В магической тени - Ольга Романовская

   Тон послания спокойный - значит, страх прошёл. Значит, солдаты королевства не отрабатывают свой хлеб. Либо, что более вероятно, она нашла способ обойти встречу с правосудием. Как? Банально изменила внешность.

   Интересуется, как обстоят дела в Сатии, какие шаги он предпринимает по её поимке, правда ли, что её обвиняют в шпионаже. Последнее тревожит больше всего; следуют бурные заверения, что она никогда не смогла бы предать, упоминается подброшенная грамота...

   Это место следователь подчеркнул. Достал из материалов дела обрывок схожего с упоминаемым в письме документа. Задумался.

   Эллина Тэр была уверена, что письмо не перехватят, значит, писала правду. Анабель Меда - её лучшая подруга, поэтому ей бы она тоже не стала лгать. Возможно, это так, но не следует торопиться с выводами, возможны другие варианты начала логической цепочки.

   Совсем к иным результатам приводило предположение, что госпожа Тэр была уверена, что письмо не перехватят, но намеренно не была искренна. Она хотела, чтобы подруга помогла ей выпутаться, привлекала на свою сторону свидетельницу, которая могла бы подтвердить её доброе имя. Женская дружба - непрочная вещь, не выдерживает испытания спасения собственной жизни.

   Третья возможность - госпожа Тэр предполагала, что послание не дойдёт до адресата, поэтому и написала то, что написала. Опять-таки, чтобы снять с себя обвинения.

   - Нет, третья версия - чушь, - пробормотал Брагоньер. - Для неё нужно обладать умом выше среднего, а госпожа Тэр по моим наблюдениям не может им похвастаться. Вляпаться по дурости в историю - могла, а теперь не знает, как выпутаться. Шпионить тоже могла, но не сознавая всей серьёзности поступка. Или вообще не понимая, что делает. Конечно, некоторые преступники мастерски маскируют свои способности, так что не помешало бы с ней снова поговорить. Не нравится мне присутствие матаморфа в этом деле, очень не нравится! Он, несомненно, был вторым неизвестным в истории с убийствами. Гоэта - всего лишь его сообщник, помощница. Когда стала не нужна, даже опасна, её едва не убили.

   - Шпионка, - задумчиво повторил он, перечитав письмо. - Нет, связная. Род занятий располагал к тому, чтобы передавать сообщения и депеши от некого лица, живущего в Сатии, аваринским агентам. Либо её использовали для сбора каких-то сведений. Опять подручная. Чужому человеку помогать бы не стала, если только за ней не числился какой-либо долг. Значит, или знакомые, или родственники. Вероятнее всего - любовник.

   Следователь чувствовал, то ещё немного - и туман рассеется, явив чёткую картину преступления. Пока же предстояло заключить под стражу Эллину Тэр, полагающую, будто находится в безопасности на берегу моря. На её месте он бы задумался о метаморфе: если тот предпринял попытку убить однажды, то доведёт дело до конца. Опасных свидетелей не оставляют.

   Кстати, а кто посоветовал ей остановиться у некого Доновера? Не в первую же попавшуюся дверь она постучалась. И бежала целенаправленно в Трию, а не просто куда глаза глядят. Всё это говорило о том, что её там ждали. Знакомых у неё там нет, Брагоньер уже проверил, значит - связи второго порядка. Значит, её там кто-то устроил.

   Кто? Либо помог в беде по доброте душевной кто-то из гоэтов, либо постарался тот, на кого она работала. Испугался, что на допросе она всё о нём расскажет.

   Но опять-таки странно: "засветившуюся" связную легче устранить. По дороге, например. И концы в воду. Соответственно, первая версия кажется более логичной. Но тогда Эллине Тэр стоит опасаться действий и со стороны напарника по шпионажу.

   Покушение было одно. После освобождения из-под ареста, ещё до того, как он заподозрил её в измене.

   А не свести ли воедино два этих дела?

   Убить из страха, что она выдала или выдаст его, - абсолютно верная реакция для предателя. И для убийцы, практикующего незаконные виды магии, тоже. Вряд ли они встретились, объединились и наняли метаморфа для устранения гоэты, подобные вещи посторонним не доверяют.

   Таким образом, Эллина Тэр связалась с неким человеком, метаморфом, который втянул её в сомнительные игры, а потом попытался свалить всю вину на неё. Когда это не удалось, он попробовал её убить. Опять не вышло. И в ход пошла аваринская грамота. Глупая девочка могла её и заработать, просто напарник не отдал, оставил себе для подстраховки.

   В любом случае, госпожу Тэр необходимо было срочно взять под стражу. А там выяснится степень её вины. Брагоньер намеревался сам принять участие в её поимке. Не откладывая дела в долгий ящик, он сегодня же выезжал в Трию.

   Разумеется, следственные мероприятия поручит местным следователям: Брагоньер давно вырос из того возраста и чина, когда самостоятельно собирал доказательства, мёрз на месте преступления, болтаясь в компании солдат по сомнительным местам. Теперь их ему приносили, а где-то бывал он по собственной инициативе, когда считал необходимым своё присутствие.

   Вот и теперь по его письму трийский Следственный комитет прочешет город, установит фамилию и местожительство Доновера, проведёт необходимые допросы и по приезду представят ему предварительный отчёт по проделанной работе.

   Брагоньер намеревался привлечь к поимке государственного преступника и его сообщницы не только судебных, но и боевых магов. Двоих судебных он брал с собой. Тех, кто подчинялись ему - не доверял незнакомым. Сам соэр волшебником не был, хотя и мог похвастаться обширными знаниями в некоторых областях магии. Служителю закона такого высокого ранга, Главному следователю второго города королевства положено разбираться в тонкостях работы и жизни тех, кого ловит его управление, быть в состоянии различать типы магии и владеть простейшими навыками самообороны от тёмных.

   Дело метаморфа он взял себе. Потому что оно было не обычным, потому что не входило в компетенцию только Следственного управления.

   Если в преступлении замешена магия, материалы по нему в обязательном порядке оказываются на столе Главного следователя, который, ознакомившись с ними, решает, кому поручить расследование. Дела, подобные этому, Брагоньер распутывал сам. Это, во-первых.

   Во-вторых, после установления факта шпионажа, соэр величайшим приказом был назначен ответственным за поимку преступника. Ему доверяли, и он неизменно оправдывал доверие.

   В-третьих, твари, выпивающие жизненную энергию, и метаморфы - удел инквизиции. А Брагоньер был инквизитором с широкими полномочиями и правом, в случае необходимости, игнорировать мнение местных властей.

   Инквизиторов уважали и побаивались, хотя они и не афишировали свой род занятий. Для большинства подданных, даже чиновников, они были простыми служащими закона, пусть и занимавшими высокие посты в судебной системе. Первый префект Сатии тоже недавно узнал, на кого пытался повлиять, и теперь уже не писал писем с требованиями прекратить дело. Он знал, чем может кончиться конфликт с инквизитором. Ольер Брагоньер и раньше имел в его глазах репутацию непреклонного, игнорирующего чины и связи человека, теперь же он понял, почему.