Город без надежды (СИ) - Дементьева Марина

- Верити... - я проглотила обиду за молчание сестры. Она всегда защищала меня, не стала вмешивать и тогда. Чтобы я ничего не знала на случай, если бы она на чём-то прокололась? Или из опасения, что у меня самой могло возникнуть желание примкнуть к организации, делать хоть что-то? - Верити собирала для вас информацию?

- Ага. И довольно продуктивно. Её род деятельности - самое оно для выманивания грязных секретиков. У мужиков неплохо развязывается язык, пока отдыхает кое-что другое. - Эмбер задорно подмигнула. Густо обведённые поплывшей подводкой глаза в окружении крошечных морщинок оставались холодными. - Она не очень-то жаловала свою профессию. А эта... небольшая подработка её немного с ней примиряла.

Я проглотила скопившуюся во рту горечь. "Не очень-то жаловала"... О да. И именно я была причиной тому, что Верити выбрала именно этот "род деятельности".

- И вы ничем не помогли ей, когда она умирала.

- Всем не поможешь, - жёстко ответила она. - Верити знала, что умирает, и была к этому готова. Она бы согласилась с тем, что усилия лучше тратить на тех, кого ещё можно спасти.

- Она выполняла для вас грязную работу... - Голос зазвенел, и я вонзила ногти в ладони. - И ничего...

- Как полагаешь, на чьи денежки устроили похороны? Ты была совсем не в адеквате, раз запамятовала, что эта услуга не бесплатная. - Эмбер покусала полные губы. - Вообще-то я помнила о том, что у Верити осталась младшая сестра. И, если станет совсем туго, собиралась... м-м, принять посильное участие. В память заслуг Верити. Но сперва ты сама как-то трепыхалась...

- Да... трепыхалась. - Вернее и не скажешь.

- ...а потом тебя и след простыл. Шустрая девочка уже и сама неплохо устроилась под боком смазливого бандита...

У меня свело зубы. Эмбер медленно повернула стриженую голову в ту сторону, где оставались её брат и Майк.

- А вскоре продвинулась ещё выше, - продолжила вкрадчивым шёпотом. - Просто фантастические таланты для девочки из катакомб.

- Думай обо мне что хочешь.

Она коротко дёрнула подбородком, ухмыляясь углом губ.

- Я думаю, за этим ангельским ротиком прячется акулья хватка. Я думаю, ты считаешь, что слишком хороша для той жизни, что вела твоя сестра.

Боль раздвигает рёбра, пелена гнева застилает глаза. Накатывает память-ощущение тех дней, когда я "трепыхалась", опутанная рвущейся нитью жизни сестры. Когда была готова на всё, но никто не принял мои напрасные жертвы и не услышал мольбы. Я ощерилась, чувствуя, что готова просто заорать в самоуверенное лицо Эмбер.

- Нет, не считаю, - сказала рвущимся от ярости голосом. - Я бы сделала для неё то же, но не успела найти того, кто бы дал мне за это деньги.

Эмбер, неловко хмыкнув, подняла руки. Внутри меня что-то надрывно дрожало. Я повернулась и увидела, что оба мужчины смотрят на нас.

- Девочки, не ссорьтесь, - смущённо попросил Эш, примирительно вздымая руки.

Я чувствую на себе взгляд Майка и отворачиваюсь. Дыхание клокочет в груди.

- А никто и не ссорится, - заверяет Эмбер как ни в чём ни бывало. - У тебя глюки, братишка. И вообще, не грей уши, у девочек свои междусобойчики. Не будем мешать вашему приятному общению, мальчики. Не скучайте без нас! - Эмбер приобнимает меня за плечи. - Виллоу, будь лапочкой, покажи, где в этом царстве кухня или где тут можно по-тихому пожрать?

Я стряхиваю тяжёлую руку и молча иду в столовую. Останавливаюсь на входе и наблюдаю за тем, как Эмбер шарит по шкафам, напевая под нос.

- Где тут посуда?

Киваю на нужный шкаф. Эмбер ставит греться воду, достаёт кружки.

- А кофе?

Ставлю перед ней банку.

- Продолжишь обвинять меня во всех грехах?

Она забирает кофе и с удовольствием, зажмурившись, нюхает, подняв крышку.

- М-мм... вот это запах, не то что нефтяная бурда из кафешек на среднем... Я тебя проверяла. Без обид.

Я задыхаюсь.

- Ты... что?

- Ага. - Эмбер закрывает кофейник, из-под крышки тонкими струйками просачивается горьковатый ароматный пар. - Но больше не буду. Всё же чувство самосохранения у меня пока не отказало, вижу берега. Да и ты, похоже, неплохая девчонка.

- Ты... ты просто отбитая на голову!

- Есть немного, - хмыкает она. - Но Эш будет помалкивать и делать вид, что всё как надо, а кто-то должен задавать вопросы, если рядом с Дэйвом нарисовалась девчонка, раз у него самого внезапно сознание отключилось.

- Ничего у него не отключилось, - пробормотала я, проходя к металлической стойке и присаживаясь на барный стул.

Эмбер быстро освоилась и шныряла по кухне, как у себя дома, отворяя дверцы и ящики, уже не спрашивая, что где лежит. Колдовала над кофе, мурлыча незатейливую мелодийку. Воздух становится отрезвляюще-пряным. Чувствую между бровей упрямую складку и говорю себе расслабиться.

Ничего себе проверочки... Хотя, чего я ожидала? Могло быть и хуже. Да и Эмбер можно понять... теперь.

После признания она уже не кажется такой отталкивающей. Если присмотреться, она даже ничего... на лицо, если смыть весь этот хэллоуинский грим.

- Вы с ним спите? - спрашиваю напрямик.

Эмбер едва не упустила крышку кофейника и рассмеялась.

- Типа секс по дружбе? Ну нет. Это какая-то хренова благотворительность. Если ты ещё не догадалась, я вообще по другой части, и мальчики в этом смысле меня не интересуют. Хотя твой парень имеет больше всех остальных шансов меня переубедить. Ты очень забавно злишься, - заметила она, осторожно поднимая кофейник. - Вообще - то он придерживается того же мнения о благотворительности, так что мы оба предпочитаем не смешивать.

- Он не мой парень, - тихо возразила я, пока напиток разливался по кружкам.

- А кто? - фыркнула Эмбер. - Потерянный брат?

- Он... - я с трудом сумела подобрать объяснение своему присутствию здесь. Как растолковать незнакомому человеку то, с чем до сих пор не определилась для себя? - Он меня пожалел.

- А-а, так ты здесь не одна, - протянула Эмбер, выскребая весь сахар себе в кружку. - Где прячутся остальные?

- Какие остальные?

- Те, кого он пожалел, кто ж ещё, куколка? В Эсперансе полно достойных жалости больных уродов. По твоей логике, Дэйв должен тащить к себе всех сирых и убогих, раз уж сделался таким чувствительным, чего за ним, откровенно говоря, не водилось, сколько его знаю. А знаю я его довольно долго.

Не могу не испытать укол зависти. Эмбер повезло. Говорить с такой уверенностью: "я его знаю"... А вот я совсем не знаю. И если в какой-то миг начинает казаться, что я приблизилась к пониманию человека, которого зову... того, кто позволил называть его Майком, вскоре оказывается, что дистанция между нами ничуть не сократилась.

- И каким он был?

Я едва ли рассчитываю, что Эмбер ответит на вопрос девочки-"а ты ещё кто такая" подробно и откровенно. Ошибаюсь и в этом.

Она отпивает обжигающий напиток, щурит на меня светлые, почти золотистые в густых тенях подводки глаза.

- Когда мы впервые встретились, ему было лет пятнадцать, и в нём не было ничего, кроме ненависти. С тех пор прошло порядком времени, но не уверена, что в нём что-то изменилось. Просто он научился лучше это скрывать.

Опускаю взгляд, принимая из рук Эмбер протянутую кружку. Держу её в укрытых рукавами свитера ладонях.

- Ты что-то знаешь о нём?

- Не знаю. Догадываюсь. У всех нас хватает дерьма в прошлом. У кого-то больше, у кого-то меньше. Вот что... Виллоу. Я не люблю... вообще-то, я много чего не люблю, вот и ходить кругами - это лажа. Предпочитаю называть вещи своими именами.

- Ок. Валяй.

- Если на то пошло, у тебя ответственная миссия. Постарайся не провалить её хотя бы в ближайшее время. В противном случае я верну назад своё мнение о неплохой девчонке и задам тебе отменную трёпку.

- Интересно. - Эмбер была предельно серьёзна в словах, соответственно, и в реальности её угрозы не приходилось сомневаться, но сейчас она не вызывала во мне отрицательных эмоций. - Из твоих слов выходит, что я ни на что не гожусь.