Халцедоновый вереск - Вира Наперстянка
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А не надо было спешить вперед солнца, расспросила бы еще, узнала подробности. А так пусть пожинает свои плоды.
– Я рада ее проучить, но мы сейчас команда, – сказала Отила, – а тебе надо победить.
Я вздохнула. Как ни прискорбно, шаманка права.
– Буря – это лошадь, – ответила я.
– Верно! – воскликнула мисс Килей.
– Как она это узнала? Как это можно угадать? – послышались шепотки в зале. То ли от придворных, то ли от невест.
Как это можно угадать?.. Да никак. Поэтому и непонятно, зачем нужны эти вопросы.
– А знаете ли вы, девушки, любимое блюдо нашего короля? – задал следующий вопрос лорд Гаррет.
Руку сразу же подняла принцесса Киренаки. Я удивилась. Мне казалось, что Лилис не особо любит разговаривать и выделяться. Она вела себя хоть и высокомерно, но тихо. Олицетворение ночи. Она казалась тихой, темной и опасной.
– Бам-м-брек, – сказала она, – лавендовий и мясо индюшки въяленое.
Голос ее был низким, и говорила она с сильным акцентом.
– Верно, а что еще? – спросила ее мисс Килей.
Принцесса выглядела удивленной. А вот лорд Гаррет почему-то очень довольным. Как будто он получил то, что хотел. Неужели эти странные вопросы о короле были для того, чтобы выяснить его предпочтения в еде?
И откуда принцессе известно об этих предпочтениях? Лилис могла это узнать, только расспросив слуг. Но если бы она обошла всех слуг, чтобы узнать о Дарионе больше, то ей наверняка сказали бы о его коне и цвете… Но она интересовалась только едой.
Я посмотрела на улыбающегося лорда Гаррета. Для чего принцессе соседней, не самой дружественной страны, которая претендует на кусок нашей земли, интересоваться королевскими предпочтениями в еде? Ответ меня не порадовал.
– Ну что же вы, леди, вам осталось назвать третье блюдо, – мягко, с улыбкой произнес лорд Гаррет.
И тут я внезапно поняла, что Дарион перечислил распорядителям три блюда. Он назвал яблочный пирог! Последний раз он его ел девять лет назад. Я думала, что он предпочтет забыть, сделать вид, что его никогда не было… Я перевела взгляд на Дариона. Он, по-прежнему склонив голову, с интересом смотрел на меня. Я сглотнула. Зачем на меня так смотреть? И зачем вспоминать пирог? Я определенно разучилась понимать этого мужчину.
– Никто не попробует назвать? – Теперь и лорд Гаррет повернулся в мою сторону.
– Ну же, девушки! На кону пятьдесят баллов.
Меня с двух сторон ткнули под ребра. Я зашипела. Добрые у меня приятельницы. За здоровье мое сильно переживают.
– Говори! – зашипела ведьма, еще и за волосы дернула.
Что за насильственные действия?!
– Яблочно-грушевый пирог, – вздохнув, ответила я, глядя на Дариона.
В зале вновь зашептались.
– Неужели правда обычный яблочный пирог? Почему его на столе не было? Она ошиблась. Назвала наугад и ошиблась.
Ну что за террариум? Как есть шипящие змеи.
– И это верно! – воскликнула мисс Килей и захлопала в ладоши.
А-а! Так и хотелось закричать: «Женщина, сбавь громкость!»
– Итак, в финал у нас выходят две команды. – Распорядительница захлопала, зрители захлопали вместе с ней. – Поздравляем принцессу Иштар, принцессу Лилис, мисс Лаодику, леди Адрию, леди Бриду, мисс Каели, мисс Миладею и мисс Отилу!
Отлично, распорядители помнят наши имена. Теперь я в этом убедилась.
– Прошу всех выйти на террасу, там нас ждут горячие напитки, вкусные закуски и еще одна викторина!
Я посмотрела на членов своей команды. Что и требовалось доказать. Очередная викторина.
– Девушки, не прошедшие дальше, не расстраивайтесь. Битва будет нешуточная. Не столько на знания, сколько на живость ума. Начнем после пятнадцатиминутного перерыва. Хочу заранее пожелать всем девушкам удачи! – Мисс Килей закончила свою речь и покинула солярный круг в центре зала.
Невесты и придворные тоже встали со своих мест и двинулись в сторону террасы.
– Как тебе темненькая?
– А тебе светленькая?
– Мне понравились принцессы, чувствуется стать.
Придворные живо перешептывались, не забывая делиться своим неоценимым мнением о красоте невест и дороговизне их нарядов.
– Как думаешь, кто победит?
– Я думаю, принцесса.
– А я думаю, леди из Хэдрии.
– Я за светленькую из Озерной низины.
– Да брось, она даже не из благородных.
Гомон порядком раздражал, ничего дельного из него вычленить все равно было невозможно. На воздухе стало легче. Резкие порывы ветра, шум леса и озерных волн. С террасы открывался не самый красивый вид – поле и далекий лес. Но шум озера, которое находилось правее, был хорошо различим.
– Что за испытания они нам подготовили? – спросила Брида, когда мы всей недавней командой шли к столу с закусками. Вернее, я шла туда, а они просто за компанию.
– Ни единого предположения. Но я не удивлюсь, если они решили устроить что-то типа боев подушками, – проворчала Миладея. – У тебя есть идеи? – Она обратилась ко мне.
– Ни единой, – ответила я. Предугадать и впрямь было сложно. Но я сомневалась, что это будет нечто эпическое, как описывала мисс Килей.
– Как думаете, кто победит? Не желаете сделать ставку? – недалеко от меня раздался знакомый голос.
Я заозиралась. Неподалеку стоял Орсо с кожаным денежным мешочком и опрашивал придворных дам.
– Ох, давайте поставлю десять серебряников на принцессу… пусть будет Лилис.
– Десять серебреников на принцессу Киренаки, – повторил Орсо и сделал какую-то пометку у себя на клочке бумаги. – Леди?
– Леди Помбрук.
Орсо кивнул и перешел к следующей придворной даме. Какого облезлого он творит? Ставки на исход испытания? Дарион узнает, мало младшенькому не покажется.
– Безбашенный, – пробормотала я.
– Прагматичный, – вынырнув откуда-то справа, поправил меня Орсо. – Это ж столько денег можно в казну вернуть… – Он блаженно прищурился, глядя в небо. Дамы. – Он кивнул стоящим рядом со мной невестам.
Дамы сделали реверанс. Брида покраснела как маков цвет. А ее сестрица приосанилась и выпятила грудь колесом. Если бы она только знала бессмысленность сего действа…
– Дар одобрил? – полюбопытствовала я, возвращая свой взгляд на Орсо.
– Не то чтобы… – Друг поморщился. – Но думаю, когда он увидит, что прием рекордного количества гостей во дворце окупился хотя бы на четверть, он переменит свою позицию относительно тотализаторов.
– Будем надеяться, что тебя пронесет, – заключила я.
– Ага. – Орс улыбнулся и вновь растворился в толпе, продолжая дальше принимать ставки.
А я добралась-таки к столам с закусками.
Подносы и пиалы с напитками стояли на нагревательных артефактах, которые были напитаны магией огня. Поэтому грог был обжигающим, а булочки с козьим сыром восхитительно мягкими и теплыми.
Невест рядом с закусками было немного.
– Почему он общается с этой бледной молью? – возмущенно прошептала Каели.
Кто бы говорил, на самом-то деле! У самой не очень-то контрастная внешность.
– Серьезно! Она ему не ровня! – не успокаивалась светленькая и зло смотрела куда-то вправо.
Я постаралась высмотреть, что же ее так впечатлило. Увиденное мне тоже не понравилось. В другом конце террасы стоял Дарион и очень мило общался с блондинкой из второй выигравшей команды. Она, улыбаясь, что-то ему рассказывала, а он смеялся. Сердце кольнуло.
– Почему с ней? – Каели топнула ногой и пошла в их сторону.
Не знаю, что она собиралась делать, но походка ее была уверенной. Брида посеменила за ней. Целеустремленно. Не удивлюсь, если она закинет сестру на плечо и утащит подальше от скандала. Рыженькая мне определенно нравилась.
– Скажи