Конфигурация - J.M.

- Да... - Лотос раздраженно передернула плечами. - Конечно, вы правы, профессор. Мы сделаем еще одну попытку. Но мне нужно какое-то время... день-другой. Сейчас я не смогу объединить свое сознание с сознанием гиотского представителя. Я... трудно переношу ложь.

Мыслезнаковое "молчание" Фаара продолжалось несколько дней. Такая реакция гио на то, что Лотос смогла понять его недомолвку - явное проявление эмоций. Напрасно большинство людей считают, что пришельцы или совсем, или почти не подвержены настроению.

В конце концов Брэдли, воспользовавшись своим жетоном многоразового допуска, сам пошел в резиденцию. Первому же попавшемуся на глаза "серому пиджаку" он заявил, что представитель Фаар назначил ему встречу. Просто наудачу...

- Мне не сообщали, что господин представитель ожидает посетителя, - засомневался "пиджак".

- Пусть ваше начальство уточнит у самого господина Фаара.

Отойдя немного в сторону, "пиджак" поговорил с кем-то по своему прямопоток-фону. Через минуту позвонили ему. Выслушав, он обратился к Брэдли:

- Видимо, произошла какая-то накладка, мистер Фолио. Действительно, представитель Фаар ждет вас.

- Я прошу у вас прощения, Брэдли, - сказал представитель, когда Фолио вошел в приемную. Лицо его, когда он говорил эти слова, казалось бесстрастным. Но внешность гио больше не могла обмануть Брэдли. - Мисс Хелла права. Я не должен был скрывать этот факт.

- Да, - согласился Брэдли, - но это ведь дела не меняет. Конфигурация остается Конфигурацией.

- Но теперь мисс Хелла вряд ли захочет помогать нам...

- Она поможет. Сделает все, что от нее зависит, вот увидите. Для нее это очень важно.

- Передайте, пожалуйста, ей мои извинения.

- Вы сами ей их передадите. Когда мы втроем снова наладим диалог. Например, завтра же. Вы согласны?

- Конечно, Брэдли. Спасибо вам за все.

9. Советник Иао

После ухода человека Фаару захотелось выйти в сад на крыше резиденции. Но сейчас это было невозможно. С минуты на минуту для личного разговора должен был явиться советник Иао.

Что ему может быть нужно? Или - лучше задать вопрос по-другому: что ему известно? Знает ли он столько же, сколько прежде, или больше? До чего докопались дознаватели, которые по приказу сверхподозрительного советника перерывают свидетельства о событиях восьмитысячелетней давности? И что, в свою очередь, сам Иао может сообщить Ноону, главе собрания Винаи?..

Слишком много вопросов, чтобы быть полностью спокойным.

Ситуацию с Брэдли Фолио тоже нельзя оставить в стороне. Случившееся с человеком трагично. Почему только болезнь дает людям ключ к мыслезнакам? Радует одно: болезнь эта не на его, Фаара, совести.

Порой представитель думал, что, обладай он сам или кто-то из тех, кому он может доверять, достаточными познаниями в медицине - можно было бы попытаться вылечить Брэдли. Правда, следом неизменно появлялось сомнение - что если лечение лишило бы человека способности понимать мыслезнаки? Принимая в расчет существование Конфигурации, состояние Фолио можно оценить как удачу...

Для самого Фаара последствия всей этой истории могут оказаться непредсказуемыми.

Возглавляющий Боо, координатор Диовии, глава Собрания - скоро все они потребую четко и ясно изложить результаты его работы. Основной работы, которую должен делать представитель. Дипломатические функции, налаживание связей с обитателями планеты - все это лишь ее составные части. Главная миссия представителя - поиск путей, которые сделают энергетический обмен простым и легким. Исследуя жизнь и особенности землян, нужно дать точное заключение о том, какой подход использовать, чтобы их расположение к гио достигло как можно более высокого уровня. И среди всех гиотских представителей особая ответственность лежала именно на Фааре. Он был ведущим помощником Боо и помимо выполнения собственных обязанностей контролировал работу своих коллег.

Только изысканиями на благо будущей ассимиляции до сих пор удавалось оправдать визиты в резиденцию Майкла Мэйнлоу и Брэдли Фолио. Фаар убедил остальных гио, что углубление познаний об экстрасенсорных способностях человека может оказаться полезным. Хотя сам в первую очередь стремился выяснить, известно ли что-то землянам о других разумных обитателях вселенной. Но в итоге произошла совершенно непредвиденная ситуация с Фолио... И передавать Боо, координатору и Ноону выводы о способах приведения землян в состояние готовности к энергетическому обмену Фаару хотелось все меньше. Но если он открыто заявит о том, что стремиться к очередной ассимиляции - ошибка, его сочтут предателем, отстранят от работы и отправят на Гиоа. Тогда связаться с Брэдли и его подругой не будет никакой возможности. А без участия людей против Конфигурации нельзя предпринять ничего - в этом представитель был убежден. Да, среди своих у него есть несколько единомышленников - но способностями одних гио здесь не обойдешься. Разве они не пытались... И ничего не вышло из этих попыток. Ментальное единение не дало ясности. Фаар слишком хорошо помнил свои собственные ощущения. Он и его друзья собрали всю свою волю, все намерения в единое целое. Но разум словно утонул в сером тумане, а потом натолкнулся на стену - такую же серую. И непреодолимую. И тайна Конфигурации осталась скрытой за этой стеной.

Не зря говорил шиохао Иноо, что для понимания сути нужны другие существа... подобные гио, разумные, но другие, чья природа разделена, а не цельна.

Появление советника отвлекло Фаара от раздумий.

- Так о чем вы собирались поговорить, господин Иао? - поинтересовался представитель, когда было покончено с приветствиями.

- Мне поручено передать вам, господин Фаар, что с этого момента вашему... знакомому, мистеру Фолио, запрещено приходить в резиденцию.

- Но на заседании собрания Винаи этот вопрос не обсуждался...

- Господин Ноон не счел нужным выносить его на обсуждение. Это его личная рекомендация.

"Насколько личная?.." - сформировался в закрытой части разума Фаара вопросительный инфопоток. Быть может, Ноон все же прислушался к мнению кого-то из своих доверенных лиц, в круг которых входит и советник Иао? Но рассуждать об этом не имеет смысла. Рекомендации главы Собрания имеют силу распоряжений.

- Могу я узнать, господин Иао, чем такое решение вызвано?

- По-моему, это очевидно. Беспокойством, господин представитель. Раз способности мистера Фолио впервые проявились при общении с вами, возможно, они зависят от расстояния гораздо в большей степени, чем наши. Неизвестно, к чему может привести нахождение мистера Фолио в непосредственной близости от множества инфопотоков, которые сосредоточены здесь, в резиденции. Одним словом, его визиты крайне нежелательны. До его сведения это уже довели, когда он покидал здание.

- Все мы уважаем рекомендации главы Собрания, господин Иао. Но не могу не высказать своих соображений. На мой взгляд, единичный случай мистера Фолио никакой угрозы не представляет.

- Вполне вероятно, случай не единичный. Что если люди, подобные мистеру Фолио, последуют его примеру и начнут посещать наши земные штаб-квартиры?

- Да, вы и прежде высказывали такие предположения, но...

- Теперь речь не о предположениях, господин представитель. Стали известны факты, которые прямо подтверждают, что кроме мистера Фолио мыслезнаки способны понимать и некоторые другие люди. Пока такие прецеденты не выявлены - но это, как говорится у землян, до поры до времени.

- И что это за факты?

- Выяснено, что в прошлом имел место заговор троих гио, последователей учения шиохао Иноо... Руководствуясь его ошибочными идеями, они предприняли попытку с помощью некой технологии научить людей мыслезнаковому общению - видимо, рассчитывая, что это поможет разгадать тайну силы, которую шиохао называл Конфигурацией. Возможно, кроме этого они преследовали еще одну цель - представить человечество расой, не уступающей гио в интеллектуальном плане. Думали, что остальные наши соотечественники расценят умение людей понимать мыслезнаки как врожденное. Конечно, вам, с вашим опытом и уровнем развития, такие планы могут показаться несколько нелогичными и легкомысленным...

- Да, - подтвердил Фаар, приложив максимум усилий к тому, чтобы всплеск эмоций никак не отразился на мыслезнаковом потоке.

­- Поймите правильно - я просто пробую рассуждать, как эти преступники. Само собой, ни один здравомыслящий гио не совершил бы таких неразумных и вредных для всех нас поступков. Следовательно, эти трое не отличались высоким интеллектом, и могли пытаться решить какие угодно иллюзорные задачи... В любом случае, их попытка не удалась. Технология обучения мыслезнакам оказала на людей пагубное влияние. Вместо мнимого благодеяния заговорщики принесли человечеству болезнь, которая передается по наследству. Ту самую, которой страдает мистер Фолио. И, не исключено, еще кое-кто из землян.