Сборник " " - Борис Иванов

— Меньше всего это похоже на Маддера… — мрачно заметил Сандерс. — Этот господин — явно из другой э-э… группы риска. Разве что он стал случайным свидетелем, и наш любезный кэп его прикончил по ходу дела…

Он пододвинул Федеральному Следователю кювету с обработанным материалом.

— А заодно — и бедного Русти… — Кай ожесточенно почесал нос и начал аккуратно вводить подготовленные образцы в приемник анализирующей системы. — А мы — проспали этакое побоище и даже гильзы стреляной нигде не нашли…

— Может быть, дело не в Мафии… — задумчиво прикинул Сандерс. — Насколько я понял, именно Брошенная — конечный пункт путешествия профессора Мадера. И наша антиплазма понадобилась ему для выполнения какого-то задания именно здесь… Допустим — для уничтожения какого-нибудь объекта…

— Тогда мы скоро увидим фейерверк, — угрюмо заметил Кай.

На мониторе стали бесшумно появляться первые результаты анализа проб.

— Однако, — продолжал Федеральный Следователь, — это нетипично для такого рода операций. Что-что, а взрывчатка и тому подобное бывают заготовлены для таких дел загодя и в избытке… Другое дело, что наш Колдун, должно быть, на этой планете не один. Вы, верно, не знаете, что его должен был забрать с «Констеллейшн» орбитер класса «Тюльпан»? Это — к вашему сведению…

— Со вчерашнего дня я неплохо разбираюсь в таких материях, — махнул увесистой дланью док Сандерс. — «Тюльпан» — космический паром средней дальности, тонн на двести полезной нагрузки… Обычно используется для перевозки человек по сорок-пятьдесят с боевой техникой и приданым в виде оборудования и снаряжения. Это — на войне. Если этих «коммандос» не завернули с их орбиты после того, как «Констеллейшн» разминулся с ними, то очень может быть…

— Очень может быть, что мы с ними скоро встретимся, доктор. И не уверен, что встреча будет приятной. Мы с вами — в логове Комплекса. А Комплексу — очень мало дела до того, как скоро попадут на Нимейю какие-то триста тонн «Пепла»… Но все это не объясняет того, почему Русти не поднял тревоги, и того, почему для похищения всего двух контейнеров с антиплазмой, кроме грузовой калоши, понадобился еще и корабельный глайдер. Та-а-к… а вот и результаты анализа остатков пищи… Нет… Снотворного она не содержит.

— А зачем ей их содержать? — мрачно спросил давно уже подпиравший стальной косяк входной двери камбуза Ник Флаэрти. — Вы бы лучше поинтересовались обычным отчетом контроллера систем жизнеобеспечения. Он — на самописце. Начиная с часу ночи в вентиляционную систему «Леди» поступала закись азота… Из того баллона, что в киберкулинарном синтезаторе. Это я уже установил. Автоподача сигнала о нарушении режима и автоблокировка на газосмесителе отключены. Просто оборваны проводки и завязаны кукишем… Радуйтесь, что у преступника под рукой не было угарного газа или цианистого водорода…

— Проводите-ка меня к этому баллону… — решительно сказал Кай, подхватывая со стола свой табельный регистратор. — И к этому газосмесителю. Надеюсь, вы стерли не все отпечатки, что могли на них быть…

За осмотром дурацкого баллона его и застал Лемье, успешно наладивший обмен информацией со спутниками наблюдения. Он помахивал в воздухе парой распечаток.

— К вашему сведению, господин сыщик… Радиомаяк флайера прослушивается в тринадцати километрах от нас — на норд-вест. Это… Это какое-то нехорошее место, доложу вам… Вот на схеме — прямо у края «слепого пятна»… Зона подавления сигналов… Что до платформы, то не могу поклясться, но что-то очень на нее похожее ходит кругами вот здесь. Это ложбина в восьми километрах к югу… Инфракрасная съемка… Кстати — место тоже не из лучших. Вот видите: как и предупреждал нас кэп Чикидара — на месте обозначенных на карте «Мастерских Кносса» имеем свеженький кратер… Воронку. И отсюда по направлению господствующих ветров тянется язык радиоактивного загрязнения. Как раз на этом языке и крутится эта штука…

— Доктор… — Кай воззрился на подтянувшегося к месту действия Сандерса. — Если я не ошибаюсь, в блокгаузе обслуживания взлетной полосы на консервации стоит кое-какая техника… Мобилизуйте народ, чтобы как можно быстрее запустить хоть что-то ездящее или летающее…

— А вот это, — Лемье помахал листком с парой строчек на нем, — пришло на имя нашего Джона-Ахмеда… Или в наше время джентльмены не читают чужой корреспонденции?

Кай, который (по причине оставшейся после действия снотворного тяжести в голове) не склонен был к юмористическому восприятию действительности, хмуро взял листок, прочитал и молча вернул Жану.

— Единственное, что можно об этом сказать, — заметил тот, не дождавшись от «господина сыщика» никаких комментариев, — так это то, что письмо состоит из кодовых фраз. Только полный остолоп станет тратить энергию, чтобы за миллион километров передавать нашему кэпу привет от какой-то Лин-Лин и спрашивать о том, как идет подготовка к пикнику. К какому пикнику, собственно говоря?

— Можно догадаться, — хмуро пожал плечами Кай. — Я бы это не назвал кодом… Вам не удалось засечь передатчик?

— Нет, — тон Лемье стал чуть ближе к его обычному меланхоличному воркованию. — Но, судя по характеристикам сигнала, это достаточно далеко, хотя и в зоне уверенного приема… Если вас интересует, когда нам ждать э-э… гостей — ведь я вас правильно понял насчет «пикника»? — то, думаю, на сутки мы еще можем рассчитывать. Кроме того, они еще не получили от капитана Чикидары ответа на этот свой запрос…

— В этом я не уверен… — Кай потряс все еще достаточно тяжелой головой. — Вот что… Надевайте респиратор, берите пушку и ждите меня у блокгауза… Приготовьте на всякий случай еще пару комплектов радиационной защиты и бронежилеты…

— Я пошел организовывать транспорт, — мрачно известил Кая док Сандерс. — Мы зря теряем время…

— Минуту… — Кай попридержал его за локоть. — Я как-никак собираюсь отлучиться на поиски пропавших и свои заботы намерен, вы уж извините, свалить на вас, доктор. Прежде чем мы все возьмемся за дела, примите к сведению следующее: в любой момент «Леди» может подвергнуться нападению. Если это будет Мафия — план действий вам ясен. Если люди Комплекса… Их, я думаю, не будут интересовать секреты Миссии. Сделаете поправку на это… Важно как можно скорее уйти с этой милой планеты… Если что-нибудь приключится со мной или с кем-либо из… отсутствующих — не дожидайтесь. Вариант с Броском к Нимейе отпадает, но постарайтесь дотянуть хотя бы куда-нибудь до мест дислокации Космофлота. Контейнер с «Пеплом» тогда заберет другой корабль. Думаю, сюда направят эсминец. А бандиты могут искать этот сундук до второго пришествия — не зная его координат… Правда…

Он запнулся, но Сандерс понимающе кивнул, продолжая болезненно кривиться от слов Федерального Следователя.

Тут слов не требовалось — запоздание с доставкой «Пепла» и Миссии на Нимейю становилось предельным, выходило за черту, до которой катастрофу еще можно было удержать в каких-то спасительных рамках.

— Теперь — второстепенное. — Кай поморщился, преодолевая остатки головной боли — Согласно тем анализам, что выдала наша импровизированная лаборатория, кофе, к которому было подмешано снотворное, был натуральным. Все то, что я нашел в кладовках и на камбузе «Леди», — растворимая дрянь. Логично думать, что натуральный «Арабика» происходит из каких-то тайных запасов кэпа Чикидары: ведь никто из нас при захвате в плен не позаботился прихватить с собой пакетик кофе… Так что автор преступления просматривается однозначно. Но на всякий случай, пока я буду мотаться по окрестностям в поисках без вести пропавших или их следов, — сравните все же данные газ-хроматографии остатков этого милого напитка из термоса и того, что есть лишнего в моей пробе крови. Тут нужна твердая уверенность.

— Ну и, наверное, — в пробе крови мисс Ульцер, — дополнил Федерального Следователя обстоятельный Сандерс.

Кай глянул на него с легким удивлением. Но и с пониманием.

— Вас, Следователь, траванули барбитуратом, нас — закисью азота. Вдруг для Генриетты нашли что-нибудь изысканное — в ее вкусе, — криво усмехнулся Сандерс. — Меня просто слегка удивило, что чувство долга подняло Генриетту ото сна на пике действия препарата. Вас-то, извините, пришлось будить из пушек.

— Если отыщете для этого время… — согласился Кай. — Но помните, главное — как можно раньше уйти с планеты… И еще — найдите возможность отправить подпространственной связью мое сообщение на адрес Управления. Это не потребует слишком большого расхода энергии.

Кай извлек из пристегнутого к поясу планшета свой служебный ноутбук и, пристроившись на камингсе межсекционного тамбура, принялся быстро, лишь на секунды задумываясь, набивать текст.

— Господа! — в проеме двери появилась энергично настроенная миссис Шарбогард. — Вы окончательно решили переделать камбуз в филиал химического факультета? Я лично — не против, но подскажите тогда, где мне готовить еду на всю ораву? Вы, надеюсь, не забыли, что человеку надо подкрепляться двадцать один раз в неделю?