Застрявшие (ЛП) - Дайкс Николь

— Это была довольно большая новость в здешних краях. Я подумал, что это поможет тебе понять, что ты не сумасшедшая.

Девушка снова закатывает глаза, а затем кладет голову мне на плечо.

— Не уверена, что лучше.

— Может быть, тебе стоит взять пару недель отпуска.

— Нет. Не могу. — Ее голос едва слышен. — Я уже чертовски разочаровала своих родителей, получая степень по бизнесу. И не могу опоздать с получением этой степени.

Я вроде как ненавижу ее родителей.

— Эв, ты никому ничего не должна.

Клянусь, я чувствую, как она улыбается, несмотря на то, что не вижу ее лица. Смотрю в голубое небо и обнимаю ее на минуту, просто позволяя почувствовать то, что ей нужно, и чертовски надеюсь, что это хоть немного поможет.

Через некоторое время я встаю и беру ее за руку.

— Пойдем.

Эверли неохотно встает.

— Не думаю, что смогу справиться с занятиями сегодня.

— Завтра. Завтра будет лучше. Но на сегодня давай пойдем что-нибудь поедим.

Она хмурит брови, и это чертовски мило.

— Поедим?

— Да. Скажи мне, что тебе не нравиться есть то, что не консервировано или не высушено.

Теперь она улыбается.

— Я все еще люблю соленые огурцы.

— А я все еще ненавижу их. — Но они действительно напоминают мне об Эв.

Она улыбается, со смехом качая головой.

— А как насчет твоих занятий? Я не могу просить тебя изменить свою жизнь ради меня только потому, что мы прожили вместе несколько недель.

Я ухмыляюсь и обдумываю это.

— Хм, а я-то думал, что никогда не смогу достичь такого уровня приверженности.

Она игриво толкает меня.

— Ты осел.

Я обнимаю ее за талию и направляю за пределы кампуса.

— Да, но я не так уж плох.

— Я знаю это, Куп. — Она останавливается и смотрит на меня. — Тебе действительно не следует пропускать занятия из-за меня.

— Может быть, я тоже еще не готов.

Со мной все было бы в порядке, и я уверен, что она это знает. Но, несмотря на это, Эверли перестает сопротивляться и позволяет мне отвести ее в небольшую кафешку за пределами кампуса, где подают крылышки.

Когда официантка приносит несколько разновидностей крылышек, мы приступаем к делу, и я ловлю себя на том, что мне нравится эта улыбка на ее лице.

— Боже, как вкусно.

— Ага. Хотя, думаю, я мог бы прожить еще месяц или два в том доме.

Девушка отрывает взгляд от своей тарелки.

— Ты так думаешь?

Я определенно очень много думал об этом доме в последние несколько дней, в основном, когда лежал ночью один, скучая по ее телу. Скучая по ее смеху и ее стервозности.

— Да.

Эверли улыбается и откусывает еще кусочек, прежде чем быстро хватает свою воду, запивая.

— Черт. Очень острые.

— Не будь слабаком. Я видел, как ты справлялась с гораздо большим, — поддразниваю я.

Она показывает мне средний палец, а затем откусывает еще один кусочек острого крылышка в качестве «пошел ты» для меня.

«Боже, я люблю ее огонь».

— Вот это моя девочка.

Мы оба напрягаемся, и я мысленно пинаю себя за то, что был тупицей. Но Эверли только качает головой и продолжает есть. Нам не нужно ничего говорить, потому что она не моя девушка.

И я совершенно ясно дал понять, что она не может ею быть.

Опять же, потому что я гребаный тупица.

Глава тридцать третья

ЭВЕРЛИ

— Ты ведь не беременна, да?

Я смотрю на Кортни, когда заканчиваю жевать огромный кусок, который только что откусила.

— Что?

— Ты только что проглотила огромный гамбургер.

Я закатываю глаза и качаю головой.

— Нет. Я не беременна.

Прошло два месяца с тех пор, как я немного взбесилась в свой первый день после возвращения. С тех пор я вернулась к своей обычной жизни. Это включает в себя обед с моей бывшей соседкой по комнате на первом курсе.

— Уверена? Я имею в виду, стресс от всего. Ты вполне могла бы носить ребенка Лиама. — Она выглядит почти благоговейно, и мне хочется ее шлепнуть. — Это было бы в некотором роде круто.

Я не говорю ей, что у нас с Лиамом не было секса целый месяц до катастрофы. Или что последним человеком, с которым у меня был секс, это Куп.

— Я только что прошла полное медицинское обследование. Я не беременна.

И у меня нет никаких болезней. Слава богу. Мне нужно было пройти тестирование, чтобы знать наверняка после того, как Лиам мне изменил, и я заставила Купа пообещать мне, что он тоже это сделает.

Я улыбаюсь, думая о селфи, которое он прислал мне с поднятым большим пальцем и отрицательными результатами теста.

— Видишь? Тебе тоже нравится эта идея.

Я вырываюсь из мыслей о Купере и возвращаюсь к своей подруге-идиотке, которая, ладно, мне нравится большую часть времени. Но она многого не понимает. Хотя, думаю, я тоже. Я никому не рассказывала об измене Лиама. Это просто кажется неправильным, когда он ушел и не может высказать свою точку зрения. Так что все, кто нас знал, бросают на меня грустные взгляды и обнимают каждый раз, когда подходят. Потому что большинству людей Лиам казался идеальным парнем.

— Я не хочу быть беременной. И определенно рада, что это не так.

— Ох. — Подруга откусывает кусочек салата. — Тогда к чему эта дурацкая улыбка, — она усмехается. — Я имею в виду, это приятное зрелище, не пойми меня неправильно.

Да, я уверена, что в последнее время со мной было трудно находиться рядом. Я пыталась вернуться к обычной жизни, но мои мысли постоянно блуждали. Я постоянно думала обо всем, что случилось и чего никогда не будет. В основном думала о том, что моей младшей сестры больше нет.

Я не часто видела Купера с тех пор, как он отвел меня поесть крылышки в тот день, когда я взбесилась, но он часто проверял меня через сообщения.

— Ничего особенного. Просто мое обычное солнечное «я».

Кортни смеется над этим, но затем ее внимание переключается на что-то другое. Она смотрит своими большими голубыми глазами в сторону от меня.

— О, боже мой.

— Что? — Я оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание, и ухмыляюсь, когда вижу, что это Купер направляется в нашу сторону. Я поворачиваюсь к Кортни. — Ты уже видела Купера раньше.

У них дома было много вечеринок, и Кортни обычно бывала там. Она кладет вилку и взбивает волосы.

— Да, но теперь он одинок. — Она напрягается и бросает извиняющийся взгляд. — Ох, прости, Эв.

Я хочу ударить ее, но, вероятно, по совершенно неправильным причинам. Вместо этого просто отмахиваюсь.

— Он одинок.

— И чертовски горяч.

Да, мне придется причинить ей боль. К счастью, Куп добирается до нашего столика и обнимает меня за плечи.

— А вот и ты.

Поворачиваю голову и смотрю в его большие дурацкие — ладно, идеальные — глаза.

— Что ты здесь делаешь? Преследуешь меня?

— Ага, мечтай.

Я ухмыляюсь, потому что думаю, что какой-то части меня это понравилось бы.

— Правда, что ты здесь делаешь?

Его лицо на мгновение становится мрачным, а затем он опускает руку.

— День рождения Лиама через две недели.

Я автоматически напрягаюсь при упоминании о нем, и теперь знаю, почему Купер из веселого стал немного грустным.

— Да, точно.

— Он собирался устроить большую вечеринку.

Я киваю, беру жареную картошку и жую ее, чтобы отвлечься.

— Да, он постоянно об этом говорил. Большая вечеринка.

Я думаю, что Лиам был больше взволнован вечеринкой по случаю своего дня рождения в апреле, чем нашей поездкой на Рождество.

— Да. — Куп хватается за шею сзади. — Так вот, ребята хотят убедиться, что вечеринка все-таки состоится. Как своего рода дань уважения Лиаму.

— Веселье! — восклицает Кортни, на мгновение я забыла, что она здесь.

Губы Купа растягиваются в улыбке, и я снова поворачиваюсь к нему.

— Это мило.

— Да... — Он выглядит нервным, и я чувствую на себе взгляд Кортни. Мне следовало бы больше радоваться вечеринке в память о Лиаме. Он не был ужасным человеком. Я отказываюсь верить, что только потому, что он изменил мне, он был плохим человеком. Но меня все еще одолевают противоречивые чувства.