Король Вемфалии (СИ) - Изотов Дмитрий

Ордвилл и Райдог вышли из зала. Справа и слева стояли воины в серых плащах. Они уже не скрывали внешность, и из-под капюшонов скалились сморщенные зеленокожие лица. Над короткими приплюснутыми носами горели жёлтые глаза. Отрубленная Балтаром рука благополучно приросла к предплечью владельца, и когда-то покалеченный гомункул уже ни чем не отличался от остальных.

— Эти шестеро без труда уничтожили целый экипаж каравеллы, — Ордвилл указал на воинов. — Представляешь, что сделает сотня таких? А тысяча?

— Не представляю, — восхитился Райдог.

— Проводи меня в Академию, — приказал Ордвилл. — И тогда ты сможешь увидеть это своими глазами.

Он окинул графа презрительным взглядом.

— Ты же знаешь туда дорогу? — спросил колдун.

— Да, — ответил Райдог, направляясь вместе с Ордвиллом к выходу из дворца. — Там мой брат учился.

— Не знал, что у тебя есть брат. Тем более, маг, — Ордвилл заинтересовано глянул на графа. — И где он сейчас?

— Убил отца и сбежал, — Райдог по-собачьи оскалился.

— Ужасный поступок, — колдун осуждающе покачал головой. — Вот оно, вемфальское лицемерие.

Райдог вздохнул в ответ. Они спустились с мраморного крыльца. Чувствуя на себе испуганные взгляды горожан, Ордвилл внутренне радовался. Он двигался за графом на север, а люди исчезали с его пути, словно куски угля, пожираемые пламенем. Когда Райдог подвёл его к красному зданию с белыми колоннами, Ордвилл восторженно поднял глаза к цитадели вемфальской магии, одарив благодарственным взглядом скульптуру дрейтанца. Отправив графа обратно во дворец, колдун вошёл внутрь. По всему коридору у покрытых лепниной стен выстроились статуи грифонов, единорогов, химер и прочих существ. Студент шёл из библиотеке, с трудом неся стопку из двенадцати книг. За приоткрытой в конце коридора дверью, откуда доносился крик гарпии, угадывался зверинец. Но особое внимание Ордвилла привлекли служители алхимической лаборатории, аккуратно перевозившие тележку со склянками, в которых плескались разноцветные жидкости.

— И всё это принадлежит вемфальцам, — прошептал Ордвилл. — Настала пора делиться.

На колдуна пристально смотрели два студента. Заметив их, Ордвилл подошёл и попросил показать путь к кабинету ректора. Один из них со страху побледнел, но его товарищ оказался смелее и бойко объяснил колдуну, как пройти к магистру Аркодею. Когда Ордвилл, получив ответ, поднялся по лестнице, оба студента с облечением вздохнули. Найдя на втором этаже нужный ему кабинет, Ордвилл без стука отворил дубовую дверь. Глаза колдуна пробежались по шкафам, полным книг. Занятый кормлением голубей, Аркодей застыл, удивлённо глядя на вошедшего.

— Господин главный маг, — ректор поклонился, закрывая клетки с птицами.

— Оставьте церемонии для мраморного крыльца, — отмахнулся Ордвилл и, примечая на столе чернильницу с пером и стопку бумаги, указал на них и спросил: — Позволите?

После утвердительного кивка, Ордвилл взял перо, аккуратно написал выученный наизусть рецепт и протянул бумагу Аркодею. Тот, поправив очки, внимательно прочитал содержимое. Обратив внимание на некоторые ингредиенты ректор напрягся. В памяти всплыло давно утраченное зелье.

— Это же… — Аркодей поверх очков посмотрел на Ордвилла.

— Гомункулы, — ответил колдун. — У вас есть все нужные ингредиенты?

— Найдём, — кивнул Аркодей. — Уверен, у магистра Лоберсента всё это есть. Но… Один вопрос. Этот рецепт утерян много лет назад. Откуда он у вас?

Ордвилл вздохнул. Аркодею показалось, что увидел боль в его глазах.

— Это долгая история, — наконец произнёс колдун. — За этот рецепт я заплатил большую цену. Очень большую.

Мысли Ордвилла перенесли его на девять лет назад.

Бледный юноша, облачённый в чёрное, перепрыгнул через ограду и прислушался. Погоня приближалась. Он кинулся сквозь заросли кустов и оказался на соседней улице.

— Он здесь! — крикнул страж.

Юноша пустился бежать. Будь Теорд в родном городе, то легко бы оставил преследователей позади. Но улицы Грант-Вельмбурга он изучить не успел. И к несчастью, за очередным поворотом оказался тупик.

— Проклятье, — Теорд рассёк кулаком воздух.

Юноша прекрасно понимал, что ему же не уйти. Скользкие мраморные стенды без единого окна и балкона с трёх сторон окружили Теорда и не давали возможности взобраться на крыши. А бежать обратно уже поздно. Стук сапог по брусчатой мостовой приближался.

— Кронвард! — крикнул Теорд.

Над головой на фоне луны мелькнул силуэт ворона. Вскоре птица с карканьем опустилась на плечо Теорда. Тот привязал к лапе свиток бумаги.

— Доставишь отцу, — произнёс Теорд, и ворон послушно кивнул, взмахнул крыльями и скрылся в тёмном небе.

Юноша достал из кармана шар величиной с яблоко, тряхнул его, и тот увеличился до размеров человеческой головы. На блестящей поверхности появилось лицо Ордвилла Сарта.

— Как успехи, Теорд? — спросил колдун.

— Я нашёл секрет гомункулов, отец, — ответил юноша. — Кронвард принесёт вам единственный экземпляр.

— А ты? — на бледном лице Ордвилла скользнула тревога.

— Не беспокойся, я не достанусь врагу, — Теорд достал нож и показал его отцу.

— Не делай этого! — крикнул колдун. — Я прибуду в Вемфалию и освобожу тебя.

— Я всё решил, — Теорд положил шар на мощёную дорогу и вонзил в него нож.

Шар со звоном разлетелся на осколки. Ордвилл уже не мог видеть сына, но ясно представил, как тот нанёс второй удар себе в сердце.

— Зелье гомункулов! — восторженно произнёс магистр Лоберсент, тряхнув седыми вихрами. — Это прекрасно! Я должен рассказать о нём студентам!

— Не стоит, — сухо произнёс Аркодей, медленно двигаясь вдоль шкафов с ингредиентами. — Достаточно одного случая, как вы рассказали студенту то, чего рассказывать было не нужно.

Лоберсент виновато опустил голову, вспоминая события, лишившие Академию сразу троих студентов.

— Слюна мантикоры, хитин сколопендры, чернила каракатицы — ректор продолжал складывать в корзину нужные Ордвиллу ингредиенты. — Где стружка эбенового дерева?

— Здесь, — Лоберсент подошёл к крайнему слева шкафу, открыл нижний ящик и достал картонную коробку, полную тёмной стружки.

— Дрейтанец явно задумал что-то злодейское. — Аркодей взял с полки банку с пыльцой азалии и посмотрел сквозь стекло на преподавателя алхимии.

— Тогда зачем вы покорно исполняете его волю? — хмыкнул Лоберсент. — Он, конечно, главный маг. Но всё же…

— Я уверен, у магистра Аллогарта есть план, как одолеть врага, проникшего во дворец, — ответил Аркодей, кладя банку в корзину. — А пока нам лучше показать смирение для снижения их бдительности. Как это сделала её высочество.

— Может, и нам тоже сдаться в плен? — алхимик усмехнулся. — Тогда я наверно умру. Без занятий магии. Улиус и Квартон тоже. Разве что Гладобар.

— К нему я тебя и направлю, — Аркодей закончил собирать нужные ингредиенты. — Не знаю, зачем дрейтанцу гомункулы, но явно не для того, чтобы сажать цветы.

— А могу ли я глянуть на создание… — начал было алхимик.

— Нет, — отрезал ректор.

На его обычно добром лице появилось гневное выражение. Лоберсент стих.

— Передашь Гладобару, — Аркодей вынул из внутреннего кармана мантии сложенное письмо в запечатанном конверте.

Когда алхимик, взяв письмо, удалился искать преподавателя боевой подготовки, ректор с корзиной отворил дверь, ведущую из хранилища ингредиентов в лабораторию. Аркодей знал, что стены академии заколдованы и не пропускают через себя звуки, но всё равно с тревогой посмотрел на Ордвилла, стоящего у напольной глиняной чаши, где горело пламя. Над огнём на низкой трёхногой подставке разместился огромный чугунный котёл с кипящей водой.

— Благодарю, — улыбнулся Ордвилл и указал на котёл. — У меня уже всё готово.

Не выдавая облегчение, Аркодей поставил на пол корзину и принялся доставать ингредиенты. Первой в котёл вылилась вязкая слюна мантикоры, затем словно осенние листья на поверхность плавно легли нарезанные куски хитина сколопендры. Сверху ректор посыпал порошок из костей мамонта.