Пыль у дороги - Алёна Рю

Через мгновение его пухлый кулак пронесся над плечом Охотника. Тирк ловко отклонился в сторону и, не дав противнику второй попытки, ударил его в кадык. Толстяк схватился за горло и закашлял. Ноги подкосились, он упал на четвереньки.

Элисон, словно опомнившись, подбежала к нему. Мужчина харкнул кровью.

— Позовите лекаря! — крикнула она. В толпе зашевелились.

Тирк присел на корточки и посмотрел Элисон в глаза. Они были встревожены и как всегда печальны.

— Простите меня, Лис, — негромко сказал он, но хозяйка лишь отмахнулась.

Охотник встал и бесцеремонно взял Нашту за руку.

— Пошли.

Пока пробирались сквозь толпу, он не выпускал ее ладонь и сжимал так, что даже пальцы начали ныть. В мыслях Нашта хотела вырваться, может, даже двинуть ему по шее, но в реальности шла за ним послушно, как овечка.

Очутившись на улице, она втянула носом холодный воздух, чтобы хоть как-то прийти в себя.

— Что это ты там устроил? — обрушилась она на Тирка, высвобождая руку.

— Нужно кое-что спросить.

— И всего-то? — Нашта уперла кулаки в бока. — Понимаешь, что человека чуть не убил? А меня без денег оставил!

— Найди другое занятие.

— Ревнуешь? — она приподняла левую бровь.

— Давай зайдем в конюшню, тебе холодно, — он взял ее за локоть.

— Никуда я не пойду, — возмутилась она.

Тирк сделал ей подножку и ловко поднял на руки. Нашта вскрикнула и обхватила его за шею. Внутри словно вспыхнуло. Она чувствовала, как поднимается и опускается его грудь, как напряжены мышцы. Его неровное дыхание горячей волной проносилось возле лица и обжигало нос. Ей хотелось прижаться к нему сильнее и раствориться в этой теплоте. Хоть на минуточку.

Опомнилась Нашта, лишь когда ноги коснулись сырого пола.

— Эй, — она хлопнула Тирка по рукам и отошла в сторону. — Не делай так больше.

— Прости, — извинился он. — Но это важно.

— У тебя все всегда важно, — Нашта недовольно покачала головой. — А мнение других не интересует.

Тирк пожал плечами.

— Ладно, выкладывай, — она села на скамеечку у стены.

— У вас девушка работает, родственница Лис — Риа.

Нашта насторожилась.

— Ну?

— Мы завтра уезжаем из города, я хотел с ней поговорить, но не могу найти.

— А что-то случилось?

— Нет, просто, — он задумчиво выпятил губы. — Просто она мне понравилась.

— Что ж, тогда сочувствую, — покачала головой Нашта. — Вы разминулись. Она сегодня уехала.

— Да? — Тирк расстроенно щелкнул языком. — А надолго?

— Понятия не имею. Мы особо не общались.

— Ясно… А может, знаешь, куда?

— Не интересовалась.

— Точно? А Элисон? — он задумчиво потер подбородок. — Хотя уже времени нет… Ладно, все равно спасибо. Извини за вечер.

— Просто не делай так больше, — попросила Нашта и отвернулась, чтобы не видеть, как он уходит.

* * *

Замок щелкнул, и петли протяжно заскрипели.

— У тебя полчаса, — напомнил охранник.

— Спасибо, — Эри вошла в камеру.

Свет фонаря едва пробивался сквозь окошко под потолком. Стены поросли мхом и плесенью. Между камней торчали крюки с цепями. Пахло сыростью и мочой. Деревянный настил покрывала охапка сопревшей соломы, на которой, отвернувшись, лежал мужчина.

Эри собралась с духом.

— Фридлин? — окликнула она.

Он повернулся и, словно не поверив своим глазам, сощурился:

— Кто здесь?

— Я. Эри.

Она подошла ближе и присела на корточки. Щеки Фридлина ввалились, отросшая борода серебрилась сединой. Лицо выглядело нездоровым и бледным. Неудивительно, что Загир ему лекарства носил.

— Как вы? — шепотом спросила она.

Кряхтя, Фридлин приподнялся. Эри поежилась от его взгляда.

— Простите меня, пожалуйста, — проговорила она.

— Да толку от твоего «простите», — Фридлин махнул рукой и посмотрел на нее уже не зло, а скорее брезгливо. — Сбежала, украла лошадь. Как знать, может, ты и вправду шпионка?

— Ну что вы, это все недоразумение, и я надеялась, что вам не причинят вреда. Я сейчас же сдамся Охотникам, — тараторила она, чувствуя, как подступают слезы.

— Ничего это уже не изменит. Уходи.

— Вас выпустят, — она заглянула ему в лицо.

— Не выпустят, — он устало покачал головой. — Я нарушил закон, и буду сидеть. Пока срок не выйдет или дух не испущу. А ты уходи. Из города уезжай.

— Но как же… — не понимала Эри.

— Не хочу тебя видеть, понимаешь? И зря вообще в том лесу подобрал. Надо было сдать тебя самому или аргонцам продать…

— Нет…

— Охрана! — повысил голос Фридлин.

Эри поднялась.

— Простите, — повторила она у решетки. Но Фридлин уже смотрел в стену.

На воздухе стало чуть легче. Эри пересекла улицу и, присев под фонарным столбом, закрыла лицо ладонями.

Как плохо, несправедливо были устроены этот мир, их жизнь! Почему она должна была родиться полуэльфом? Почему в Шадер никто не сказал о дурацком законе о нелюдях? Почему Фридлин в тюрьме? Почему хорошие люди пострадали, а Елена со своей глупой ревностью — нет?

Выход один — сдаться.

Эри выпрямилась. Тирку. Ему лучше всего. От таких рук и умирать не страшно. А на той стороне ее непременно встретит Анжела. Только расстроится, наверное.

Наполнившись решимостью, Эри побежала к «Орлиному глазу». Охотник мог заглянуть на ужин. А если нет, то Нашта должна знать, где его искать.

Рыжеволосой красотки не оказалось ни в зале, ни в комнатах наверху. На кухне шептались, что Тирк затеял из-за нее с кем-то драку. Неужели роман с продолжением?

— Какой роман? — не поняла Эри.

— Да было у них что-то года три назад, — пояснила кухарка. — Но как водится — не вышло. И с тех пор наша девочка гулящей стала. Была, знаешь, такой милой, наивной. Пока Охотник не попортил. Но разве ж заставишь жениться-то? Тем более, когда ни отца, ни брата нет. А сейчас, глядишь, одумался. Конечно, красивая девка-то. Хоть и жалко ее.

— Ой, хватит сплетничать! — Нашта вошла в кухню с заднего двора. — Никакого романа. Он по делу приходил.

— Ага, конечно, — недоверчиво покосилась кухарка.

— Риа, поговорить надо, — она качнула головой, приглашая за собой.

Эри вышла на задний двор. Ночи становились все прохладнее, и она поежилась.

— Слушай,