В магической тени - Ольга Романовская

   Инквизиторов уважали и побаивались, хотя они и не афишировали свой род занятий. Для большинства подданных, даже чиновников, они были простыми служащими закона, пусть и занимавшими высокие посты в судебной системе. Первый префект Сатии тоже недавно узнал, на кого пытался повлиять, и теперь уже не писал писем с требованиями прекратить дело. Он знал, чем может кончиться конфликт с инквизитором. Ольер Брагоньер и раньше имел в его глазах репутацию непреклонного, игнорирующего чины и связи человека, теперь же он понял, почему.

   Пока Брагоньер следователь - на него можно повлиять, когда он становится инквизитором - для него не существует иных указаний, кроме монарших.

   Связавшись с ректором университета, соэр попросил рекомендовать ему пару опытных боевых магов с правом работы второй степени. Проконсультировался насчёт иллюзий и способов их распознавания и предупредил о появлении в Тордехеше метаморфа. Ректор заинтересовался, попросив, по возможности, не убивать "столь редкий экземпляр".

   - Я предпочёл бы видеть его мёртвым, - покачал головой Брагоньер. - Подобные особи подлежат уничтожению.

   - Строго следуете инструкциям? - вздохнул ректор.

   - Законы надлежит соблюдать, а на моих плечах лежит ответственность за их исполнение.

   Вчера Брагоньер получил разрешение, превращавшее его в полномочное лицо короля. Отныне вся система правосудия была к его услугам. И никакие покровители не сумеют помешать поимке преступника, не рискнут попасть в список неблагонадёжных, который ведёт каждый инквизитор, и который попадёт на стол секретарю его величества и начальнику Тайного управления. Того самого, где служил столичный друг соэра. Тайные обычно всегда дружны с высшими судейскими и инквизиторами.

   В Трие соэр оказался в рекордно короткие сроки. Там его уже ждали местные судебные чиновники, хмурящийся градоначальник (его письмом предупредили о тайном визите инквизитора при исполнении люди из сатийской префектуры) и двое обещанных ректором боевых мага. Мужчина и женщина, одна из тех, кого виновница переполоха называла "оголтелыми магичками".

   - Через час результаты мне на стол, - скупо приветствовав своих коллег, приказал Брагоньер, лениво покачивая свитком с королевской печатью. Но ознакомиться с ним никто не захотел. Видимо, хватило выставленного напоказ перстня инквизитора. - Тогда же жду всех в своём номере в гостинице.

   Он планировал позавтракать в компании градоначальника, на котором, впрочем, их общение с большой долей вероятности и закончилось бы, но маги, видимо, сочли оскорбительным проявленное к ним вежливое небрежение.

   - Послушайте, господин соэр, - выступив вперёд, начала женщина, - вам не кажется, что это уже слишком! Мы не ваши шавки, а маги, поэтому я попросила бы вас...

   Брагоньер обернулся, смерив её взглядом. Нервное создание в мужской одежде, с полным отсутствием фигуры и растрёпанными волосами. На шее полно амулетов, на руке - след от ожога. И при оружии.

   Соэр негативно относился к подобным женщинам, считая их существами среднего пола. По его мнению, на факультет боевой магии представительниц слабой половины человечества допускать было нельзя.

   - Просить вы можете, слушать я не обязан, - резко ответил он, сразу давая понять, что магиня - его подчинённая. - Если вы полагаете, что проявленного к вам внимания недостаточно, то приведите себя в порядок и отправляйтесь на танцы. Это не светский раут, госпожа, вы на работе. И я предпочёл бы, чтобы вы не тратили время напрасно.

   - Хам! - в сердцах пробормотала магичка.

   - Письмо к ректору с просьбой замены по причине гонора? - улыбнулся Брагоньер.

   - Простите, господин соэр, не сдержалась.

   Подобное письмо больно ударило бы по её репутации.

   - Все мы периодически бываем несдержанны. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. До встречи через час, госпожа Нора.

   Нора изобразила улыбку, скрестив пальцы за спиной.

   - Печально, что в университете теперь пренебрегают занятиями хороших манер, - уходя, вскользь бросил Брагоньер. - Надеюсь, остальные дисциплины на высоте.

   Через час в одной из комнат номера, выделенного по распоряжению градоначальника, соэр подробнее знакомился с теми, с кем ему предстояло работать. Их квалификацией он остался доволен, даже послужной список Норы вызвал сдержанную похвалу.

   А вот результаты поиска Доновера его не порадовали. Маг исчез, растворился, будто его и не было. Человека с таким именем не существовало.

   К сожалению, Эллина Тэр в письме не написала его адреса и не сообщила никаких примет.

   Местные следователи проверили всех местных магов, обойдя их дома, но нигде не обнаружили следов присутствия разыскиваемой преступницы.

   - И что, многие из них в последний месяц приютили у себя женщин?

   - Да проблема в том, господин соэр, что таких вовсе не было.

   - Никакой проблемы не вижу. Достаточно было хорошо расспросить прислугу. Человека, впервые оказавшегося в городе, легко узнать.

   - Мы опрашивали: не было такого.

   - Соседи?

   Задумавшись, Брагоньер добавил:

   - Уделите особое внимание домам, где недавно кого-то уволили. И обязательно найдите тех, кто служил до этого. Мне нужны Эллина Тэр и этот Доновер.

   Отправив обоих судебных магов на помощь следователям, соэр углубился в чтение списка волшебников Трии, выбраковывая слишком молодых и слишком старых. Выборка ничего не дала, как и анализ послужного списка. Оставалось проверить друзей, знакомых, товарищей по университету, но на это уйдёт время, которого у него нет.

   Вечером появились хоть какие-то зацепки: дом на Косой улице. Хозяин - маг, новая прислуга. Старая уволилась и вернулась к родным в деревню.

   Соседка показала, что в доме напротив недели две жила какая-то девушка, приезжая, по имени Элис. Потом она куда-то уехала, вроде бы вернулась домой.

   Женщина так же вспомнила о ночном происшествии: кто-то звал на помощь. Голос был женский, но большего, к сожалению, она сказать не могла: не подходила к окну.

   - Ограбили, наверное, кого-то, бывает, - пожала плечами она.

   Как выяснилось позже, служанка в деревню не вернулась: пропала.

   Допущенные по письменному постановлению местного следователя в бывшую комнату разыскиваемой, судебные маги не нашли ничего подозрительного. Поисковое заклинание результатов не дало: прошло слишком много времени и отсутствовали личные вещи разыскиваемой. Октограмма Мерхуса тоже не оправдала надежд.

   Её обнаружили случайно, и не солдаты, а рыбаки, выловившие из моря тело без признаков насильственной смерти, зато с такими же странными стеклянными глазами, как и фигурировавшие в деле Эллины Тэр девушки. Тоже "выпитую" до дна.