Третья жена хозяина песков - Анна Наварр

И замер, глядя в направленный на него арбалет. 

– Берес, шуточки у тебя… – улыбка сама собой вылезла на лицо. 

– Я так и подумал, что это ты тут шалишь, Актаур. Но разве я не обязан теперь тебя задержать за кражу в особо крупных размерах? – Берес и не подумал опустить арбалет. – Тут на тебя жалоба… 

– Какая?

– Девушкам холодно! – патетически произнес друг, качнув арбалетом. – И ты не озаботился, чтобы они чувствовали себя комфортно.

– Берес… 

– Но я, так и быть, готов взвалить на себя эту непосильную ношу… если, конечно, ты уступишь мне несколько этих красавиц. 

– Берес… Эти девушки – под покровительством Ольги. Пожалуй, я могу позволить тебе принять их у тебя в гостях… И если кто-то согласится остаться у тебя добровольно – заметь это! – то почему нет?

– Ох… нет, только не эта твоя Мать Ураганов… Сеющая бурю даже там, где все тихо и мирно. Так, стой! Что значит принять у меня?

– Ну у меня же в городе нет дома… Я всегда останавливался у тебя. А к себе я их переправить сейчас не могу – отсюда слишком далеко, да еще и магический купол Этта-эрбе не пропустит. Так что сначала в Рохуту, а после уже тем путем, что и караван. 

Про караван тоже, кстати, забывать не стоило. Конечно, его люди не дураки и способны позаботиться о себе, тем более, что они остались в оазисе и с источником воды. 

– Но где я их всех поселю?! – огорченно воскликнул Берес, подняв руки. Арбалет теперь смотрел в потолок.

– Думаю, я могу предложить вам решение, – заявил подошедший человек в черно-красной робе. – Я просто заберу их всех. Вместе с вашими жизнями. 

***

Любой, кто считал худого и жилистого Актаура слабаком и хлюпиком, а накачанного и коренастого Береса – жирным неженкой, обычно ошибался. Как правило смертельно. 

Вот и сейчас Ташиар, глава Культа Черных песков, совершил ту же ошибку. 

Нет, конечно, он подготовился. Отряд рядовых культистов окружил Актаура и девушек плотным кольцом. Сам Ташиар остался вне кольца и, сложив на груди руки, ожидал развязки.

Девушки прижались друг к другу и только тихо всхлипывали – похоже, впечатлений у них было слишком много. Некоторые прикрыли лица руками, не желая видеть происходящее.

– Ташиар, ты ведь и так сегодня потерял очень многое. С чего ты решил, что можешь выполнить свои слова? – удивленно спросил Берес. Арбалет он все еще держал поднятым вверх. 

Их положение было почти равным, хотя Глава культа и не подчинялся ни одному мирскому правителю, а возглавлял секту отступников. Поэтому Берес не соблюдал уважительные формальности, и обратился к Главе культа просто по имени. 

– Из-за вас потерял, не так ли? 

– Ты сам вел своих людей к смерти. Неудивительно, что они полегли. 

– Актаур должен умереть! Никто не может убить члена культа и остаться безнаказанным! 

Берес беспечно взмахнул руками, словно не замечая направленного на него оружия. Актаур молчал.

– Ташиар, мы не хотим убивать твоих людей. Ты сам посылал их в атаку. Зачем же винишь нас, что они оказались слабаками?

Ташиар поднял руку, собираясь дать команду убить.

– И кроме того, я уже доложил султану, что Назир-Правая-рука убил дива Жарана, а затем умер от ран, нанесенных ему охранником дива. Как ты думаешь, быстро ли это станет известно диву Урахану? – Берес продолжил увещевать главу культистов. 

В ответ он услышал лишь скрип зубов. Ташиар опустил руку. 

– Думаю, что есть свидетель не в вашу пользу, и он несомненно поможет мне установить истину, – отбил словесную атаку главный культист. – Убить их!

Свистнул арбалетный болт и вонзился в ногу одного из нападающих. Тут же оружие ближайших нападающих глухо лязгнуло о поднятый длинный клинок Береса. Актаур же не стал доставать ножи, а подпрыгнул – и опустился ногами на шею ближайшего культиста, раздался хруст и культист замер с вывернутой под неестественным углом шеей. Актаур продолжал удерживаться на плечах убитого, и запустил пальцы в мешочек, где лежали накопители Береса. Парочка из них развалилась в мелкую пыль еще в прошлый бой.

Это было очень кстати.

Подхватив этот мельчайший песок, Актаур рассеял его над атакующими, а затем направил заклятья – и серия взрывов перед лицами культистов заставила их отшатнуться.

Ташиар поднял руки, читая заклятье, и вокруг его пальцев зазмеились черные жгуты. 

Актаур перепрыгнул с убитого на другого. Короткий взмах рукой – и в культист падает со звездочкой в горле. Но не успело тело упасть, как Актаур переместился к следующему, затем еще одному. 

И завяз в черных щупальцах, протянувшихся к нему от Ташиара. 

Берес, также рубившийся с азартом с еще двумя нападающими, отбил очередную атаку, подкинул кверху клинок, схватил нападающих за воротники и столкнул лбами. Поймал оружие, и снова подбросил – на этот раз перерубая заклятье Ташиара. Еще одно движение – и длинный клинок перерезал ткань робы культиста, войдя в тело немного ниже колена.

– Ну что ж, Ташиар, у тебя был шанс… – два друга одновременно двинулись в сторону Главы культа и его единственного уцелевшего помощника. 

Ответом им стал вылетевшее со стороны помощника чернильное облако дыма. Актаур успел метнуть две звездочки, но, похоже, промазал. 

Когда дым рассеялся, А Актаур и Берес откашлялись от жуткого смрада, культистов в зале уже не было. 

– И почему я должен все время прибираться за тобой, Актаур?! – преувеличенно тоскливо воскликнул Берес. Трупы культистов лежали вокруг, распространяя противный запах. На полу разливалась кровь.

– Вот только же что я выкинул семь трупов! И снова все изгажено! – продолжил убиваться Берес. – Ну вот как я опять буду объяснять дивам за созданные в нашем грузовом зале проблемы? Актаур! 

– Берес… Что ты хочешь услышать?

– Когда это все прекратится? 

Актаур пожал плечами. 

– Мне откуда знать? Но думаю, когда эта женщина окажется в безопасности в Этта-эрбе, проблемы будут исключительно у меня, не так ли? – ответил он другу.