Лики огня - Майкл Фридман

Но почему Круг решил убрать Первого офицера таким странным способом? Почему он не сжег их дисраптором из-за какого-нибудь валуна? Стоп... Почему девочка? Приманка? Как он смог уговорить ее? Все-таки этот Круг – коварный и хитрый клингон.

Между тем, вспышки лучей по-прежнему освещали стены и дно ямы, будто кто-то наверху специально дразнил двух захватчиков, щекотал их нервы близостью неминуемой смерти.

Не хватало ни воздуха в легких, ни сил, чтобы закричать. Беспомощно приподнимая иногда голову, Аорас всматривался в очертания людей, со всех сторон обступивших яму.

Странно... Похоже, Круга там не было. Кажется, это даже не клингоны. Через мгновение еще одна вспышка дисраптора осветила склонившиеся лица. Глаза Аораса наполнились ужасом.

Вулканец! Один из колонистов был вулканец в форме офицера Звездного флота!

Теперь все стало на свои места. Аорас понял, кто спрятал прибор "Джи-Семь" и как детям удавалось долгое время водить клингонов за нос, ими руководил офицер Звездного флота!

– Давай! – прохрипел Аорас. – Добей нас! – Спок внимательно всмотрелся в подавшего признаки жизни клингона.

– У нас нет намерений убивать вас. Я только хочу убедиться, что у вас с собой нет оружия и вы не сможете бежать оттуда. Вам придется некоторое время посидеть в яме.

Через мгновение вулканец исчез. Затем послышался детский смех. Чувствуя себя, как в могиле, Аорас беспомощно смотрел на кружочек голубого неба.

– Сэр...

Это был голос Скотта, который сидел за столом напротив капитана.

– Извините, – встряхнув головой, произнес Кирк. – Я, кажется, вздремнул тут.., немного.

– Ничего. Просидев с книгами целую ночь, я тоже, как пьяный.

– А куда это Омалас ушел? – озираясь по сторонам, спросил Кирк.

– Он не сказал, – отозвался бортинженер, – но думаю, он скоро вернется.

– Ах, да, конечно. А как давно он ушел?

– Пару минут назад, сэр. Ну и что вы скажете? Есть у вас какие-нибудь идеи? Я имею в виду эту проблему с кубайями.

Капитан кисло улыбнулся. Священные книги регламентировали каждый шаг обирратов от рождения до смерти. В них можно было найти все правила и уложения, регулирующие повседневную жизнь, от кулинарных рецептов и ведения сельского хозяйства до обетов безбрачия и похоронных обрядов.

– У меня нет никаких идей. А у вас?

– Аналогично, – признался Скотт. – Пока нет.

Внезапно открылась дверь, и на пороге появился Омалас, держащий перед собой поднос со свежим хлебом и холодной водой.

– Сейчас мы отпразднуем знания, которые вы почерпнули, – объявил он.

Офицеры Звездного флота заметили, что на подносе, кроме, привычного набора пищи, лежали еще два предмета: их переговорные устройства.

– После трапезы мы завяжем вам глаза и отведем на то место, где вы... – Омалас улыбнулся, где вы потеряли сознание. Оттуда вы сможете связаться с кораблем или вернуться в правительственный зал. Но я не рекомендую вам задерживаться в городе. Меникки не в восторге от того, как мы с вами обошлись. Он без колебания применит силу, если вас снова где-нибудь обнаружат.

– Я понимаю, – произнес капитан, – и прошу вас не беспокоиться, мы узнали все, что хотели.

"Главное, – подумал Кирк, – сможем ли мы извлечь из этих знаний пользу".

Велед кипел от ярости.

– Повтори, что ты сказал, – приказал он Кругу.

– Похоже, пропал Первый офицер, а также Лутек, Аорас, Иглат и Шроф.

Было видно, что Второй офицер не смог сдержать радости по поводу исчезновения Гидриса.

– Только Дират и Рог вернулись с задания, но они ничего не обнаружили.

– Неужели так трудно найти банду гаденышей?! – взревел капитан.

– Мы думали, что не так трудно, если хотите, я снаряжу еще одну команду для расследования.

– Нет, – чуть успокоился Велед. – Оставайся здесь. Пока я не вернусь, ты будешь старшим.

– Пока вы не вернетесь? – удивился Второй офицер.

– Да, я сам, своими глазами хочу увидеть место событий. Я лично отправлюсь на поиски детенышей, – хмыкнув, капитан продолжил:

– Ты можешь оказаться на должности Первого офицера раньше, чем мы все предполагали, Круг.

– Я счастлив служить вам в любом качестве, – едва заметно усмехнувшись, ответил Второй офицер.

– Не сомневаюсь, – проворчал Велед. – А сейчас позови-ка мне Чоррля, Энгата, Норга, Зорага и этого, из Ник'нашей... Граэля. Мы уже больше суток потратили на глупости. Я хочу положить конец этим дурацким поискам.

Глава 17

Маккой находился в медицинском отсеке, пытаясь выяснить, почему биомониторы до сих пор дают ошибочные показания. Вдруг он услышал позади себя шаги, которые быстро приближались.

Доктор резко обернулся и увидел двух малурианцев, стоящих посередине отсека. Маккой непроизвольно потянулся к кнопке тревоги, Что малурианцы делают на "Энтерпрайзе", да еще в медицинском отсеке?

Только спустя мгновение доктор понял, кто перед ним.

– Джим! – радостно закричал он. – Скотти!

– Разрази меня гром, если это не мы, – подтвердил капитан.

– А я уже думал, что вы так и не узнаете нас, – признался бортинженер.

– Не узнаю? – переспросил доктор. – Черт! Хорошо же я сработал! Как я рад видеть вас, парни! Мы уже начали волноваться, – помолчав, он добавил:

– Признаюсь, я даже накричал на посла. Извини, Джим, но я, действительно, перепугался. Мы уже решили послать мантилов за вами. К счастью, теперь это уже не понадобится.

– Все в порядке, Боунз, – успокоил капитан. – Если ты сейчас, не слишком занят своими мониторами, то сними, пожалуйста, эти чертовы штучки с моего лица. Я чувствую себя, как в тетрацитской глиняной маске.

Тетрацитская глина приобрела известность благодаря живущим в ней микроскопическим паразитам. Доктор хорошо был знаком и с этой глиной, и с этими паразитами. Однажды он добрую неделю лечился после их укусов.

– Итак, – произнес доктор. – Если я верно припоминаю, именно мистера Скотта я первым переделал в малурианца. Значит, ему первому я и удаляю все "украшения".

Бортинженер замахал руками:

– Но я не думаю, что...

– Доктор прав, Скотти, – прервал его капитан. – Вы пойдете первым.

– Сэр н-но я...

– И не спорьте. Хотя бы из вежливости, – настаивал Кирк. – Я знаю, что вам эта маска поперек горла, как и мне.

Смирившись, Скотт направился на ближайшую кушетку.

– Ладно, – проворчал он. – Делайте, что хотите. – Доктор открыл дверцу стеклянного шкафа и достал необходимые инструменты.

– Только вместе с этой сеткой не снимите с меня кожу, – попросил Скотт.

– Не обещаю, – улыбнулся Маккой. – А сейчас лягте и замрите. Процедура не займет и минуты.

В ожидании своей очереди Кирк включил переговорное устройство.

– Как дела, мистер Зулу?

Штурман находился в отсеке управления. Послышался его голос.

– Лучше не бывает, капитан. Возвращайтесь поскорее.

– Спасибо, лейтенант, – поблагодарил Кирк. – Продолжайте, – спохватившись, он добавил:

– А как там мой огонь-цветок?

– Ну, это было моей первой заботой, капитан, – усмехнулся Зулу. – Разве до медицинского отсека не доносится его запах?

– Ладно, не буду мешать, – ухмыльнулся Кирк в ответ и выключил прибор.

Наконец с лица Скотта удалили все лишнее, но оно оставалось все еще черным, как сажа, а глаза сверкали неестественным серебристым блеском.

– Ох, как же все-таки хорошо без этих излишеств, – с облегчением выдохнул бортинженер.

– Подожди немного, – предупредил Маккой, – Станет еще лучше. Скажи, Джим, добились вы того, зачем ходили к обирратам?

Громко хмыкнув, капитан стал вкратце рассказывать о своих со Скоттом похождениях.

– Трудно сказать, Боунз. Нам, конечно, удалось поговорить с Омаласом и Меникки. Благодаря Омаласу мы даже ознакомились со священными рукописями обирратов. Но нас держали на почтительном расстоянии, и поэтому...

Неожиданно Кирк замолчал, затем щелкнул пальцами и воскликнул:

– Черт возьми, Боунз! Вот оно...

– Не надо в медицинском отсеке так кричать, – приструнил капитана доктор.

– Наконец-то! Я понял, откуда надо искать подход к малурианской проблеме. Вы только послушайте, парни!

– Давай, – пробурчал Маккой. – Мы тебя внимательно слушаем.

– Что, опять цеплять украшения? – испугался Скотти.

"Пора привыкать быть старшим", – про себя произнес Круг и положил ноги на стол.

В отсутствии капитана он перебрался в дом, который Велед превратил в штаб-квартиру. "Что мне стоит привыкнуть? Клянусь, я скоро стану Первым офицером, а может быть, даже капитаном. Если сгинет Гидрис, что уже, наверняка, случилось, то почему бы мне не воплотить свою цель в жизнь? Почему бы мне не стать и капитаном, если не "Кад'нры", то какого-нибудь другого корабля?" – размышлял Круг.