В магической тени - Ольга Романовская

   Её обнаружили случайно, и не солдаты, а рыбаки, выловившие из моря тело без признаков насильственной смерти, зато с такими же странными стеклянными глазами, как и фигурировавшие в деле Эллины Тэр девушки. Тоже "выпитую" до дна.

   Казалось бы, вот она, удача, но дом оказался купленным умершим к тому времени человеком, а соседи знали его последнего владельца как господина Малеаза. Фамилия оказалась такой же фальшивой, как и имя, так что в руках у Брагоньера был только словесный портрет.

   Хозяин умел заметать следы и позаботился, чтобы сделать бесполезной поисковую магию. Не оставил никаких личных вещей, зато в кабинете зафиксировали остаточные следы чёрной магии и остатки каких-то сожжённых бумаг, восстановить которые, к сожалению, не удалось.

   Ничего, что принадлежало Эллине Тэр, в его доме так же не обнаружили. Зато выяснили район её примерного местонахождения: тут октограмма Мерхуса не подвела. Правда, она помогала установить только расстояние до объекта поиска и направление его движения. Но это было лучше, чем ничего.

   Глава 8. Старые знакомые.

   Гланер сидел у окна и что-то быстро писал зеркальным почерком, временами вкрапляя какие-то символы. Доновер примостился на подоконнике и внимательно следил за подходами к дому. Выглядел он уже не так, каким его запомнила Эллина, сбросив очередную личину. Впрочем, его нынешний вид был настоящим - загорелая кожа, чуть раскосые серые, практически бесцветные глаза, небрежно зачёсанные за уши волосы. Так поразившие гоэту белые пряди остались, только теперь не так бросались в глаза, и вправду выглядя, как седина. Белый на русом - не так уж и заметно.

   Люди, привыкшие к стереотипному мышлению, несомненно, удивились бы, узнав, что чёрный маг может быть не кареглазым брюнетом. Но Доноверу не было никакого дела до общественного мнения.

   Гланер торопился отослать очередной отчёт, но постоянно сбивался, досадуя на Эллину, так невовремя раскрывшую его секрет, и вскормлённую им тварь, оставившую гоэту в живых. Нужно было её не кормить, просто убить ту служанку, тогда бы она так быстро не насытилась.

   Тварь, или Стеша, как он её ласково называл, попала к нему в руки случайно, умирающим комочком, детёнышем одного из демонов, которого уничтожили боевые маги. Малыш неизвестно как выбрался из провала между мирами и, несомненно, погиб бы, если бы на него случайно не наткнулся во время одного из своих путешествий по стране гоэт.

   Изначально Стеша ничего из людей не высасывала, питалась банальной пищей, предпочитая кровь, но Гланер сразу заметил, что у неё есть богатый потенциал, и решил поставить небольшой эксперимент. Он завершился удачно, пробудив в демоне умения далёких родственников-пожирателей, к тому времени полностью истреблённых.

   Сначала Стеша питалась энергией из накопителей, потом, методом проб и ошибок, поощряемая обожаемым хозяином, научилась забирать её сама.

   Но, как бы там ни было, Гланер не намерен был отказываться от своих планов из-за Эллины. Если для бывшей подруги пределом счастья был собственный дом, счёт в банке и возможность не работать хотя бы месяц в году, то у него такие мечты вызывали лишь презрительную усмешку. Когда-то Ашерины были дворянами - он желал тоже стать благородным, но не таким, как его отец, а наследственным, с титулом, землями и местом у кормила власти.

   Тордехеш с детства вызывал в нём подсознательную злобу: он на корню душил его планы, делал невозможным существовании в истинном облике, заставлял почитать то и тех, кого он ненавидел.

   Будучи метаморфом, Гланер вынужден был скрывать свои способности, прятать дар, так же, как прятала, а потом научила сына мать. От неё же ему передалось ощущение своей избранности, элитарности, брезгливости к обычным, не наделённым магией, людям. Примесь человеческой крови сгладила присущую всем тёмным эмоциональную нестабильность. Служанки в доме Ашеринов, да и сам Ашерин-старший знали, какой может быть мать Гланера в определённые дни, спасало только то, что муж любил жену и не пренебрегал исполнением супружеского долга. Он, наверное, крайне бы удивился, что интуитивно выбирал самый эффективный способ поддержания баланса энергии для всех, занимающихся чёрной магией.

   И всё же метаморфы были куда более уравновешены, нежели некроманты, по роду деятельности постоянно оперировавшие большим потоком тёмной энергии.

   Мысль сотрудничать с Аварином давно пришла ему в голову, ещё во время учёбы на младших курсах, когда они проходили краткую историю сопредельных государств - по лекции о стране, для общего развития. Там никогда не было гонения на иных, там привечали при дворе тёмных, там можно было получить желаемое в обход традициям и законам, всего лишь милостью короля. Магов в Аварине мало, их холят и лелеют. Любых. И все они, судя по слухам, не сильнее Гланера. Так чем не шанс осуществить мечту своей жизни, стать графом и Советником? Ему бы подошёл любой пост при дворе. В Тордехеше же это было невозможно - магический тест выявил бы тёмную суть, а без него к вершинам власти не допустили бы. Да и король негласно не приветствовал занятие волшебниками высших руководящих постов.

   Разумеется, гоэт рассматривал ситуацию с позиции тёмных магов: светлых в Тордехеше уважали, даже очень - наряду с аристократией "белая кость", хотя, действительно, предпочитали видеть советниками, а не градоначальниками. Но пример ректора говорил о том, что и без государственной должности можно добиться влияния. Другое дело, что тёмным этот путь был закрыт. Наличие любого чёрного пятна на даре перечёркивало всё.

   Безусловно, судьёй, как отец, Гланер бы мог стать, другое дело, что ему этого было мало.

   Так что гоэт не колеблясь решил ввязаться в игру, написав смелое дерзкое письмо врагам родной страны, предлагая свои услуги. Разумеется, отправил не обычной почтой, а с помощью обитателей другого мира. Успешно пройдя проверку, Гланер приступил к работе, благо, будучи гоэтом, постоянно передвигался из одного уголка королевства в другой, не вызывая подозрений.

   С Доновером его свела работа, официальная, как ни странно. И случай. Гланер нечаянно увидел, как высокомерный маг, лениво отдававший ему днём указания, ночью общается с тёмными духами.

   Университет интересовал гоэта в качестве источника новых систематизированных знаний. Он желал изучить белую магию, чтобы быть универсалом. И чтобы подобраться к ректору, проникнуть в самое сердце колдовского мира Тордехеша. Чтобы получить доступ к богатейшей библиотеке. Тогда бы Гланер мог стать магом первой степени, вызывать трепет и уважение. И предложить королю Аварина дорого купить множество интересных вещей, подслушанных из приватных бесед ректора и его величества.