Король Вемфалии (СИ) - Изотов Дмитрий

— Враги! — заревел он и понёсся на эльфийку.

Повесив лук на плечо, Лугнуада запрыгнула на ближайшее дерево. Подбежавший леший с такой силой ударил по стволу, что эльфийка едва удержалась. Гельгарот продолжал отбивать атаки первого лешего. Думая, чем помочь, Ильдрим внимательно осмотрел ближайшие деревья.

— Герботано! — крикнул студент.

Зелёные искры вылетели из пальцев. Подобно мотылькам они опустились на ветви и сорвали с них листья. Те, словно птицы, полетели в лицо лешему, мешая обзору. Воспользовавшись преимуществом, Гельгарот ударом меча выбил копьё из рук врага.

— Колояр! — крикнул гигант, отрывая взгляд от Лугнуады.

— Я справлюсь, Дубыня! — ответил первый леший.

Ильдрим вновь произнёс заклинание, и зелёные искры упали в траву. Из-под земли вылез корень. Студент напряг руки, и тот, двигаясь в почве как морской змей в воде, оказался под ногами у Колояра. Получив от Гельгарота удар в грудь, леший споткнулся о корень и упал. Герцог придавил ногой грудь Колояра и опустил меч к его горлу.

— Колояр! — снова заревел Дубыня.

Тряска дерева, мешавшая Лугнуаде прицелиться, прекратилась. Эльфийка снова взялась за лук, пустила стрелу в плечо Дубыне, уже занёсшего руку чтобы ударить Гельгарота. Гигант крикнул. И тут же его тело опутали новые корни, вызванные магией Ильдрима.

— Всё? Мы победили? — спросила Лугнуада, опуская лук и спрыгивая с дерева.

За Ильдримом раздался шорох. Рука, похожая на звериную лапу, зажала студенту рот, не давая сказать заклинание. В горло упёрся острый коготь, готовый вот-вот вонзиться. А от дыхания, направленного в ухо, на лбу выступила испарина.

— Нет, это мы победили! — прорычал леший, схвативший Ильдрима. — Бросить оружие!

Посмотрев на студента, находящегося в опасности, Гельгарот понял, что может ему помочь только следуя указаниям врага. Он сокрушённо вздохнул и послушно бросил меч на траву. Рядом упал лук эльфийки. В зелёных глаза Лугнуады ясно прочиталось беспокойство за пленённого Ильдрима.

— Ты вовремя, Дерополк, — Колояр поднялся с земли.

Он протянул руку в сторону копья, и когда то вернулось к владельцу, Колояр несколькими ударами разломал корни, державшие Дубыню.

— Свяжите их, — Дерополк оскалил зубы, словно собираясь укусить Ильдрима.

Колояр достал пеньковую верёвку. Продолжая с болью смотреть на мучения студента, герцог покорно завёл руки за спину. Выдернув стрелу из плеча, Дубыня трижды лизнул рану и направился к эльфийке.

— Только попробуй меня коснуться! — с грозным шипением проговорила Лугнуада.

Но, увидев огромный кулак, готовый обрушиться ей на голову, эльфийка вмиг почувствовала себя беспомощной и закрылась руками. Дубыня, управляясь лишь здоровой рукой, связал Лугнуаду.

— Готово, — доложил он.

Дерополк в свою очередь скрутил Ильдрима. Верёвки больно сжали запястья студента, но тот побоялся издать малейший звук.

— Отлично, — улыбнулся Дерополк. — Давайте их сожрём.

— Мы вам не враги, — обратился к нему Гельгарот.

— А мы вам враги, — леший усмехнулся в ответ и принюхался к Ильдриму.

По телу студента прошла дрожь, словно он вновь оказался в Йотунгалле. Зубы отбивали барабанную дробь.

— Из старика сварим суп, — продолжил Дерополк. — А из этого юнца получится сочное и нежное рагу.

Ильдрим умоляюще смотрел на Гельгарота и Лугнуаду. Но и те находились в таком же беспомощном состоянии, а взгляд студента никак не мог прожечь верёвки. Страх не давал Ильдриму разглядеть улыбки Колояра и Дубыни, а герцог и эльфийка, стоящие к ним спиной, попросту не могли их видеть. Герои всерьёз воспринимали слова об их участи.

— А на закуску пойдёт это… — когтистый палец Дерополка указал на Лугнуаду.

— Что здесь происходит? — прервал его низкий рычащий голос.

Из зарослей вышел ещё один леший. Он оценивал обстановку, сжимая когтистой рукой копьё, полностью вырезанное из дерева, как и широкие браслеты на запястьях. Тёмная грива опускалась на светло-бурые мускулистые плечи. На грудь, облачённую в меховую безрукавку, свешивалось ожерелье из волчьих зубов. Леший двинулся к героям и их пленителям, мягко ступая по траве сапогами, сшитыми из медвежьей шкуры.

— Княжич Берослав, — поклонился ему Дерополк, продолжая удерживать связанного Ильдрима.

— Что здесь происходит? — Берослав повторил вопрос, обнажая клыки.

— Мы поймали нарушителей границы, — доложил Дерополк.

Колояр, перевязывая плечо Дубыне, указал на Гельгарота и Лугнуаду. Берослав подошёл ближе.

— Вас не смутило, что они пришли не с запада, а с севера? — спросил княжич.

— Почему это должно нас смущать? — огрызнулся Дерополк.

— Послушайте, мы не хотим вражды, — подал голос Гельгарот. — Нам просто нужно пройти через вашу страну, чтобы попасть в Шордарру.

— Это бессмысленно, — заявил Берослав. — В Шордарру через Лесоземье не попасть. Ваши маги позаботились об этом, построив стену.

— Да, но ведь стену можно обойти, — сказал герцог.

— Можно, — усмехнулся княжич. — А можно вообще отправиться в Шордарру прямиком из Вемфалии. И никакая стена не помеха.

— Мы шли из Йотунгаллы, — начал объяснять Гельгарот.

— Я это и так понял, — перебил его Берослав и кивнул в сторону севера.

— Да, для вас это кажется странным, — продолжил герцог. — Но вы не знаете всего. Наша цель найти истинного наследника вемфальского престола. Чтобы он продолжил дело отца и примирил всю Гранцферу.

— Вот значит как? — Берослав сверкнул клыками. — Ну, если вы хотите мира, то мы с вами думаем одинаково.

Княжич подобрал меч Гельгарота и внимательно осмотрел четыре скола на лезвии.

— Как ваше имя, господин рыцарь? — спросил он.

— Гельгарот Делавейн, герцог Своршильдский, сын Ландергота.

Берослав кивнул, достал кинжал и перерезал его верёвки.

— Прошу прощения, — виновато проговорил леший, возвращая герцогу меч, и повернулся к товарищам. — Вы хоть знаете, на какого героя подняли свои грязные лапы?

Колояр и Дубыня растерянно переглянулись. Дерополк тихо прорычал в ответ, отталкивая от себя Ильдрима. Берослав поймал студента за плечи, осмотрел его, а после принюхался.

— А ты кто будешь? — спросил княжич.

— Ильдрим Сенселио, студент Магической академии.

— Учишься наукам?

Ильдрим испуганно кивнул.

— Почётное дело, — Берослав освободил его и с презрением покосился на Дерополка. — У нас, увы, не все желают учиться. Многие предпочитают оставаться дураками.

Видя, как княжич освободил Гельгарота и Ильдрима, Лугнуада с облегчением вздохнула. Оставив вемфальцев, Берослав подошёл к ней и принюхался.

— А вот это существо какое-то подозрительное, — княжич перевёл взгляд с её груди на штаны и обратно. — Ты кто? Мальчик или девочка?

— Я принцесса Эльфентира Лугнуада О'Терлин, дочь короля Дагдалуга Пятого! — выпалила покрасневшая от гнева эльфийка.

— О, ваше высочество, — Берослав картинно поклонился. — Её, пожалуй, развязывать не будем. Она мне нравится и такой.

Зелёные глаза Лугнуады наполнились злостью, она мысленно сгорела от унижения. Княжич перевёл взгляд на Ильдрима, с жалостью смотревшего на эльфийку, и с шумом втянул носом воздух.

— Что, хочешь освободить свою подружку? — спросил Берослав, протягивая кинжал студенту. — Так и быть. Только присматривай за ней. Если будет плохо себя вести, засуну в мешок и понесу до самого Древгорода.

Ильдрим взял кинжал у лешего и перерезал верёвки, стягивающие запястья эльфийки. Почувствовав свободу, Лугнуада сама избавилась от обрезков, игнорируя помощь студента.

— Всё, все довольны? — усмехнулся Берослав и добавил: — Особенно, остроухая.

— Остроухая! — в едва остывший гнев эльфийки было подброшено полено, и он разгорелся с новой силой. — Как ты смеешь так меня называть?

Забыв о недавнем поражении, она подбежала к лешему и снизу-вверх посмотрела на него, сжав кулаки. Дерополк тут же сорвался с места, чтобы оттащить от княжича дерзкую эльфийку. Остановив его жестом, Берослав ухмыльнулся, сверкая клыками. Они то и привлекли внимание Лугнуады.