Дрозд и малиновка - Марианна Красовская

Возвращения учителя математики и закона немного меня успокоило. К тому же она привезла с собой мать — маленькую бойкую женщину, даже не старушку еще, а просто пожилую лею. Мне она понравилась с первого взгляда, несмотря на бледность и явно нездоровый вид. Я с ней побеседовала и предложила остаться у нас кухаркой — конечно, после того, как ее осмотрит сэй Никэ. Так у матушки Ши будет больше свободного времени. Лея Нориэ снова пыталась рыдать и целовать мне руки, но была безжалостно остановлена и мной, и матерью.

А я плюнула на все и отправилась спать. Утро вечера мудренее.

Постелила я в кабинете, Тай быстро перенес туда постель. Хотелось одиночества, а Мэй могла задать мне неудобные вопросы, на которые у меня пока не было ответов.

Я погасила лампу, прикрыла немного окно и растянулась на свежей простыни. Как же поменялась моя жизнь с момента появления в моем саду Кейташи! Я раньше думала, что больше ничего интересного не будет, что все, чего я могла достичь, достигнуто, что впереди только мир и покой, но теперь предвкушала поездку в столицу, встречу с императорской семьей и прочие приключения. Про возможную войну в Ниххоне старалась не вспоминать, все равно тут ничего от меня не зависит. Лишь бы ёкаи не добрались до берегов Ильхонна. А если вдруг такое случиться — я надеюсь, что успею сбежать с детьми в Ранолевс. Да я всю школу туда вывезу, если понадобится!

Ночную тишину нарушило хлопанье крыльев и неожиданная птичья трель. Надо же, я и не предполагала, что дрозды умеют петь ночью!

— Ты же не думала, что я исчезну, не получив задаток в нашей дивной сделке? — прошептала темнота голосом Кейташи, и я, тихо засмеявшись, раскинула руки, принимая его в свои объятия.

Думала, не думала… Надеялась. Мечтала. Но, признаться, уверена вовсе не была. Слишком уж невероятно сложный мне попался мужчина. То он смеется и осыпает меня поцелуями, то разговаривает строго, даже сурово и говорит страшные вещи. Наверное, у меня еще будет время узнать его душу, а сейчас пришел час узнать его тело, гладкое, горячее и такое манящее.

Тихие вздохи, сладкие поцелуи, шорох одежды. Пальцы в моих волосах, ногти, впивающиеся в его плечи. Какая длинная была эта ночь… и как быстро она закончилась! Слишком быстро.

Тем важнее спешить. Я хочу попасть во дворец как можно скорее.

А утром, когда умывалась, я с ужасом обнаружила у себя на носу веснушки. Не одну, не две, куда больше. Не-е-ет! Я в юности так мечтала от них избавиться! Так радовалась, что в Ильхонне, очевидно, другое солнце, и моя кожа стала белой и чистой! И вот вам пожалуйста, эти твари вернулись! Что дальше? Я стану пятнистой, как яйцо зарянки? А потом они появятся на плечах и спине? Это ужасно!

Я побежала к Мэйгут и потребовала, чтобы она немедленно меня вылечила. Ах, как она смеялась! Просто заливалась смехом. А потом сурово ответила мне, пряча улыбку в уголках дрожащих губ:

— Веснушки — это не болезнь, я не могу их убрать. Но есть всякие способы: лимоном кожу протирать, например, или маска из простокваши. Говорят, еще настой петрушки помогает.

Я махнула рукой безнадежно: все это я когда-то пробовала. Что ж, нужно купить несколько новых шляп с широкими полями. И шарфик, прикрывающий шею и плечи. И зонтик от солнца. И все же, почему они появились как раз перед поездкой в столицу? Это нечестно! Я буду некрасивая. Вряд ли ильхонцы оценят теперь мою внешность, они ведь так любят идеальных людей!

Какая глупость — я так долго спорила с Кейташи, так дорого продала свою помощь ему, а теперь готова была отказаться от сделки только потому, что стеснялась своих веснушек! Ну уж нет, я взрослая, самодостаточная женщина, я видела немало трудностей в жизни, справлюсь и с этим. Тем более, что Кей вроде бы сказал, что ему нравится.

Только вперед, лея Мальва. Нас ждет штурм императорского дворца.

21. Ильхонские дороги

ЧАСТЬ 2. Малиновка в императорском саду

Сборы были недолгими. Я сначала хотела взять с собой Ираки — с ней безопасно, но все же остановилась на Тайхане. Он знал про Кио, знал про мои отношения с ним, и ещё он веселый. Его шутки скрасят долгую дорогу. Ну, и он мужчина. Что ни говори, а желающих пообщаться с парой женщин будет гораздо больше, чем с вооружённым, хоть и не слишком опытным воином.

А брать с собой двоих защитников — это уже роскошь. Надеюсь, дороги в Ильхонне безопаснее, чем на моей давно покинутой родине.

Наверное, стоило взять с собой Мэй. Я точно знала, видела по ее глазам, что она очень хочет побывать в столице. Но я малодушно отказалась от этой мысли. Отправляться в путь с дочерью мне хотелось ещё меньше, чем с Ираки. Я не готова ни к разговорам по душам, ни вообще к какому-то сближению с ней. У меня совсем другие задачи. Ей же совершенно точно будет безопаснее остаться за стенами Дивного Сада. И мне спокойнее за неё, и учеба не пострадает. В конце концов, ей всего пятнадцать, успеет ещё побывать везде, где захочет.

Наверное, возьми я с собой Мэйгут, я не смогла бы так наслаждаться каждой минутой путешествия. Я бы ощущала себя матерью и хозяйкой школы, постоянно волновалась бы, не устала ли она, не голодна ли, не слишком ли яркое солнце… теперь же я была легкомысленной птичкой, летящей навстречу приключениям и любви.

Слава журавлям, о Тае заботиться было не нужно, он был уже вполне взрослый мужчина. Наоборот, это он обо мне заботился.

Мы поехали верхом: я не захотела лишать школу смиренной лошадки и удобной повозки. К тому же, боюсь, колёса и оси легкого городского экипажа не предназначены для полевых дорог. Мы лишились бы своего транспорта на первой же горке.

Верхом я ездила плохо, но Цийлин была великолепной лошадью. Она везла меня очень мягко и аккуратно, словно я была не всадницей, а воздушным пирогом с грушей. Тайхан же купил себе какого-то очень красивого, но буйного коня, польстившись на стать и великолепную гриву и совершенно забыв, что не каждая лошадь допустит оборотня до своей персоны. Мальчишка, что с него взять! Поэтому ехали мы с ним небыстро и устали