Трое в долине - Александра Лисина

— Как считаешь нужным. Если помнишь, в свое время я предложил тебе выбор — бороться с чувствами или же принять их. Так вот Миррт предлагает то же самое. И примет любой твой выбор, каким бы он ни оказался.

— Это он тебе сказал? — недоверчиво обернулась я.

— Да.

— Ну тогда, наверное… пойдем вниз? — со вздохом предложила я. — Надо жить с тем, что есть, и привыкать к мысли, что однажды это изменится.

— Какая ты у нас мудрая, — в шутку посетовал маг, когда я отступила от окна и первой двинулась к лестнице. — Кажется, эрт Нородо ошибся: в его предсказании именно ты должна была стать змеей, а не я.

Я только фыркнула.

— Может, он не ошибся. Химеры вообще-то имеют несколько прародителей, так почему бы среди них не быть и змее?

Ник немного подумал, а потом вынужденно согласился:

— Твоя правда.

После чего быстро меня нагнал и заметно повеселевшим голосом добавил:

— И вообще, быть только бьерном или змеей ужасно скучно, согласись? Интересно, здесь где-нибудь в химеры принимают? Если да, то бы, честное слово, не отказался.

— От чего бы ты там не отказался, а?! — вдруг раздался снизу громогласный Ланкин возглас, полный неподдельного подозрения.

— От тебя, лапушка. От тебя, — с притворным вздохом отозвался Ник.

— Линне-э-эль, сколько раз можно повторять…

«Опять двадцать пять, — со смешком подумала я, когда в голосе подруги появились грозные нотки, а у Линнеля, напротив, вспыхнул азарт в глазах. — Хотя с другой стороны, если они спорят, значит, у них все прекрасно. А раз у них все хорошо, то и мне не на что жаловаться».

***

У бабули в гостях мы пробыли еще два дня — чтобы лететь обратно в Норн, и грифонам, и людям нужно было время отдохнуть. И только Ану мастер Миррт отвел домой тем же утром — для нее-то, в отличие от Ника, Ланки и Ларуна, можно было использовать портал химер. И еще мне показалось, что она откровенно тяготилась близостью вожака, поэтому покинула нас с облегчением.

— Так будет лучше, — сказал по возвращении мрон. — Тем более дома ее ждет не только дед, но и тот, кто предназначен ей в пару.

— Как?! Так у нее все-таки есть избранник?! — воскликнула я, но тут же засомневалась. — Или… она еще не знает?

Мастер Миррт загадочно улыбнулся.

— Насколько я знаю, нет. Но думаю, нэла Арти скоро устанет ждать и отправит Дина свататься. Он, правда, пока упирается. Все еще надеется, что Ана сама его заметит. Но девчонка втемяшила себе в голову, что уже нашла свою пару, поэтому в его сторону даже не смотрела, и только теперь… В общем, я попросил его позаботиться о мелкой и очень надеюсь, что к нашему возвращению она все-таки прозреет.

Вот оно что!

Что ж, тогда это правильное решение, и для Аны так действительно будет лучше. А вот я без друзей возвращаться в Норн не собиралась, так что эти два дня мы провели с пользой. С некоторым опозданием, но все же мы рассказали бабуле о наших приключениях, раскрыли детали произошедшего в Рино. Признались, что по своей воле полезли в разлом в Дамане. Поделились подробностями о Гноре и Вилли, так как не только нэла Оли, но и эрт Ларун изъявил желание послушать. После чего были сразу с двух сторон отруганы, пристыжены за безрассудство и ненужный авантюризм, но в итоге все-таки прощены. Ведь нэла Оли была дамой хоть и суровой, но отходчивой. А Ларун просто обрадовался, что мы умудрились выбраться из этой передряги живыми, да и в Норне не посрамили ни честь империи, ни своего учителя.

С Вилли они тоже более или менее поладили. Ларун, правда, поначалу сомневался, что встретил именно Вестника, но одного короткого разговора ему хватило, что изменить первоначальное мнение и начать относиться к улыбчивому мальчике с если не с опаской, то как минимум с осторожностью.

В отношении мастера Миррта он тоже проявил вполне оправданную настороженность. Особенно после того, как узнал, что тот стал новым вожаком.

А вот бабулю титулы мрона совершенно не смущали. Она терпела его как неудобного гостя, которого вроде и не за что пока привечать, но и выгнать взашей повода нет. А заодно старалась сделать все возможное, чтобы мы с ним не оставались наедине. К примеру, если я находилась в доме, то оборотень, как правило, отсылался в лес или во двор с каким-нибудь важным поручением. Если мы с Ланкой отправлялись в сарай прибрать за скотиной, то мастера Миррта настойчиво просили помочь с чем-нибудь в доме.

Сам мастер Миррт на это ничего не говорил. Он, конечно, все видел, понимал, но я ни разу не замечала, чтобы они с бабулей поспорили или чтобы он просто повысил на нее голос. Напротив, он был неизменно вежлив, спокоен, даже невозмутим. Да и во всем остальном вел себя с таким редким достоинством, поэтому в конце концов бабуля сдалась.

— Ладно, — со вздохом признала она уже перед самым отъездом. — Готова признать, что не все мужики — сволочи. По крайней мере, тебе повезло встретить более или менее годный экземпляр.

— Бабуль, он может тебя слышать, — с укором произнесла я и выразительно покосилась на сидящую рядом кошку.

— Ну и пусть. Все, что хотела, я ему и так уже сказала. А ты… будь осторожна, девочка моя. Кроме тебя, у меня никого не осталось, и эту потерю я попросту не переживу.

Я вместо ответа лишь подошла и крепко ее обняла, и мы пару минут просто постояли вот так, молча, без слов говоря друг другу все то, что не всегда бывает удобно сказать вслух. Но тут… как обычно, не вовремя… в дом зашел эрт Ларун и тихо напомнил:

— Пора.

— Пора… — эхом повторила бабушка, выпуская меня из объятий. Затем с чувством меня оглядела, погладила по щеке, поправила выбившуюся из прическу прядку, стряхнула пылинку с плеча… просто не хотела отпускать. Но я должна была уйти, просто должна. И бабуле пришлось с этим смириться. — Удачи, девочка моя. И помни: у тебя всегда будет дом, куда можно вернуться.

— Спасибо, бабуль. Спасибо тебе за все. — Чмокнув ее в щеку, я подхватила с любовью собранную ею сумку и шагнула к выходу. Остальные уже давно ждали на улице, Ник с Ланкой, как обычно, спорили… даже с улицы до меня доносились их голоса. Грифоны начали отчетливо проявлять нетерпение. Да и Злюка пару раз призывно мяукнула с крыльца.