместе со всеми остальными чувствами баламутили мой внутренний океан, но после шторм начал сходить на нет. Терпкий мужской запах парфюма, тёплое дыхание, опаляющее кожу моего уха, размеренное поглаживание руки стали настоящей колыбельной. И волнение постепенно уступало, сменяясь сонным умиротворением.

— Спасибо, — прошептала я, и Кристофер тут же немного отстранился, — твои слова как успокоительное, — мне удалось одарить его полуулыбкой, однако остатки волнения всё же продолжали покалывать сердце.

— Не за что, Фели, — юноша взял меня за руку и оставил поцелуй на тыльной стороне ладони. — Я рядом. И ты обязательно со всем справишься. Волнение — это нормально, но нужно уметь держать его в узде. Либо ты его контролируешь, либо оно тебя, увы.

— Да, ты прав, — кивнув в ответ, я вновь устремила взгляд в окно.

Действительно, в «Кукольном Доме» просто необходимо уметь брать верх над своими эмоциями и чувствами. Небольшая оплошность — и ты оказываешься в капкане. Поддаться им — значит огрести немалую долю проблем. И дай Бог, если это будут мелкие проколы. А что же делать с огромными ошибками? Точнее, что сделают тогда со мной? И думать страшно.

Тряхнув головой, окончательно отмахиваюсь от негативных мыслей. Только лишних собственных терзаний не хватало в данный момент моей и так донельзя натянутой, как струне, душе. Сейчас я могу отложить эту мысль на потом, но что-то подсказывает: однажды мне придётся просто смириться с этой участью, дабы долгий ящик не превратился в ящик Пандоры.

Оставшаяся часть дороги пролетела незаметно. Погружённая в себя, по началу я даже не сразу осознала, что дверь с моей стороны уже была открыта и мы прибыли в место назначения. Как только я выбралась наружу, всю меня обдал приятный прохладный ветер. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох, и мои лёгкие наполняются запахом весны — в груди от него словно раскрываются бутоны. Всего на одно мгновение по моему телу разлилось такое знакомое и милое сердцу чувство свободы, которое в первый раз подарил Кай. Однако непроизвольная улыбка сошла с моего лица, как только я открыла глаза и вернулась в реальность. Чуть поодаль от нас расположилось то самое танцевальное мероприятие, что казалось тёмным пятном на светлом природном полотне. Я здесь не в качестве вольного человека. Я здесь в качестве предварительного товара.

Горечь мнимости вновь осквернила вкус свободы.

— Всё ещё нервничаешь, Фели? — Внезапно раздался голос Кристофера, от которого я слегка вздрогнула.

— Совсем немного.

— “Немного” часто идёт на пользу. Поддерживает в тонусе, так сказать.

Нойл подмигнул, протянул мне согнутую в локте руку, я поспешно взялась за его плечо, и мы направились в эпицентр события. Место действия распростёрлось на открытом пространстве, здесь расположилось несколько небольших столов с разными закусками и невысокая сцена прямо перед десяткой рядов из стульев. Официанты уже порхали между гостями, предлагая напитки, а сами зрители безмятежно общались друг с другом. И хоть атмосфера вокруг казалась лёгкой и светской, что-то ядовитое просачивалось в воздухе прямо мне под корку. А возможно, я просто излишне утрирую события из-за положения в «Кукольном Доме». Не везде всё-таки должны присутствовать какие-то подвохи.

— Мистер Нойл, вы наконец-то прибыли, голубчик! — К нашей паре радушно подошёл солидный мужчина в возрасте. — Мы с нетерпением ждали именно вашего появления.

Хоть Кристофер улыбался и выглядел дружелюбно, его мышцы под моей ладонью тут же напряглись.

— Какая неожиданная встреча, господин Вильц, — они пожали друг другу руки, — я уж думал, что не застану вас здесь в этом году.

— Ну, полно вам, — незнакомец махнул рукой, — с чего бы это вдруг?

— Последний ваш визит в наше заведение был, мягко говоря, не слишком удачным.

— Да, согласен, — тот цокнул языком, — пренеприятнейшими оказались обстоятельства. Однако я искренне верю, что то было всего лишь недоразумение, благодаря которому вы благополучно сделали необходимые выводы. К тому же, я поддерживаю среди своих друзей и знакомых прекрасную репутацию вашего заведения, — он многозначительно подмигнул. — Претензий более никаких не имею, мы разрешили всё цивильно. А так, как мне нужна теперь новая куколка, я просто не мог упустить шанс взглянуть сегодня на новую с титулом “лучшей”. Надеюсь, эта действительно таковой является в отличие от предыдущей.

У меня перехватило дыхание, а сердце ушло в пятки. Теперь я поняла, почему этот человек смутно мне кого-то напоминал — сейчас его лицо было идеально выбрито, так что сначала я даже не признала. Это бывший хозяин Аманды. Стало дурно от одной только мысли, что возможно меня купит именно он. Как бы я ни старалась сохранять невозмутимость, казалось, что земля вот-вот уйдёт из-под ног.

— Искренне рад слышать, что вы больше не имеете претензий к нашему заведению, — Кристофер наклонился в знак уважения и признательности, — но мне придётся заверить вас, что наша новая лучшая Куколка пока, увы, не продаётся в силу возраста.

— Какая жалость, — гримаса Вильца тут же стала недовольной, но быстро вернулась обратно в снисходительно-дружелюбную. — Однако я человек терпеливый, думаю, если она будет того стоить, я готов подождать, когда девчонка созреет окончательно. Ей, должно, немного осталось до шестнадцатилетия, не так ли?

Мой партнёр напряжённо кивнул в знак согласия, словно сдался в этой маленькой борьбе. Мужчина взял было мою руку, но я рефлекторно отдёрнула её обратно и лишь потом осознала свою ошибку. Мимика Вильца стала не просто злой, а даже агрессивной. Несмотря на бывший конфликт с Амандой, я почувствовала укол жалости к её персоне — кто знает, как он к ней обращался, учитывая реакцию на такое мелкое неповиновение.

— Что себе позволяет эта дрянная девочка!? — Вспылил было он, повышая голос и привлекая этим внимание остальных гостей.

Держать чувства в клетке, Офелия.

— Я искренне прошу прощения за свой неуважительный жест, господин, — тут же смиренно проговорила я, слегка наклонив голову в качестве извинений. — С моей стороны это могло показаться оскорбительным, но я вовсе не хотела показаться вам бестактной. Просто это моё первое светское мероприятие, и я немного нервничаю. Впредь такого больше не повторится.

Когда я подняла глаза на мужчину, черты его лица смягчились, а в глазах потух огонь ярости. Ещё через мгновение он вновь заговорил.

— Уже вижу, что этот экземпляр определённо лучше предыдущего, умеет сразу признавать свои ошибки, — он похабно ухмыльнулся, вновь взял меня за руку и оставил поцелуй на тыльной стороне ладони. — Как твоё имя, куколка?

— Офелия.

— Что ж, дорогая Офелия, я обязательно вернусь за тобой, когда придёт время, — Вильц оценивающе прошёлся глазами вдоль моего тела. — А сейчас мне придётся покинуть ваше милое общество, прошу меня простить.