Рождение легиона - Gedzerath

Кажется, все получилась, и крепко притянутый к ране лист тотчас же прижался к намокшей от крови шкуре, блокируя доступ воздуха в плевральную полость, хотя бы снаружи. Я не имела ни малейшего понятия, пробито ли легкое у умирающего грифона, как быстро скапливалась в его грудной клетке кровь, и вообще, где находились прочие органы его поганого организма. Для получения этой информации, мне явно потребовалось бы вскрыть не одного представителя его вида, но в данный момент, мне была абсолютно плевать на анатомию всех и всяческих крылатых существ, особенно тех из них, кто крадется под проливным дождем и пытается тыкать в моих товарищей длинными, кривыми ножами.

– «Надеюсь, ты не думаешь, что это был жест доброй воли и пацифистская жилка, негаданно взыгравшая в моей чуткой и ранимой душе?» – бухтела я, таща на своей спине оказавшееся не таким уж и тяжелым тело грифона. Стонущая кобыла, бредущая справа от меня, обессилено положила перемотанную голову мне на круп, и только и могла, что перебирать заплетающимися ногами, время от времени орошая мою спину скудной рвотой – «Ты мне за эту вот подчиненную своим ливером ответишь, понял? И мне абсолютно насрать, кто там из вас ее по голове бил, а кто ножиком пырял! Слышишь, мразь?».

– «Уууууххххх…».

– «Слышишь, и это уже хорошо» – негромко разговаривая сама с собой, и немного – с пленным грифоном, чьи замотанные плащом, когтистые лапы были надежно прикручены друг к другу, я осторожно брела через лес. Отдалившийся от меня, чадящий костер больше не освещал пространство вокруг, и надвинувшийся на нас мокрый, замерший под тугими струями непрекращающегося дождя лес тотчас же стал опасным противником, способным завести нас в глухую чащобу. Похоже, я была слишком самонадеянна, когда решила, что смогу отыскать путь среди ельников и зарослей высокого, по брюхо обычному пони, папоротника, да еще и глухой, ночной порой, но видимо, высшие силы этого мира, за тысячи лет с момента исчезновения бывших сотрясателей планеты, не изменили своим привычкам, и все так же заботились о пьяных и сумасшедших, выведя одну из самых ярких представительниц обеих этих категорий прямо к гостеприимно поджидавшему нас в засаде дозору.

– «Стоять! Лапы поджать, лечь на землю!» – раздался из темноты быстрый, негромкий говорок, сопровождая свои слова резким ударом копья по моим ногам. Не сильно, но до жути легко и обидно подбив мне передние ноги, троица пони высыпала из-под веток елки и окружила наш караван из трех инвалидов – «Та-ак, это еще кто?».

– «Как только я освобожусь от этого поганого тела, ты пожалеешь, что вообще вылез из этой дыры, легионер!» – злобно прохрипела я, замерев от дикого ощущения копий, скребущих броню на моей спине – «Пароль – пилум!».

– «Отзыв – копыто. Ну-ка, дайте-ка огня! Кажется, это наша!».

– «Не сейчас, декан. Давайте-ка их всех в лагерь. Там уж разберемся, кто такие и что с ними делать» – произнес чей-то рассудительный голос. Только глянув на перемотанную морду моей товарки, легионеры быстро сообразили, что телиться тут нечего, и взвалив на спины снятые с меня тела, живо исчезли в ближайших кустах, в то время как шедший рядом со мной единорог, в сопровождении одного из своих бойцов, взялся лично доставить меня в лагерь. Или может, просто не собирался упускать такую интересную добычу. Подняв голову вверх, он задержал дыхание, и над его лбом вспыхнула – и коротко замигала белоснежная звездочка, скудно освещая проплывавшие мимо нас вековые стволы. Ответа не последовало, но вскоре, мимо нас проскакала еще одна тройка облаченных в доспехи кобыл, по-видимому, занимая место ушедшего дозора.

– «Умно» – завистливо проговорила я, ощущая себя полной дурой. Оказывается, эти рогатые твари, один из представителей которых шел рядом со мной, даже такое умеют делать? А так, кого не спроси, всё плачутся о том, что им, мол, кроме телекинеза, ничего другого-то и недоступно. И как им, бедным, тяжело на свете живется, бла-бла-бла… – «Кентурион Фрут Желли, я полагаю?».

– «Правильно полагаешь, легионер» – спокойно отозвался единорог, подталкивая боком мою спотыкающуюся тушку в направлении ближайших деревьев, чьи стволы были неярко освещены красноватыми отблесками горевших в ямах костерков – «Пойдем-ка к костру, доложишь, что, как и где, а так же, по какой причине вы вообще оказались в лесу, за пределами лагеря».

– «Обязательно. Но учти, там, откуда я пришла, еще два трупа у костра лежат. Я их не обыскивала, поэтому, если будет интересно…».

– «Успеешь еще рассказать, легионер» – оборвал меня жеребец, переступая через пару тел, в своих спальных мешках, напоминающих обожравшихся гусениц, и присаживаясь к дымящему костерку. Света от него было не много, но какое-никакое тепло, хоть и подпорченное струями дыма, он все-таки давал, и не дожидаясь приглашения, я сунулась следом за кентурионом, и блаженно протянула озябшие, разбухшие от сырости копыта к огню. Сопровождающий нас опцион, посверкивая заостренным шишаком на шлеме, обошел меня вокруг и присел позади, не убирая далеко своего копья, недобро блестевшего в неверном свете костра – «По твоим следам уже пошли. Или ты думаешь, что я сразу, так вот, тебе и поверю?».

«А он молодец, голова на плечах не только для рога и что бы туда есть!» – одобрительно подумала я, не отвечая на вопрос и лихорадочно стараясь придумать, как бы мне согреться. От всего произошедшего, меня начала колотить постыдная дрожь, заставив с сожалением вспомнить о безжалостно изрезанном плаще – «А ведь парень – прямой кандидат в контрразведку, если тут вообще есть такое понятие… Хотя какого хрена? Будет, если нет! Думаю, как в этой, так и в последующих конфликтах мне будет позарез необходим свой, персональный “Второй отдел[181]”!».

– «Когда кентурион спрашивает – нужно отвечать, легионер. Хотя, что с тебя взять... Кстати, ты из какой кентурии, не напомнишь?» – сидящий за мной опцион легонько толкнул меня в бок, заставляя очнуться от собственных мыслей. Забавно, даже скрываясь среди сотен бойцов, я часто продолжала вести себя так, словно я все еще была главной в этом милом стаде дрессированных убийц, и часто начинала терять связь с реальностью, живо напомнившей мне о своем существовании скрипом кованого копыта, прошедшегося по моей броне – «И из какой контубернии тоже… И копытца нам свои покажи, не стесняйся. Мы тут пони добрые…».

– «Ага, мы все тут добрые. Ножичком по горлышку «чик» – и ты уже там, на небесах…» – осклабившись, откликнулась я, отбивая в сторону исследующее мою спину копыто – «Не зарывайся, опцион. Легионер Четвертой кентурии, десятой контубернии, Айси Глэйз. Была похищена подобравшимися грифонами во время патрулирования периметра лагеря, и была доставлена в их лагерь вместе с той, второй кобылой. Кажется, она из третьей, судя по синей тунике? Ну, а там уже освободилась, пока эти идиоты спорили о чем-то, после чего вернулась сюда, притащив с собой раненых. Вот, вкратце, и все».