Король Вемфалии (СИ) - Изотов Дмитрий

— Прекрасно, — поблагодарил Ордвилл, наблюдая за ректором.

— Пиригнис! — крикнул Аркодей, после того, как налил кровь грифона в небольшой медный таз.

Вспыхнувшее между пальцами ректора пламя отразилось в его очках и многочисленных колбах и ретортах, которыми были заставлены полки вдоль стен. Аркодей поднёс руки к тазу. Пламя соскочило и словно потонуло в грифоньей крови, та резко приняла угольный цвет. Аркодей вылил её в котёл, по поверхности воды пробежала яркая вспышка огня. Подобно лодкам, в котле поплыли стружки эбенового дерева, между ними расплылись пятна от чернил каракатицы. Вскоре стружки размокли и затонули, а им на смену пришли листья драцены. Но их быстро разъела пыльца азалии, которой магистр Аркодей обильно посыпал содержимое котла. Когда все листья растворились, зелье приняло ярко-зелёный цвет.

— Остался удар молнии, — Ордвилл повернулся к Аркодею.

— Электронис! — крикнул ректор, поднимая руки.

Гром сотряс лабораторию. На полках зазвенели пробирки. Жёлтые искры вылетели из пальцев обеих рук Аркодея навстречу друг другу. Встретившись, они превратились в золотистый шар, из которого ударила молния, попав прямо в центр котла. Вспышка осветила лысину Ордвилла и бороду Аркодея. Шар исчез. Воцарилась тишина.

— Ждём результата, — прошептал Ордвилл.

Жидкость в котле загустела. Посередине появился бугор. Он стал вырастать, вместе с тем уровень жидкости уменьшался. Бугор постепенно принимал человеческие формы. Наконец жидкость полностью перетекла в полученное тело. Фигура распрямилась. На лице лопнули два пузыря, образуя ноздри. Затем из третьего пузыря побольше образовался рот. После открылись жёлтые глаза. Зеленокожий человек перешагнул через борт котла.

— Я восхищён, — прошептал Аркодей.

Ордвилл достал медальон, потёр его и щёлкнул пальцами. Гомункул покорно опустился перед колдуном на колени.

— Прекрасно, — улыбнулся Ордвилл. — Теперь сделайте мне сотню таких.

Лоберсент первым делом направился в тренировочный зал, расположенный в подвале академии, и не прогадал. Гладобар подметал пол, ещё пять мётел сами собой повторяли его движения. Горящие факелы хорошо освещали помещение, в котором отсутствовали окна. В углу зала, сидя на мешках с песком, разговаривали два магистра. На стенах, как в резиденции Ордена дракона, висели мечи, топоры и щиты, крепко прибитые, чтобы ими не завладели неопытные студенты, способные пораниться. С потолка свисали соломенные чучела для отработки ударов.

— И если объединить четыре жезла в один. — магистр Квартон продолжал начатый разговор. — Получится артефакт невиданной силы.

— Способный победить драконов? — спросил Улиус, поглаживая длинную бороду.

— Думаю, да, — кивнул Квартон и уточнил: — Был способен.

— Но драконов ещё можно вернуть! — возразил Улиус.

— Они уничтожены, — Квартон смущённо почесал каштановые кудри.

— Нет! — взвился Улиус.

— Здравствуйте, магистры, — произнёс вошедший Лоберсент.

Гладобар ответил кивком. Улиус и Квартон приподнялись с мешков.

— Вам от магистра Аркодея, — Лоберсент показал Гладобару письмо.

Рыцарь-маг закончил подметать. Пять мётел сами собой подлетели к той, что был в руках у Гладобара и словно силились с нею. Гладобар положил её в чулан на полку над деревянными мечами.

— Удобная магия, — сказал рыцарь-маг, повернувшись к Лоберсенту. — Ещё немного, и попробую сделать тоже самое с мечами. Я думаю назвать её мультиплекс.

— Хорошо бы, — усмехнулся алхимик, протягивая письмо. — Скоро может понадобиться.

Гладобар с треском разорвал конверт и принялся читать.

— Гомункулы, — объяснил Лоберсент остальным магистрам.

— Да, мы видели на коронации, — вздохнул Улиус и повернулся к Квартону. — Вот видишь. Они вернулись. Вернутся и драконы.

Гладобар, прочитав письмо, тяжело вздохнул, и Улиус, покосившись на него, замолчал.

— Мы должны узнать, для чего они нужны дрейтанцу, — рыцарь-маг разорвал письмо на восемь частей и сжёг каждый обрывок разными факелами. — Если Вемфалии грозит беда, наш долг её предотвратить. Не важно, что за ней стоит главный маг. Мы знаем, что смерть Клехторда Третьего не случайность. И смерть его отца явно дело рук дрейтанца. И если бы трон принял Лихтеля, такова судьба ждала бы и мальчика.

— А не стоит ли нам охранять Лихтеля? — спросил Квартон.

— Магистр Аллогарт сказал, что позаботился об этом, — ответил Гладобар. — Повторюсь. Наша первая задача — узнать, зачем дрейтанцу гомункулы.

— Это я устрою, — улыбнулся Улиус, поглаживая бороду. — Нам поможет Эрми.

Он вынул из кармана мешочек величиной с кулак и развязал его. Глазам магистров предстало существо размером чуть больше воробья, похожее на летучую мышь.

— Пикси, если не ошибаюсь, — прошептал Лоберсент.

— Верно, — кивнул Улиус. — Я назвал её Эрми.

Он приблизил ладонь с пикси к рту и издал свистящий звук. Эрми замерла и внимательно выслушала свист. Взмахнув крыльями, она взмыла в воздух и вскоре скрылось из виду.

— Моя малышка расскажет всё, что узнает, — заверил Улиус.

— А пока вернёмся к занятиям, — заявил Квартон.

Эрми влетела в алхимическую лабораторию, но та оказалась пуста. Почувствовав запах дыма, шедший из окна, пикси выпорхнула во внутренний двор. Она увидела, как служители академии под руководством магистра Аркодея разжигают костры и устанавливают над ними котлы, в которых будут изготовлены новые гомункулы. Не найдя Ордвилла, Эрми молнией перелетела через крышу и оглядела прохожих. В маленькие, но зоркие глаза сразу бросилась лысая голова и чёрная ряса. Пикси догнала дрейтанца и спряталась в его капюшоне. Ордвилл, почувствовав что-то неладное, удивлённо обернулся, но не смог увидеть крошечного шпиона. Он вернулся во дворец и спросил у стражи, где ему найти Райдога. Те указали в сторону банкетного зала. Мысленно ругаясь, Ордвилл зашёл в зал и скривился от отвращения, видя как граф поедает целого поросёнка, запивая вином. Колдун подошёл и опрокинул кубок на пол.

— Хватит пить! — зашипел Ордвилл. — Для тебя есть задание.

— Слушаюсь, — Райдог вскочил со стула, роняя в винную лужу поросячью ногу.

— Ты сказал, что знаешь герцога Своршильдского? Вот и отправишься в его замок, чтобы похитить кого-нибудь. Жену или детей. Заодно испытаешь нашу новую армию.

— Будет сделано. — произнёс граф, сокрушённо косясь на упавшее мясо и пролитое вино.

— Начни подготовку. Достань оружие, — продолжил колдун. — И всё, что там ещё необходимо для штурма замка.

— Катапульты, баллисты, тараны, — восторженно перечислил Райдог.

— Вот и отлично, — Ордвилл издевательски улыбнулся. — Хоть что-то ты знаешь.

Поймав момент, когда Райдог отвернулся, Эрми выпорхнула из капюшона колдуна и быстрее ветра понеслась обратно в академию. Пикси без труда нашла окно кабинета Улиуса и опустилась на подоконник.

— Вот так можно приручить единорога с помощью зелья из чертополоха, рецепт которого вы можете узнать у магистра Лоберсента, — магистр Улиус заканчивал лекцию. — Единороги прекрасные существа. Но всё же самые прекрасные это… Кто?

— Драконы, — дружно ответили ученики.

— Да, — Улиус, довольно улыбнувшись, погладил бороду. — Моя любовь, моя страсть.

Эрми постучала в стекло. Услышав пикси, Улиус открыл раму и впустил её внутрь, чем вызвал восторженные вздохи учеников.

— Что же? — Улиус развёл руками. — Занятие заканчивается раньше времени. Срочное дело.

Сев Улиусу на плечу, Эрми издала несколько свистящих звуков. Улиус внимательно её выслушал, и когда ученики покинули кабинет, дёрнул шнур, свисающий с книжного шкафа. В пяти кабинетах зазвенели колокольчики. Вскоре четыре магистра вновь собрались в тренировочном зале. Гладобар убрал в кладовую деревянные мечи и бросил в угол соломенное чучело, разорванное на занятии.

— Ордвилл хочет причинить вред жене и дочери герцога Своршильдского, — заявил Улиус. — Мы не можем это допустить! Наследие победителя последнего дракона очень важно.