Воин Яровита - Василий Сахаров

Тогда переходим к следующему этапу моего становления. К развитию феода. Допустим, летний поход удался. Я уцелел, не получил контузию и взял добычу, которую смог быстро и без проблем реализовать. Какими должны быть мои действия после этого? Строительство, само собой. Выбивание со своей территории местных крестьян, не всех, а лишь тех, кто может нанести удар в спину. Добыча ресурсов, металлов и хорошего угля. Помимо этого придётся сделать большие запасы продовольствия, заказать в Волегоще дополнительную партию арбалетов и в начале осени послать кого-то из капитанов в Новгород за подкреплением и крестьянами.

Больше в этот год, как ты ни упирайся и жопу ни рви, ничего не сделать. Разве только хорошую глину по осени поискать для кирпичного заводика и помимо производства бумаги наладить изготовление клея и природных красителей. Да, мысль неплохая, а помимо этого надо ввести среди строителей и других работников привычную для меня систему мер и весов, ибо сажень, локоть, пуд и верста, по моему мнению, тупик. Ну а воинам следует раздать звания и пошить обмундирование с погонами. Оно вроде бы баловство и глупые понты, погоны, медальки, аксельбанты, кокарды, сержанты-лейтенанты. Однако разделение войска на чёткие чины и подразделения – один из краеугольных камней военной организации и основа профессиональной армии, а то это не дело, что сегодня бывалый ветеран десятником-сотником ходит, а завтра его на круге не выбрали, и он снова рядовой ватажник. Нет, это порочная практика, которая часто даёт сбои, а значит, её надо ломать. Но не в прямую, поскольку это бессмысленно, скорее, она меня сломает, исподволь, примером, как с арбалетами.

В общем, план на лето – осень есть. Самая главная задача – добыть денег и обустроить людей, а дальше – как пойдёт. Надо производить кирпич. Надо заложить селитренные ямы. Надо толкать волхвов, чтобы поскорее типографский станок собрали, хотя бы самый простейший. Надо добыть мастеров, которые могут заняться изготовлением пороха и построить ветряную мельницу. Надо лесопилку. Надо заняться огненными смесями. Надо озаботиться изготовлением рыбьего жира, который можно использовать для самых разных целей, благо трески в море столько, что ею по зиме печки топят. Надо сделать самогонный аппарат. Надо послать разведку в Норланд. Надо добыть сахарную свёклу, которой ещё нет, потому что её получили в результате долговременной селекции. Надо разобраться с простейшими кислотами: азотной, серной и соляной. Надо добыть пару грамотных алхимиков. Надо, надо, и опять надо. Дел уйма, а когда всем этим заниматься? Хрен его знает, ибо жизнь не сказка и не РПГ-игра, где люди по умолчанию либо злые, либо добрые, а здания воздвигаются в течение пары минут. Нет. В реальности всё как-то сложнее.

Впрочем, сдаваться я не собираюсь. И если меня не убьют, быть мне настоящим полководцем, а затем, кто знает, возможно, что и князем, хотя до этого ещё очень далеко. Тут бы с Новгородской земли домой добраться, а то убийцы по кустам так и шлындают, пока один, но наверняка будут ещё. А и ладно. Не было такого, чтобы воины Яровита стрел из-за кустов боялись и трудностей пугались. Не было и, пока мы есть, не будет.

Глава 13

После разгрома в проливе Большой Бельт для данов наступили трудные времена. Очень трудные. Варяги, лютичи, бодричи и поморяне, которых вели племенные князья и лучшие воеводы, захватили Зеландию, а затем, словно всесокрушающий ураган, венедское войско обрушилось на Ютландию. Горели замки ярлов, были осаждены все крупные города восточного побережья. Одиночные драккары викингов перехватывались и брались на абордаж. Купцы бежали в земли саксов. Бонды перебирались на западное побережье или прятались в лесах. А король Эрик Третий, сославшись на болезнь и не оставив над датским ополчением единого командира, вместе со своей семьёй, невеликой дружиной и казной бросил страну и спрятался в хорошо укреплённом замке на берегу реки Варде-О.

Королевство стало стремительно рассыпаться на части, каждый феодал занимался его спасением в меру своего разумения и возможностей. Главные наследники пока ещё действующего государя, сын герцога Магнуса ярл Кнуд и бастард короля Эрика Второго ярл Свен Эстридсен, обороняли свои владения и сдерживали натиск варягов. Кнуд закрепился в Скандии, которую венеды пока не трогали, но блокировали с моря, и пытался собрать армию. А Свен находился в Северной Ютландии, где были его родовые земли. Южную часть страны, наиболее богатую и многолюдную, держал Ассер Виде и присланные ему в помощь из Европы рыцари-тамплиеры. Однако им никто не желал подчиняться, и под командой Тибо Креона и Ассера редко собиралось больше трёхсот – четырёхсот воинов. Что же касается остальных датских земель, то они были оставлены на произвол судьбы. Крупные острова Лолланн и Фюн, на которые высадились отряды яростных пруссов, практически обезлюдели, а на островах Мэн и Фальстер побывали шведские викинги, которые до нитки обобрали все местные общины и ушли в Сигтуну.

В это время многим казалось, что близится развал государства, которое и так-то никогда не было единым монолитом, а являлось лоскутным одеялом. Немало ярлов, дабы спасти свои шкуры и добро, стало подумывать о смене веры и об отречении от Христа. Но их сдерживала надежда на помощь со стороны саксов и немцев, а главное, кара, обещанная христианскими священниками всем изменникам. Помощь придёт, войска католиков уже рядом, заверял Ассер Риг датских феодалов, и пока ещё ему верили, хотя идти под руку зеландского ярла морские волки не хотели.

Так минул месяц, за ним другой. Германцев всё не было, а к растекавшимся по Ютландии варягам подошли пруссы, которые перед возвращением на родину решили поучаствовать в штурме богатого Хедебю, под стенами коего расположились бодричи князя Никлота. И тогда Свен Эстридсен, который потерял в Большом Бельте почти все свои корабли и большую часть дружины, впал в отчаяние. Однако ненадолго, поскольку человеком он был сильным, и, обдумав сложившуюся ситуацию, с подачи преданных ему северных ярлов, Свен пустился в путь.

Ярл отправился в Лим-Фьорд, а если быть более точным, в замок Фридеборг. К тому моменту под его контролем оставалось всего несколько укреплённых мест и три корабля, а войско насчитывало пару сотен воинов. Эстридсен окончательно разочаровался в союзе с Ассером Виде, который в очередной раз недооценил венедов и подставил данов под удар, и решил, что не желает иметь с цистерцианцами и тамплиерами ничего общего. По крайней мере, до тех пор, пока варяги рядом. Значит, пришло время просить у венедов мира, как это некогда сделал его покойный родитель. Вот только отправиться на переговоры лично он не решился и потому приехал в Фридеборг.

Перед небольшим, но хорошо укреплённым деревянным замком на высоком взгорке ярл Свен и сопровождающий его конный десяток гвардейцев оказались в сумерках. С неба срывались первые капли кратковременного весеннего дождя, а на море бушевал шторм. Свежий прохладный ветер взметнул светлые волосы Эстридсена, он остановил своего мощного вороного жеребца. Из-за зубца надвратной башни выглянул седой вояка в тяжёлом доспехе и с обоюдоострым топором в руках. Сверху вниз он оглядел гостей и с ярко выраженным норвежским акцентом спросил:

– Кто такие?!

– А ты не видишь?! – отозвался Свен. – Открывай ворота, Гуннар! Это я, Свен Эстридсен, приехал в гости к своей мачехе!

– А-а-а… – флегматично протянул норг, но ворота открывать не спешил, обернулся назад и пробасил: – Эй, Владимир! Скажи хозяйке, что Свен приехал! Да спроси, впускать его или нет!

Эстридсен мог бы обидеться, ведь замок Фридеборг находился на его земле. Однако чего-то подобного он и ожидал, а потому был спокоен. Его мачеха Мальмфрида Мстиславна, родная сестра умершей в монастыре Ингеборг Мстиславны и нынешнего новгородского князя Святополка Мстиславича, держала подле себя только норгов и русичей, а датчанам не доверяла, и это было легко объяснить. Как можно довериться тем, кто убил её второго мужа? Поэтому после смерти супруга бывшая норвежская и датская королева поселилась в замке Фридеборг, который ещё при жизни построил для неё Эрик. Если она и выбиралась из него, то только в Норвегию, где у Мальмфриды жили близкие родичи, дочь от первого брака Кристен и племянница Кристина Кнудсдоттер.

Ожидание Свена продлилось недолго, и это было добрым знаком, который говорил, что мачеха на него не обижается и готова помочь. Вскоре ворота распахнулись, и маленький отряд датчан въехал внутрь. Охрана Мальмфриды, которая состояла из тридцати головорезов, была настороже и хирдманов вежливо, но настойчиво препроводили к казарме.

А Эстридсен, в сопровождении полоцкого дружинника Владимира Гусляра, личного телохранителя хозяйки, направился в жилой донжон.