Связанные - Элизабет Нотон

Он едва не рассмеялся, добежав до первого этажа и найдя черный ход, который использовал, когда не хотел, чтобы его заметили слуги. Человечность ничем ему не помогла. И уж точно не спасет и сейчас. Ему она не нужна. И ничто и никто ему не нужен.

Рассчитывать можно только на себя.

Танатос стоял в центре хлипкой хибарки высоко в Каскадных горах и раздраженно смотрел на двух демонов-воинов: Тупого и еще Тупее.

– Объясните, почему аргонавт ушел от вас живым?

Демоны переглянулись.

– Мы… – Тот, что слева, посмотрел на Танатоса. – Когда второй аргонавт пришел на помощь первому, мы отступили. Знали, что нам надо передать вам сообщение о смерти остальных.

Танатос стиснул зубы. Поэтому аргонавты еще живы. Потому, что армия Аталанты состоит из безмозглых трусов. Только поэтому эти дураки задержались в полях Асфоделя перед тем, как отправиться на вечные муки в Тартар. Потому что слишком глупы, чтобы жить. И царица винит его за то, что аргонавты все время одерживают над демонами верх?

Архидемон положил руку на рукоять меча.

– А первый аргонавт был ранен? Вы сказали, что он убил шестерых. Вряд ли он остался невредим.

– Ну… – ответил демон. Тупой посмотрел на своего приятеля, а затем вниз, где кровь двух охотников лилась на грязные доски пола. В их сияющих зеленых глазах был виден голод. – Он все еще сражался.

– Мы хотели убедиться, что вы не попадете в ловушку, – заметил второй демон. Эти придурки переглянулись и кивнули, словно только что спасли свои шкуры.

– Благодарю, вы оба показали, на что способны.

Танатос сжал меч.

Оба демона по глупости посмотрели друг на друга и улыбнулись, показывая грязные зубы. И Танатос решил, что с них достаточно передышки. Он взмахнул мечом и одним ударом снес обе головы.

Отрубленные головы, а за ними дергающиеся тела с мерзким хлопком рухнули на человеческих охотников, которыми эти придурки планировали полакомиться чуть ранее.

С отвращением архидемон сунул меч назад в ножны и осмотрелся в ужасной хижине.

Все шло совсем не по плану. Мало того, что Аталанта над душой стоит, так теперь и от отряда никого не осталось. Придется самому охотиться за аргонавтами. Или же дать стрекоча из этого леса и всю оставшуюся жизнь провести в бегах.

Варианты проносились в его голове. Сможет ли он выжить в одиночку? Аталанта станет за ним охотиться. Но он, Танатос, умнее среднестатистического демона. Так было и есть. И к тому же у него теперь возможности архидемона. По крайней мере пока повелительница не поймала его и не убила.

Если бы только найти способ сорвать этот хренов диск с ее шеи…

Резкий стук в дверь хижины привлек его внимание. А затем раздался тихий женский голос:

– Здесь есть кто-нибудь? Извините, что помешала, но я видела свет. Эй?

Танатос глубоко вздохнул и принюхался. Да, точно женщина. Арголейка. И… особенная. А вот это уже интересно…

– Эй? Здесь есть кто-нибудь? – Она снова постучала.

Как же представительница королевской семьи забрела в эти леса? И пока он размышлял над этим, то придумал способ выбраться из вырытой самому себе ямы. И для успеха не нужна ни Аталанта, ни ее кулон.

Без раздумий он распахнул дверь. Глаза арголейки расширились от шока. Она открыла рот, но не издала ни звука. Как только незнакомка собралась убежать, демон легко схватил ее за руку и остановил.

Наконец из груди жертвы вырвался крик, звоном отдавшись в его ушах. Демон еще злее улыбнулся и легко затащил ее в хижину.

– Официально мы не знакомы, принцесса. Я – архидемон. И теперь я твой худший ночной кошмар во плоти.

Глава 13

Зандер встал на четвереньки и глубоко вздохнул. Он был вполне уверен, что на этот раз сможет сделать это без...

Нет, вот и накатило. Голова закружилась, словно после грандиозной попойки. Проклятье! Что она, Аид побери, с ним наделала? Она же целительница, мать твою!

Чьи-то тяжелые шаги эхом разносились по длинному туннелю. На секунду Зандер задержал дыхание и прислушался, но тут же выдохнул, осознав, что это Титус.

Его поступь Зандер узнал бы где угодно. Они провели вместе достаточно времени, путешествуя по стране и охотясь на демонов, чтобы Зандер отличал шаги Титуса. Он был прав ‒ струя воздуха принесла запах сосен и свежей крови, потом послышалось тяжелое дыхание товарища по оружию.

– Каллия? Я вернулся.

Зандер отодвинулся, чтобы удержаться на пятках, но голову не поднял. Боги, попадись она ему снова...

– Зет, – удивленно сказал Титус, вывернув из-за угла. – Ты встал.

Зандер рассматривал камни на уровне своих глаз и пытался загнать поглубже проклятую мигрень.

Титус хмыкнул:

– Не сказал бы, что ты почти оклемался. Брат, ты не так уж хорошо выглядишь.

– Я в порядке.

– О да, это видно, – Титус снова усмехнулся. – Кстати, ты совершенно голый.

Зандер хотел сделать неприличный жест, но это потребовало бы слишком больших усилий.

Титус зашаркал по камням справа от Зандера.

– Где Каллия?

– Ушла.

– Ушла? Куда ушла?

– Думаю, прочь.

– Прочь? Какого хрена здесь произошло?

– Ничего.

Зандер резко поднялся на ноги ‒ раздражение придало ему сил. Затем злосчастная пещера закружилась перед глазами. Аргонавт оперся рукой о скалу, чтобы удержаться.

– Проклятие, это в любом случае не твое дело.

– Хотя бы скажи, что отправил ее домой.

Когда Зандер не ответил, Титус добавил:

– Зандер, скажи, что открыл этот хренов портал и отослал ее обратно в Арголею.

– Я мог бы, – пробормотал тот. – Но она не дала мне такой возможности.

– Аид меня побери! – выдохнул Титус. – Ты дал ей уйти посреди ночи? – Он указал на темный туннель. – Снаружи минус семь и идет снег. Не говоря уже о демонах, которые рыщут по округе. Ты знаешь, что открыть портал она может только на освященной земле? Она не аргонавт и не в силах сделать это где угодно. А мы на вершине проклятой горы.

– Подожди. – Опершись одной рукой о скалу, Зандер поднял голову. – Вы с Деметрием не позаботились об остальных демонах?

Титус пригладил темные волнистые волосы, буквально излучая раздражение.

– К тому времени, когда я нашел Деметрия, он был настолько избит и окровавлен, что едва мог поднять свой паразоний. Два урода, с которыми он дрался, выглядели не лучше и при виде меня испарились. Я доставил его домой и вернулся за тобой и Каллией. Но я точно уверен: те демоны ушли не слишком далеко.

Ската. Волна адреналина ударила Зандера в грудь и под ребра. Аргонавт осмотрел пол пещеры, впервые ясно увидев его с того момента, как проснулся и понял, что над ним склоняется Каллия. Зандер заметил чистую одежду. Должно быть, Титус притащил ее, когда привел Каллию лечить напарника. Раненый наклонился и натянул брюки.