Монструм - Полина Граф

Стеф вздохнул, убрал часы и вновь обратил взор на полупрозрачную световую статую позади. Лицо этого заоблачника Стеф помнил даже лучше лиц собственных родителей – настолько часто его изображения мелькали тут и там. Баэрдод Путеводный, судя по грандиозным статуям, был тем еще гордецом, хотя его и старались изобразить так, словно он нес добро и Свет в этот мир. Заоблачник был одет словно аскет – в просторный подпоясанный балахон с высоким воротником. В его эру так было принято одеваться, хотя Стеф мог и ошибаться – первые времена истории заоблачников он изучал не глубоко. Он вообще мало вдавался в хронологию, там были целые миллиарды лет событий со своими постоянными сменами режимов, расколами, гражданскими войнами и прочими радостями жизни, уместившимися в двадцать восемь эр, считая нынешнюю. И ладно знать эры с их ключевыми событиями, но выучивать еще и эпохи каждой? С ума сойдешь.

Но Стефан, как и прочие вовлеченные в мир Эквилибриса, знал: Баэрдод умер как мученик. Этот эквилибрум являлся первым Верховным Света. Тогда были сложные времена, начало всего. Ничего не было открыто, бездонный космос оставался огромной неизведанной загадкой даже для ранних заоблачников. Вселенная казалась совсем юной, еще не понявшей себя и тех, кто в ней живет. О приземленных тогда не могло быть и речи, как и о многих других расах. В то время появились первые звезды и первые дэлары. Тогда, в самом начале, они работали рука об руку – так говорили, хоть в это мало кто и верил. Было мнение, что транзит – способ перемещения в пространстве – был придуман ими сообща. В частности, Баэрдодом и Ревершилем. Они же положили начало манипуляциям, основывавшимся в то время лишь на тринадцати первородных метках. Оба находились по разные стороны эфира, но были товарищами и лидерами своих народов. Они направляли эквилибрумов на познание окружающего мира, такого нового и бесконечного. Мира, полного любых возможностей.

А затем Баэрдод казнил Ревершиля. Пронзил клинком за предательство – до сих пор неизвестно за какое. Баэрдода нарекли первым Верховным Света, но он принял управление над обоими народами. Дэлары начали медленно уходить на задний план, точно второсортные, хотя Баэрдод никого не обделял вниманием. Он не стоял на месте.

За свою жизнь Верховный заселил и объединил первые центральные префектуры: Еллерак, Эходон, Юн-Каб, Вивхалора и Омегард (именно в ней находился центр Света – Люксорус). Тогда не было планет в нынешнем понимании, только гигантские обломки земли – плиты. Планеты (и, разумеется, планетары) стали появляться во второй половине правления Баэрдода. Росло количество открытых земель, мест – в том числе и святых для Света и Тьмы, таких как колыбели эквилибрумов, где они возрождались или впервые выходили в мир. Задавалось все больше вопросов о Вселенной, а также о том, что ждало всех после окончательной смерти. Тогда-то, по указу Верховного, и стал зарождаться Анимериум, проповедующий особую веру – анимезис, сплав теологии и научного подхода. Входящие в него заоблачники посвящали себя изучению окружающего мира, записыванию всех исторических событий и географических открытий. Они искали связь между Вселенной и душами. За этим-то Баэрдод и сформировал Анимериум – для поиска ответов. Он и сам искал их всю жизнь, образовывая вокруг себя целостное общество. Верховный создал первый свод законов, первые обряды, первое подобие Магистрата и Советов префектур, первый альянс городов – полисов, старейшим из которых был Аларонем, ныне утраченный. В конце концов он основал первую из немногочисленных династий Верховных Света, продержавшуюся сотню поколений, пока та не ослабела и не растворилась среди других более сильных эквилибрумов, заслуживающих этот титул.

Эра Зарождения закончилась двумя событиями – началом возведения Люксоруса и смертью Баэрдода Путеводного. Сколько бы сил Верховный ни прикладывал к созданию идеальных условий для двух народов – темные чувствовали себя обделенными. Они реже удостаивались благ, хороших мест и попросту воспринимались некоторыми как заклейменные из-за проступка их прежнего предводителя – Ревершиля. Но к концу эры на сцену вышла его дочь. Ее звали Ноэ – имя и сейчас вызывало в дэларах двоякие чувства. Если Баэрдод, казнив Ревершиля, посеял зерно раздора между темными и светлыми, то Ноэ дала ему прорасти, расколов тем самым общество эквилибрумов – окончательно и бесповоротно, позднее породив Бесконечную войну. Баэрдод доверял ей – он воспитал Ноэ и ее сестру вместе со своими детьми в память об убитом друге. Верховный не видел разницы между светлыми и темными, хотел верить в доброту душ, никогда ни в ком не сомневался. Может, это и стало его ошибкой – Баэрдод не сумел различить злость, растущую в Ноэ со дня смерти ее отца. Он любил дэларшу как родную, в итоге из мести был ею и убит. Буквально с тех пор семейное родство стало считаться некоторыми эквилибрумами чем-то неблагочестивым, ненужным, ведь могло привести к кровной мести и вражде. Заоблачники будут называть кровное родство «узами Ноэ» – узами, что могли повлечь за собой сильнейшие, непредсказуемые чувства – от любви до ненависти и желания убивать за члена семьи. Ноэ руководствовалась самыми мрачными из них, что привело к катастрофе.

Место Баэрдода занял его сын, второй Верховный Света – Лаэрт, последнее спектральное имя которого вошло в историю как Покоритель. Руководствуясь ненавистью к дэларам за содеянное, он поставил весь Свет против них. Так эквилибрумы шагнули в мрачную эру Рабства – эру, разделенную четырьмя долгими эпохами, при которых темные были лишены практически любых прав. Их эфир эксплуатировали везде, на каждом строительстве и в каждой большой манипуляции, сохраняя светлый. Даже грандиозный Люксорус, центр Света, был по большей части создан при помощи Тьмы и еще долгое время существовал лишь благодаря ей. Лаэрт положил начало Империи Света, где Свет становился сильнее, опустошая Тьму, создавая свое величие и цивилизацию на обделенных дэларах и других темных.

Не этого Баэрдод хотел для обоих народов. Вряд ли он думал, что лично подожжет фитиль вражды, а при его потомке – девяносто четвертом Верховном – разразится яростная и разрушительная Бесконечная война.

Разглядев спокойное и величавое лицо Баэрдода, Стефан перевел внимание на надпись под статуей: «Дисце Юниверсум – дисцер церос. Тэсмагдум эсто юно».

Стеф не очень хорошо читал на древнем языке эквилибрумов – магнификуме, но, как и все, знал эти строки. Самое полезное наследие, оставленное Баэрдодом: «Познавая Вселенную – познаешь себя. Все едино». Он свято верил в единство каждой души и Вселенной и