Убийца - Олег Бубела

Я достал из внутреннего кармана мешочек и высыпал содержимое себе на ладонь. Я заметил, как широко раскрылись глаза графини, когда она увидела три весьма немаленьких алмаза, переливающихся на солнце. Вот и пригодился запас на черный день, взятый из схрона. Нет, я, конечно, понимал, что отдаю в руки абсолютно незнакомого человека солидное состояние, но иначе мне не позволит моя совесть. Я ведь от этого не обеднею, а женщина, стоящая передо мной, уже достаточно перенесла страданий и унижений. Просто у меня было такое чувство, что она достойна моей помощи, поэтому я и не жалел, отдавая ей камешки. Я подхватил темное колечко, выпавшее с камнями, и спрятал его обратно в мешочек, а три камня вложил в руку графине и продолжил говорить:

- Я решил, что буду последней свиньей, если позволю вам унижаться, продавая свои знания за несколько золотых. Эти камешки позволят вам начать жизнь сначала, а решать, рассказывать что-либо Фариаму или нет, это уже ваше право. Так что я просто предложу вам встретиться с королем и поговорить о своем будущем с ним, я думаю, он не откажется, если вы выразите желание остаться в Мардинане. Но, я опять повторюсь, вы вольны поступать, как вам захочется.

Я смотрел на графиню, которая уставилась на меня широко раскрытыми глазами, в который мелькало нечто странное. Сначала я было подумал, что это удивление по поводу того, что я так спокойно могу отдать гигантскую сумму первой встречной, но прислушавшись к ее чувствам, я ощутил совсем иное. На меня внезапно нахлынуло искреннее восхищение, безмерное уважение, несоизмеримое удивление и… страх? Но почему именно страх, откуда он взялся?

- Что с вами? - спросил я, с беспокойством глядя в ее лицо.

Мои слова, похоже, привели ее в чувство, но дальнейшие поступки графини меня просто ошеломили. Вместо ответа она упала на колени и истово стала целовать мою руку. Отдернув ладонь, я обеспокоенно наклонился и схватил Снежану за плечи. Она подняла свое лицо, и я вдруг увидел, что по ее щекам текут слезы.

- Спасибо, господин… - прошептала графиня и разрыдалась.

Вместо ответа я просто прижал ее к своей груди, начал гладить по голове и успокаивающим тоном шептать:

- Тише, не нужно плакать… Теперь все позади, все будет хорошо…

Я нашептывал всякие глупости, думая о том, что слишком резкая смена жизненной ситуации тоже может болезненно отразиться на человеческой психике. Вот и графиня - все время в рабстве оставалась железной леди, а как только все закончилось, сказалось напряжение и силы просто оставили ее. Может быть, и я тому виной, нельзя же было так грубо с ней обращаться, все-таки женщина, у нее более тонкая нервная организация. А привычки за месяцы рабства у нее, судя по всему, останутся на всю жизнь. Вот, назвала меня господином, хотя уже и свободный человек. Тут я, гладя по волосам, наткнулся на рабский ошейник. Дебил, обругал себя я, кретиноидный недоумок, раньше догадаться не мог! Быстро сформировав миниатюрное лезвие, я разрезал цепь на ошейнике, а затем аккуратно снял его и отбросил прочь, продолжая нежно проводить рукой по волосам Снежаны. К слову, они у нее были цвета воронова крыла, а не белые, что оправдывало бы ее имя.

Почувствовав, что рыдания стали стихать, я немного отстранился от графини и взглянул ее в лицо. Слезы не добавили ей красоты, но и уродкой не сделали, просто она стала более… человечной, что ли. Пожалев, что не ношу с собой платков или просто тряпочек, я аккуратно вытер слезы на ее щеках и помог подняться.

- Ну, вот и все, - ласково произнес я. - Теперь пойдемте в лагерь, там уже завтрак нас давно дожидается…

Но Снежана не думала двигаться с места. Вместо этого она вытерла глаза, решительно откинула волосы со лба и торжественно произнесла:

- Господин, позвольте мне принести вам клятву верности?

Песец, подумал я, двинулась от радости! И что мне теперь с ней делать? Одну не отпустишь, не доедет, с собой тоже не возьмешь. Остается надеяться, что это помешательство временное и к обеду пройдет само собой. Погладив графиню за плечо, я опять ласково, словно маленькому ребенку сказал ей:

- Вы устали, натерпелись страху, поэтому пойдемте со мной, покушаете хорошенько и забудете все, как страшный сон…

Но графиня заартачилась:

- Я все же жду от вас ответа, вы примете мою клятву?

Я вновь попробовал ее убедить:

- Снежана, вы сейчас не понимаете, что говорите. На вашу долю выпало слишком многое, поэтому ваш рассудок помутился… надеюсь временно. Пойдемте в лагерь, там среди знакомых лиц…

Но куда там! Убеждать сумасшедших в их неправоте - последнее дело, сейчас я это ясно понял. Графиня снова засмеялась серебристым смехом, а я подумал - теперь точно слетела с катушек. Уже и перепады настроения присутствуют. Надо же, блин, умудрился довести здоровую женщину до помешательства. Честь и хвала тебе, Алекс!

Между тем графиня успокоилась и посмотрела на меня вполне осмысленно. Если бы не ее слова перед этим, я был готов поспорить, что она вполне в своем уме, так как в ее глазах не было безумия или отрешенности, так характерной психам.

- Господин, я прекрасно осознаю себя и совершаю полностью обдуманные поступки. Не знаю для чего вам нужно притворяться, но все же теперь я поняла, кто вы. И позвольте мне сказать, что я безмерно счастлива, что ваш путь повстречался с моей дорожкой. Я и не смела надеяться, что это когда-нибудь произойдет… А теперь дайте мне ответ, вы примете мою клятву?

Я был совершенно выбит из колеи и смотрел на нее непонимающим взглядом. Со стороны я наверняка представлял собой живое воплощение обалдения, но ничего не мог поделать, настолько меня ошеломила тирада графини. А самое главное - я не мог никак въехать, почему в этом она была так настойчива. Обычно ведь психи так себя не ведут, только озабоченные или фанатики, но тогда почему такой резкий переход? Я четко вспомнил тот момент, когда гряфиня начала вести себе странно и обомлел. Неужели?… Я решил проверить свою догадку и спросил страшно боясь услышать ответ:

- И как вы думаете, кто я?

- Темный маг, Повелитель Смерти! - торжественно ответила широко улыбающаяся Снежана.

Мы не ждали, но песец все-таки пришел!

- Мля-я… - протянул я, закрыв лицо руками, и даже не стал извиняться перед женщиной.

Глава 10. Преемник.

Как говорится, ничто не предвещало проблем на ровном месте и вдруг - получите, распишитесь! И теперь ведь не отвертишься, но зато становится понятной реакция графини. Я-то думал, что она так удивляется камешкам, а она заметила совсем-совсем другое. Эх, не стоило мне так опрометчиво светить колечком, но сделанного уже не воротишь, остается только удовлетворить собственное любопытство и попробовать если не отменить предложение, то хотя бы отдалить принесение клятвы на неопределенный срок.

Казалось бы, чего проще - принять клятву и жить себе спокойно, но нет! Я так просто не могу. Дело в том, что обычную клятву не позволит мне принять моя совесть, так внезапно показавшая зубки, а полную я давать не собираюсь, потому что забота о Снежане в мои дальнейшие планы никак не входит. Так что нужно попробовать отвертеться и аккуратно расспросить ее о том, почему и как она пришла к таким выводам. Гадом буду, но чувствую, что узнаю много интересного! Убрав руки от лица, я посмотрел на восторженную графиню и спросил:

- Я так понимаю, что вас подтолкнуло к таким выводам мое колечко. Можно узнать, откуда вы знаете о нем?

Снежана с готовностью ответила:

- Потому что члены нашей семьи знают почти все о вас.

- Смелое заявление, - усмехнулся я. - Позвольте спросить, откуда такая уверенность?

- В нашей семейной библиотеке хранятся многочисленные записи истории тех времен, когда разразилась Великая Война. Правдивой истории, до которой не успели добраться церковники или маги. Немало книг в этой коллекции посвящено личности весьма загадочного Темного мага. Именно в них я нашла подробное описание кольца из черного пламени, обладателем которого являетесь вы.

- И только на основе этого вы сделали вывод, что я и есть Темный маг?

- Да, - твердо ответила графиня.

- А вы не подумали, что обладателем кольца может быть любой?

- Господин, вы не сумеете поколебать мою уверенность, - с улыбкой заметила Снежана. - Хозяин у этого кольца может быть только один.

Так, с этим вышел облом. Попробуем с другой стороны.

- То есть вы уверены, что мне больше пяти сотен лет? Спешу вас разочаровать, мне нет еще и трех десятков, так что Темным мне по возрасту быть не положено.

Снежана задумалась на несколько секунд, а потом ответила:

- Вы в силах принять любой облик, какой пожелаете…

- Но ведь поведение не изменишь? - сказал я. - Согласитесь, стал бы я вести себя столь глупо, если бы имел опыт пятисотлетней жизни?

Графиня замолчала, обдумывая мой железный довод, а потом ответила:

- Что ж, я готова поверить, что вам не пять сотен лет…