Светлана - Нина Артюхова

Шаги за спиной. Худой товарищ со шрамом, потянув дверь на себя, легко открывает ее, распахивает перед Светланой и крепко жмет девочке на прощание руку.

Новогодние каникулы Светлана опять провела у Зи­наиды Львовны. На елку к Зиминым ее не звали, да, по всей видимости, и не было у них елки.

Светлана несколько раз проходила с ребятами мимо Надиного дома. Никаких иголочек, никакой зелени за окнами, никакого праздничного блеска.

Первого января Надя зашла к Зинаиде Львовне по­здравить с Новым годом. Она показалась Светлане очень серьезной и взрослой, даже усталой. Впрочем, не мудрено и устать — зачеты, экзамены.

 — Вы письмо пишете? Косте? — спросила Надя. — Новогоднее, поздравительное? Дайте я припишу...

И приписала быстро-быстро несколько строк на остав­шемся месте внизу страницы. Потом присела рядом с Зи­наидой Львовной:

 — Люблю этот диван...

И вдруг совсем по-домашнему поджала под себя но­ги и привалилась щекой к плечу Зинаиды Львовны.

При первом знакомстве, год тому назад, Надя показа­лась Светлане очень умной, резковатой и гордой. На празднике в детском доме Надя была веселой и оживлен­ной, самой яркой из всех своих подруг. В августе, когда приезжал Костя, необъяснимы были Надины жестокость и упрямство.

Сегодня Светлана видела Надю ласковой.

Ей бы лучше быть дочкой Зинаиды Львовны... Но что тогда делал бы Костя? Поменяться с Надей мамами — уж очень невыгодно для него. Нет уж, пускай так как есть.

Светлана усмехнулась своим нелепым мыслям. И вдруг ей показалось, что Надя собирается заплакать.

Скучно ей стало без Кости? Уж который год только письма друг другу пишут. Или досадно на себя, что ис­портила своими капризами и без того короткую встречу? Или уж очень обидно вспомнить, как вошел к ней тогда с повелительным видом Алеша Бочкарев? А теперь к эк­заменам одна готовится. И некого ей посылать туда и сюда... Вот даже елку никто не принес. Должно быть, приятно, когда кто-нибудь с удовольствием исполняет каждую твою просьбу. Должно быть, без Алеши ей тоже скучно!

Светлана почувствовала себя лишней и хотела уйти в Костину комнату. Но Зинаида Львовна сказала: — Светланочка, куда же ты? Посиди с нами.

Светлана присела на диван с другой стороны.

Надя смахнула блестящую каплю с ресниц и стала искать шпильку, упавшую на диван. Тяжелая коса скольз­нула Зинаиде Львовне на колени. Зинаида Львовна по­гладила эту косу. А Светлане захотелось сказать Наде что-нибудь очень приятное, но не придумала, что ска­зать. И еще хотелось потрогать тяжелую каштановую косу: мягкая она или жесткая? Так и не решилась по­трогать.

Утром Светлана пошла на станцию опустить письмо. На платформе стоял Алеша Бочкарев и читал газету. Светлана увидела его еще издали. Светлана прошла со­всем близко, он ее не заметил. Опустив письмо в ящик, Светлана обернулась. Из дверей станции вышла Надя, пряча в сумочку билет. Алеша стоял к Наде спиной — может быть, шаги услышал?.. Он сразу оторвался от га­зеты, приподнял меховую шапку и сказал:

 — Здравствуй!

 — Здравствуй, — ответила Надя, кивнув ему на ходу. Она отошла налево, к самому краю платформы. А он стоял и складывал газету, как никто никогда газету не складывает — маленьким, плотным, неудобным квадрати­ком величиной в полконверта. Наконец, когда перегнуть газету еще раз стало уже невозможно, он сунул ее в кар­ман и медленно пошел, с оттопыренным карманом, вдоль платформы — направо.

В поезд они сели через три вагона друг от друга. Свет­лана проводила глазами поезд и вернулась домой задум­чивая.

Значит, здороваются все-таки. А ездят в разных ва­гонах. Но ведь они встречаются каждый день в институте. Как встречаются? Непосвященным, может быть, даже ни­чего и не заметно. Обмениваются такими хладнокровны­ми фразами:

«Здравствуй, Алеша».

«Здравствуй, Надя».

«Как сдал сопротивление материалов? Опять отлич­но? Что ж, поздравляю».

Или просят друг у друга:

«Дай мне, пожалуйста, твой кронциркуль...» или что там у них? Термодинамику? Счетную линейку?

А выходя из института, садятся в разные трамваи.

Во всяком случае, если Надя сядет в моторный, Але­ша — в прицеп...

Еще долго спустя, когда Светлана вспоминала дедуш­ку Мороза, не принесшего Наде елку в новом, 1946 году, она видела перед собой спокойное лицо и беспокойные пальцы, складывающие газету так, как никто газету не складывает.

Снег шел лениво, но настойчиво, и дворники не успе­вали убирать его. Он был пухлый, легкий и хорошо склеи­вался.

Возвращаясь из школы, Светлана захватывала пол­ную горсть и лепила на ходу разные смешные фигурки. Потом прилаживала их вдоль дорожки на сквере и у ка­литок домов в переулке, на видных местах, чтобы прохо­жие, которым самим некогда было лепить, могли все-таки получить удовольствие.

 — Девочки, обязательно сегодня во дворе снежную бабу слепим!

 — И гору! — в один голос поддержали Аня и Валя.

 — Правильно. Для нас — большую, а для малышей — маленькую.

 — Славик захочет с большой горы кататься, — ска­зала Аня.

 — Да, пожалуй, — согласилась Светлана. — А Оля будет кататься с маленькой — она у нас трусиха. Смотри­те-ка, девочки, — Светлана остановилась у ворот: — у нас в детском доме сегодня гость!

 — Где? — спросили девочки, озираясь кругом.

 — Я же говорю: в доме,

 — Откуда ты знаешь? Не видно никого.

 — Да уж знаю. Мужчина. Может быть, даже, воен­ный. Во всяком случае — в сапогах.

 — Ага! Ты по следам! — засмеялась Аня. А Валя прибавила:

 — Это, должно быть, твой лейтенант.

 — Нет, — сказала Светлана, — у Кости не такие большие сапоги. Это кто-то незнакомый. И пришел уже давно — не меньше часа тому назад.

 — Откуда ты знаешь, что не меньше часа?

 — Потому что наши девочки из школы вернулись час тому назад, а он раньше. Видишь — Олечкины ботики прямо по сапогам...

 — Почему ты знаешь, что это именно Олины боты?

 — Знаю! Ей вчера Юра пятки отремонтировал. У нее теперь совсем особенные следы!

Светлана взбежала на ступеньки — дверь сама откры­лась навстречу: должно быть, Тамара Владимировна уви­дела их из окна. Что-то случилось. Тамара Владимиров­на приложила палец к губам и показала на дверь ка­бинета:

 — Раздевайтесь, девочки, поскорее и проходите в сто­ловую.

Стол был уже накрыт к обеду, но никто не садился, Ребята стояли кучками и подавленно молчали. Светлана не увидела льняных Олиных косичек, всегда приметных издали.

Она подошла к второклассницам и спросила шепотом, подчиняясь общему настроению:

 — А Оля где? Девочки, что тут у вас?

 — К Оле отец приехал.

 — Отец приехал? — радостно переспросила Светлана.

 — Так ее папа жив?

 — Да, жив, — резко ответил Юра. — Думали, что он погиб... Очень ранен был тяжело... Он танкист, в танке горел... Лицо у него обожжено. Теперь приехал, а Славка и Оля не узнали его... Они его боятся! Глупые они!... Я бы...

Он отошел, сжав кулаки. Светлана, сама не зная за­чем, шагнула к двери в коридор. Девочки остановили ее.

 — Ты в нашу комнату сейчас не ходи. Туда Оля убе­жала, Наталья Николаевна там с ней.

 — А Славик где?

 — Он с няней.

 — А... папа их?

 — В кабинете Натальи Николаевны.

Вожатая сказала:

 — Так неудачно получилось! Он, как пришел, спро­сил Наталью Николаевну. А тут как раз девочки из школы вернулись, и Славка выбежал в переднюю — Олечку встречать. Девочки услышали, как он сказал; «Рогачев», и закричали: «Оля, Славик! Папа ваш приехал!» Они бросились к нему, а там, в передней, темно... Ну, и вот...

За дверью послышался детский плач. Светлана вы­скользнула в коридор. Няня держала Славика на руках. В дверях своей спальни стояла Оля с заплаканным ли­цом. Наталья Николаевна тоже вышла из спальни и го­ворила няне:

 — Нет, нет, так нельзя. Уведите его.

Тамара Владимировна из передней махнула Светлане рукой:

 — Уйди, Светланочка!

Наталья Николаевна тоже увидела Светлану и вдруг сказала:

 — Нет, погоди.

Она смотрела на девочку, как бы оценивая ее силы. На вид совсем такая же, как ее подруги-пятиклассницы, но ведь ей уже пятнадцать лет...

 — Олечка, побудь тут с няней,

Наталья Николаевна подошла к Светлане. Светлана рванулась к ней.

 — Ты знаешь?

 — Да.

Обеими руками Наталья Николаевна притянула к се­бе темную кудрявую голову:

 — Светлана, они тебя так любят... Нужно что-то при­думать. Он хотел уйти. Нельзя, чтобы он ушел так... Светлана, ты могла бы зайти сейчас к нему и погово­рить?.. Голубчик мой, понимаешь, мне хочется, чтобы он почувствовал, что дети не боятся его. Ведь и у его ребят этот страх случайный. Ведь это пройдет. Только если ты сможешь... в первое мгновение... У него свежие шра­мы — обожжено лицо.