Дрозд и малиновка - Марианна Красовская

— Разумеется, паровоз – это прекрасно, — согласилась с ильхонцем я. — Куда приятнее пить чай, сидя на мягком диване и глядя в окно, чем трястись по пыльной дороге на лошади. А уж насколько быстрее и проще будет торговцам!

— Истинно так, лея, истинно! Благослови вас великие птицы! Вы из Шейнара, верно?

— О да, и, как видите, верхом.

— А спустя полгода поедете на поезде! Доброй вам дороги!

— Пусть ваш нелегкий труд будет скрашен пением птиц, — распрощалась я с любезным чиновником.

Ошарашенный Тайхан, только хлопающий глазами, последовал следом за мной дальше, к столице.

— Но ведь эту вашу дорогу построят среди полей и лесов? — осторожно уточнил он у меня. — Не в воздухе же она повиснет?

— Конечно, среди полей и лесов. Выберут самый удобный путь и построят.

— Может быть, даже через деревню?

— Вполне возможно.

— У людей заберут землю, которую они обрабатывают? Дома, где они родились?

— И что? Так нужно для Ильхонна. Так будет лучше для всех. К тому же, я уверена, Светлоликий все компенсирует.

— А через лес — это вряд ли, — вздохнул Тай. — Сомневаюсь, что им фэйри позволят.

— Думаешь, их спросят? — усмехнулась я.

— Думаешь, им есть дело до того, спросят ли их? — в тон мне ответил Тайхан. — Они просто уничтожат все, что захотят. А строителей зачаруют.

— Это они могут, — поежилась я. — Но, думаю, Император и его министры далеко не дураки. Они все просчитали.

— Надеюсь.

За такими милыми разговорами мы и подъехали к столице.

В отличие от городов Ранолевса, зачастую окруженных каменными стенами и украшенных дозорными башнями, тут не было ни оград, ни ворот, ни стражи. Сразу же начинались дома, стоит признать, красоты необыкновенной. Стены из гладкого дерева, с балконами, висящими под крышами разноцветными бумажными фонарями, с верандами, квадратные окна которых были затянуты рисовой бумагой, а то и сияющими стеклами. Домов ниже двух этажей почти и не встречалось, зато были многоуровневые цветные крыши — красные, черные и зеленые. Это я видела и в Шейнаре: красные — жилые дома, зеленые — лавки и магазины, черные — здания административного толка: банки, ломбарды, писарни и школы. Мостовая была вымощена каменными плитами с желобками для того, чтобы стекала дождевая вода. И фонари, везде были высокие круглые фонари на кованных черных столбах. Сейчас день, они не горят, но вечером я непременно выйду прогуляться, чтобы посмотреть, как сверкает Рэйзу в сумерках.

— Интересно, их маслом заправляют? — задрал голову Тайхан, который тоже впервые покинул Шейнар.

Я пожала плечами. В Ранолевсе фонари были на керосине. Фонарщики каждый вечер доливали в них горючее и зажигали. Кто знает, как тут устроено?

— Многоуважаемый лей, подскажите, пожалуйста, как найти чайный дом “Дивная роза”? — с поклоном обратилась я к представительного вида прохожему. Судя по одежде и отсутствию оружия — мелкий чиновник или довольно богатый торговец. То есть — ровня мне по статусу.

Он внимательно рассмотрел мой простой дорожный наряд и весьма недешевые атрибуты богатой леи: шелковый зонтик от солнца (висящий за спиной, потому что ехать верхом с зонтиком в руках невозможно), веер из резный кости на поясе, шляпку, которую я забрала у Мэй (самую дорогую, какая имелась), бросил взгляд на “слугу”, смиренно опустившего глаза и всем своим видом демонстрировавшего острую недоразвитость, одобрительно цокнул на Цийлинь (попробовал бы он не оценить мою лошадь!) и снисходительно принялся объяснять:

— Едете по улице Журавлей прямо, прямо, до большого круглого фонтана на площади Павлинов. Там сворачиваете на улицу Дроздовую. Вы не ошибетесь, это главная улица Рэйзу, широкая, очень красивая. Примерно через три квартала будет трехэтажное здание с зеленой крышей и золотой розой на вывеске. Там фонари еще горят белые. Но вас туда все равно не пустят, даже не думайте. Чтобы туда попасть, нужно или выкупить столик на год, или записываться за три-четыре недели.

Я усмехнулась. Это меня-то не пустят? Что ж, вот и проверим.

22. Дивная роза

По лицу Тайхана я видела, что его снова одолевают сомнения, но спорить он больше со мной не стал. Это было бы уже совершеннейшим неуважением, а я все же — ему приемная мать.

Прохожий был прав: и Дроздовую улицу, и сам чайный дом мы нашли без труда. Здание действительно было красиво. И, конечно, в полном соответствии названию, рядом с чайным домом был розовый сад с небольшим прудом и горбатым мостиком через него. А еще в сад выходила большая терраса, где тоже стояли столики. Под самой крышей висели маленькие разноцветные фонарики, в саду важно прогуливались павлины, на деревьях щебетали птицы. Я порадовалась за хозяйку: у нее была отменная фантазия. Все тут было как в сказке. Не удивлюсь, если она и цветочных эльфов разыскала и упросила работать на себя.

Возле входа в чайный дом стояли два очень крупных ильхонца в сияющих боевых доспехах и с катанами за спиной. На самом деле, конечно, из массивные панцири и шлемы были выкованы из тонкой жести, лишь выкрашены в цвет меди, но выглядело нарядно и внушительно. Они пренебрежительно осмотрели нас, и один рыкнул:

—  Вам тут рады?

— Уверена, что да, — усмехнулась я, спешиваясь. — Передайте хозяйке, что ее ожидает лея Мальва.

— Сэя никого не ждет, она не предупреждала.

— Это сюрприз для нее. Уверяю вас, она примет меня.

— Сэя не предупреждала, — тупо повторил страж, а Тайхан, лукаво прищурившись, тихо сказал:

— Если сэя прикажет гнать нас в шею, ничего страшного не произойдет, верно? Но если вы нас не пустите, а сэя об этом узнает и рассердится? А она узнает, будьте уверены. Что ждет вас тогда, драгоценные?

Стражники переглянулись и решили внять голосу разума в лице Тая. Один из них скрылся за дверями. Ждать пришлось недолго: двери широко распахнулись, и из них выпорхнула женщина, одетая ярко, как птичка. Я не сразу узнала бывшую свою воспитанницу. до того она изменилась.

Красивее Гойренн, наверное, не стала, но научилась преподносить себя так,