Застрявшие (ЛП) - Дайкс Николь

— Ты хотел меня видеть? — Я думаю о вчерашнем дне. Его губах на моих. Боли в его глазах. Как он отталкивает меня. Щемящее чувство отверженности возвращается вновь.

— Я всегда хочу видеть тебя, Эв.

— Не вчера.

На лице отражается страдание, когда он проводит рукой по своим густым волосам.

— Не в его спальне. Не в день его похорон. Я просто...

Я чувствую себя грязной, обхватив себя руками за талию.

— Знаю. Я не должна была...

Куп кладет руку мне на плечо.

— Ты не сделала ничего плохого.

Это так чертовски сбивает с толку.

— А ты значит сделал? — Я опускаю глаза и замечаю, что на нем нет поддерживающей повязки. Вчера тоже не было. — Твоей руке лучше?

Парень улыбается, вероятно, моей непоследовательности.

— Благодаря тебе. И, Эверли, он был моим лучшим другом. А ты была его девушкой.

— Он обманщик. Очевидно, у него была не одна девушка.

— Нет. Ты была единственной, кого он любил.

— Значит ты плохой, если целовал меня? Но я ведь целовала тебя в ответ.

Похоже, он собирается с духом.

— Потому что ты... — Его челюсти сжимаются.

— Не обращайся со мной так, как будто я хрупкая. Просто скажи это.

— Ты ему ничего не должна. Ничего. Он изменил тебе. Но я должен, Эв. Он все еще остается моим другом. Я не могу...

— Ясно. — Я отодвигаюсь от него, но он следует за мной.

— Это ты меня оттолкнула, помнишь?

— А ты держал это в секрете от меня. И… — Я в отчаянии вскидываю руки, потому что не знаю, что чувствовать. — Черт возьми. Ты прав. Ты должен быть верен ему. И вчера снова показал свою верность.

Купер на мгновение закрывает глаза, а затем открывает их.

— Мы все еще можем быть друзьями. Я хочу быть твоим другом. Хочу быть рядом, если буду нужен тебе.

Я заставляю себя проглотить всхлип. У меня действительно никого нет. Если окончательно оттолкну Купа, у меня никого не останется. Но могу ли я использовать его таким образом? Можем ли мы на самом деле просто быть друзьями? Я знаю, что мы не должны и не можем быть чем-то большим.

— Хорошо.

Он выглядит немного удивленным моим согласием.

— Правда?

Я киваю.

— Очевидно, что я не могу справиться в одиночку. Хотя пыталась. Я покинула ту больницу, пообещав позвонить, если ты мне понадобишься, но не думала, что сделаю это. И что потом? Спустя три часа я позвонила тебе.

Куп улыбается на это.

— Я рад, что ты это сделала.

Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на большое угрожающее здание перед нами.

— Я тоже. Спасибо тебе за то, что был мне другом. — Даже если я почти уверена, что он делает это только из преданности Лиаму.

— Я всегда буду твоим другом.

Поворачиваюсь к парню лицом и выдыхаю воздух, который задерживала, глядя на здание.

— И никаких поцелуев.

Купер улыбается, но выглядит раздираемый противоречиями.

— Точно.

— Думаю, что смогу это сделать.

Его улыбка превращается в дерзкую ухмылку, к которой я привыкла.

— Уверена? Как ты сможешь держать свои руки подальше от всего этого? — Он указывает на свое тело, и я игриво толкаю его.

— О господи, действительно, как я смогу это сделать?

Он хихикает, а затем притягивает меня для объятий, используя руку, которую мне не так давно пришлось вставлять на место.

— Ты можешь это сделать, Эв. Ты сильная.

Я делаю еще один глубокий вдох и выдыхаю.

— Спасибо.

— В любое время. Мне пора идти. Позвони, если я тебе понадоблюсь.

Я заверяю его, что так и сделаю, а затем он уходит, направляясь к зданию через дорогу от меня.

«Хорошо, я могу это сделать».

Поднимаюсь по лестнице и открываю двери в здание, захожу внутрь и оглядываюсь в поисках лекционного зала. Группа студентов проходит мимо меня, и я клянусь, что слышу, как они шепчутся обо мне.

«Я становлюсь параноиком».

Захожу в большой лекционный зал и почти мгновенно чувствую себя выставленной на всеобщее обозрение, когда сажусь и чувствую на себе взгляды. И снова слышу шепот.

«Я могу это сделать».

Две девушки, сидящие в нескольких рядах передо мной, не прекращают болтать, а потом оглядываются на меня. Знаю, что в новостях было несколько историй о нас. Я видела новости в интернете и по телевизору. Моя фотография вместе с Арией, Лиамом и Купером была во всех новостях.

Ладони потеют, и я пытаюсь вытереть их о джинсы, но понимаю, что мои руки дрожат.

«Нет. Я не могу этого сделать».

Хватаю сумку и вскакиваю с места, вылетая из лекционного зала и из здания.

— Черт, — выдыхаю я, сбегая по лестнице и найдя скамейку, падаю на нее.

Я не могу унять дрожь в теле и вот-вот разрыдаюсь. Клянусь, мне кажется, что все смотрят на меня, но я знаю, что это неправда. Большинство студентов просто проходят мимо, не задумываясь, но я не могу от этого избавиться. Лиам должен быть здесь. Ария должна быть здесь.

Я лезу в сумку и достаю телефон, набирая номер Купера без раздумий.

— Алло?

Его голос тихий, потому что он, вероятно, на занятие.

— Эв? — Теперь голос повышается.

— Куп.

— Что случилось?

— Я не могу этого сделать.

— Где ты находишься? — Я слышу шарканье.

— Снаружи на скамейке. Схожу с ума.

Снова шарканье.

— Я сейчас приду.

— Ты же на занятиях.

Теперь его голос звучит громче.

— Больше нет.

Вот черт. Я в полном беспорядке и заставила его пропустить занятие, потому что не могу собраться с мыслями.

Я не его проблема.

Что, черт возьми, со мной не так?

Глава тридцать вторая

КУПЕР

Дерьмо! Как знал, что не должен был оставлять ее. Когда я уходил, с Эверли явно было что-то не так.

Черт, когда это в кампусе стало так многолюдно? Я протискиваюсь мимо большой группы людей, стоящих у выхода, и сбегаю вниз по лестнице, взглядом отыскивая Эверли.

В ее голосе по телефону звучал ужас.

Я возвращаюсь к зданию, в котором было ее занятие, и замечаю ее, сидящую на скамейке, опустив голову и положив локти на колени.

Она определенно в панике.

— Эверли. — Я опускаюсь перед ней на колени, ловя ее взгляд. — Эв.

У нее дрожат руки, и она выглядит бледной.

— Я... я не могу.

Глажу ее по спине рукой и изо всех сил стараюсь успокоить.

— Все в порядке.

— Нет, не в порядке. Это так чертовски глупо.

— Не глупо. Вообще. — Я сажусь рядом с ней на скамейку и обнимаю за плечи. Девушка не отталкивает меня. Вместо этого наклоняется ко мне. — Что случилось?

— Ничего не случилось. Я взбесилась совершенно без причины.

— Я в это не верю.

Она качает головой в недоумении и, может быть, с легким отвращением.

— Поверь. Ничего не произошло. Я просто... — Она вздыхает, а затем обводит взглядом нескольких проходящих мимо студентов. — Я чувствую, будто все пялятся на меня и говорят о нас. Что совершенно безумно.

Я тоже сегодня часто так себя чувствовал.

— Вовсе нет.

— Да. Большинство из них, скорее всего, понятия не имеют, кто я.

Я пожимаю плечами и откидываюсь на спинку скамейки, отклоняясь вместе с ее маленьким телом.

— Может быть. А может быть, и нет. Сегодня я определенно заметил на себе лишние взгляды, и дело не только в моей привлекательной внешности.

Ее слезящиеся глаза встречаются с моими, и Эверли закатывает их, что дает мне надежду.

— Ты так самоуверен.

Я смеюсь.

— Сегодня ко мне подходили пара людей, спрашивали об аварии. — Я действительно не был готов к этой части. Незнакомые люди спрашивали меня, каково это — потерять девушку и лучшего друга.

Что на это ответить?

Это чертовски круто. Наслаждаюсь каждой секундой?

Серьезно, какого хрена?

— Ну, это не заставляет меня чувствовать себя лучше. — Она смотрит на меня, и я большим пальцем вытираю слезу у нее под глазом. — Я надеялась, что у меня просто паранойя.