Убийца - Олег Бубела

- Слушаюсь, - ответил Рин, Даркин только молча кивнул и махнул своим парням.

- А Ринок и все те из наших добровольных помощников, кто хорошо умеет готовить - отправляйтесь прямиком на кухню и сообразите что-нибудь на завтрак. Кухня… - я втянул носом воздух, а потом махнул парням рукой, - в той стороне.

Парни сорвались с места и побежали в указанном направлении, трое наемников добровольно отправились с ними. Передо мной остались только женщина и Крот с парнями.

- Крот, на тебе пленники, а я… Вы что-то хотели спросить? - обернулся я к женщине, внимательно меня рассматривающей.

- Да.

У нее оказался приятный голос, да и сама она выглядела уже не так испуганно, как в момент нашей первой встречи. Она сейчас излучала какое-то достоинство, уверенность в себе. Прирожденный лидер, даром, что женского пола, подумал я.

- Я хотела узнать, что будет со всеми рабами, - сказала женщина, глядя прямо мне в глаза.

Я оценил ее смелость, ведь сейчас я выглядел весьма устрашающе - нелюдь, весь забрызганный кровью своих жертв. Сейчас бы мне еще оскалиться и зарычать - самое то для образа. Жалко клыков нет, как у темных эльфов, смотрелось бы впечатляюще.

- А простите, как вас зовут? - попытался я выиграть несколько секунд, обдумывая варианты.

- Мое имя - Снежана.

- Просто Снежана и все? Без титулов и званий? - уточнил я.

- Пока все, вы ведь тоже не представились, - ответила она с вызовом.

А это уже становится интересным, подумал я, разглядывая Снежану повторно. Да, есть в ней нечто благородное, что роднит ее даже с Алоной. Осанка, властное положение головы, все ее поведение говорило о том, что она происходила из знатной семьи. Даже то, что находясь в рабстве, она не сломалось, говорило в пользу этой теории.

- Алекс Эльф, - щелкнул каблуками я и церемонно поклонился. - Командир спецподразделения войск Мардинана.

- Графиня Снежана Лисецкая, урожденная ден Лей.

- Мля-я… - протянул я, потом опомнился и добавил: - Простите за мой французский… А позвольте узнать, кем вам приходится Чарнок?

- Братом, - ответила Снежана, позволив мне заметить легкое удивление на своем лице.

Я лихорадочно прикидывал, как бы и этот шанс обернуть в свою пользу. Ясен пень, что семейка ден Лей попала в немилость императора, ведь что-то же послужило причиной таких последствий, когда брата пытаются убить, а сестра попадает в рабство. Но теперь она может послужить ценнейшим источником информации, правда не для меня, а для Фариама. Все-таки ее род был довольно знатным, а его представители вращались в высших кругах власти, так что масса сведений, которыми она обладает, может послужить основой для хитрых интриг и шпионских игр Мардинана. Это я в такие грязные политические разборки влезать не намерен, а король, я уверен, должен выжать их этой графини максимум. Так что моя задача сейчас - просто обеспечить готовность этой Снежаны добровольно сотрудничать, а дальше пускай разбирается Фариам.

- Что, уже планируете, как меня получше использовать? - иронично спросила графиня, подходя ко мне поближе.

Ага, мы показали зубки, нужно скорее щелкнуть по носу, чтобы ограничить ее самомнение. Так, самую малость.

- Да, вот представьте себе, у меня еще не было секса с графиней, и я думаю, что использовать вас подобным образом будет весьма продуктивно, - ответил я ей, постаравшись, чтобы выражение моего лица оставалось серьезным.

Графиня сжала губы, как будто я залепил ей пощечину. Я уже понял, что это было чересчур, но других вариантов осадить начинающую показывать норов аристократку у меня пока не было. Остальные средства были явно малоэффективными.

- Можете использовать меня, как вам будет угодно, - холодно процедила Снежана. - Только ответьте, что вы будете делать с рабами?

Я хмыкнул, но подумал, что графиня, похоже, не так уж плоха, как я предположил. Обычная аристократка спрашивала бы, что собираются делать с ней, а эта беспокоится о каких-то рабах. Стоящий рядом Крот недоуменно поднял брови, он от меня явно такого не ожидал, но я знал, что если буду вести себя вежливо и культурно, мне ничего не перепадет из той информации, которая находится в этой прелестной головке. Графиня будет отнекиваться, уклоняться от ответов, ведь будет знать, что ничего плохого я с ней не позволю сделать. Мой же вариант позволял разговорить ее быстро, с минимальными затратами усилий.

- Это все целиком зависит от вас, уважаемая графиня, - ответил я, оскалившись. - Если мы поладим, то жизни невольников ничего не будет угрожать, если же нет…

Я многозначительно замолчал. Остальное пусть додумает до конца, ведь озвученная угроза представляет страх в меньшей степени, чем незнание и кошмарные предположения. Осталось подождать минуты две, пока она дойдет до нужной кондиции, и можно будет спокойно доить графиню, снимая сливки знаний. Такой вариант был для меня более приемлем, чем допрос с пристрастием или обычная перекачка ее знаний в мой мозг. С этим я вообще не хочу связываться, так как мой единственный подопытный, с которым я проделал подобную процедуру (себя-эльфа я в расчет не принимаю, так как это другое дело), был мужиком. А что будет твориться у меня в мозгу, если я запихну в него воспоминания женщины, я даже боялся представить. Поэтому, если с разговором не выйдет, такой вариант я уж точно не буду использовать.

Тем временем под надзором наемников начали стягиваться рабы. Их было много, человек семьдесят, все одеты в какую-то рвань, некоторые измождены, у многих на лицах видны следы побоев. В общем, довольно жалкое зрелище. Некоторые даже не могли передвигаться самостоятельно. Я заметил, что одно маленькое тело находится на руках высокого мужчины. Определить, мальчиком оно было или девочкой не представлялось возможным. Все невольники были примерно от тринадцати и до сорока, не было ни стариков, ни детей, ведь понятно, что такие в рабстве долго не задерживались, если степняки вообще утруждались, беря их в плен.

Когда группа приблизилась, один из мужчин, увидев Снежану, встревожено обратился к ней:

- Госпожа, как вы?

Графиня подняла ладонь в успокаивающем жесте, останавливая подходящего, и ответила:

- Спокойно, Лорок, командир этого отряда пообещал, что убивать никого не будет.

- Точно, - подтвердил я. - Но поработать вам на благо нашего отряда все же придется. Пусть те из вас, кто работали на кухне, сейчас же отправятся туда и помогут приготовить завтрак на всех моих бойцов и всех невольников. Те же, кто готовить не умеет, сейчас должны начать обыскивать трупы кочевников и собирать в одну кучу все их оружие, а в другую - все их деньги и драгоценности. Кто слишком ослаб и не может передвигаться, может никуда не ходить, - кивнул я на тело на руках мужчины. - А сейчас всем разойтись, а Рин - ко мне!

- Ну как, кочевники среди них были? - спросил я, глядя как высокий мужчина бережно сгружает худое тело на одну из накидок, которые достали из ближайшего шатра.

- Был один, попытался убежать, когда невольники выходить стали. Мы его стрелами догнали, подумав, что пленные у тебя и так есть.

- Правильно, - кивнул я, все еще смотря на тельце подростка.

- И что теперь? - спросил меня подошедший Даркин.

- Отправляйтесь завтракать, только оставьте нескольких человек для охраны пленников, потом всем отдыхать до обеда.

- А ты чем будешь заниматься? - спросил Крот.

- Сначала займусь Снежаной, - показал я графине свою фирменную улыбку.

Та все слышала, так как стояла недалеко, но лишь отвернулась.

- Потом поговорю с пленниками и решу, как действовать дальше.

- Удачи, командир, - усмехнулся Крот, и первым пошел по направлению к кухне.

Проходя мимо графини, парень окинул ее сальным взглядом, вызвав только презрительную усмешку на лице женщины.

- Крот ты чего? - послал я ему мысль, видя, что отходящие от меня парни задумчиво на меня посмотрели.

- Алекс, для тебя же стараюсь, - недоуменно ответил Крот. - Я же понял, что тебе для хорошего разговора нужно довести ее до нужной кондиции.

- А-а-а… - протянул я. - Тогда спасибо, что понял. Ты только Даркину и Рину объясни свои выводы, а то уж больно странно они на меня взглянули, могут все дело испортить.

- Ладно, командир, - весело ответил Крот.

Я прервал связь и поглядел на графиню.

- А с вами мы отойдем к речке, не люблю, знаете ли заниматься этим прилюдно. Прошу вперед!

Я показал направление фыркнувшей Снежане и сам последовал за ней. Вот только проходя мимо лежащего тела я кинул на него взгляд. Зря я это сделал. Это была девочка с бледным но миловидным лицом, причем очень и очень больная девочка.

- Идите, я догоню, - сказал я в спину графине, а сам склонился над ней.

Потрогав ей лоб, я выяснил, что у нее температура прямо зашкаливает. Но что послужило этому причиной? Скосив взгляд на живот девочки, я увидел, что он туго перемотан грязными тряпками. Достав кинжал, я вспорол тряпки, чтобы не мучиться с их развязыванием и обнаружил, что на животе у малышки большая длинная рана, по-видимому, от сабли длиной в две ладони и глубиной в палец. Оторвав тряпки вместе с присохшей кровью и вызвав слабый стон, я детально осмотрел рану. Все было плохо, края почернели, плоть начала отмирать, а цвет вокруг раны говорил о заражении. Не раздумывая, я просто тем же кинжалом срезал омертвевшую плоть вместе с неумелыми стежками, стягивающие края и гноем, сочившимся из раны, вызвав еще один протяжный стон. После этого я достал флягу и колыхнул ее. Два глотка, не больше. Аккуратно поливая рану, я по своему плетению посмотрел, кто из наших находится ближе всех. Им оказался Нимош, отчего-то задержавшийся в сотне шагов от меня. Я послал по нити мысль: